The Awakening begynner i 1920-tallets London, hvor den dyktige forfatteren og paranormale etterforskeren Florence Cathcart tilbringer mye av tiden sin på utflukter med sjarlataner og avkrefter skumle historier. Hun er en utdannet dame som ikke har tid til noens malarkey, og hun har fått mye skryt for sin no-nonsense tilnærming til yrket sitt. Hun fortsetter i møte med en slik vitriol likevel, og når hun blir omtalt som en spøkelsesjeger, svarer hun: "Du kan ikke jakte på det som ikke eksisterer." Like under overflaten er det imidlertid et lite håp om at påstandene hennes ikke stemmer.

Rett etter at hun avslører en overdreven seanse som en bløff, kommer den kjekke krigsveteranen Robert Mallory på dørstokken hennes og ber om hennes tilstedeværelse på en internatskole som påstås å være hjemsøkt av ånden til en drept gutt. En student har nettopp dødd kort tid etter å ha sett ånden, og en reell fare eksisterer. Det er situasjonens haster som tvinger Florence til motvillig å akseptere invitasjonen.

Når hun ankommer, finner hun den enorme skolen, som tidligere var en overdådig privatbolig, full av rampete gutter som hun tror sannsynligvis er årsaken til de tilsynelatende observasjonene. Hun møter Maud, den eldre vaktmesteren i lokalene, og Tom, en student som liker Firenze og tilbringer mye av tiden sin under Mauds tilsyn. Robert, Maud og Tom hjelper Florence med å forstå skolens layout, historie og nåværende drift. Hun observerer også en klasse og hører fra en skremt student som forklarer at han så spøkelsesgutten, som hadde et smerteuttrykk i ansiktet, og oppfordret Florence til å hjelpe dem, til å «drepe den».

Florences etterforskning begynner lett nok; hun setter opp gammeldagse feller og dingser og andre metoder for å fange spøkelser – eller hvem som helst skuespill som en. Hun mistenker først guttene for å snike seg rundt midt på natten, men snart begynner Florence å oppleve hendelser med mindre åpenbare forklaringer. I en av de mest avslappende scenene får hun et glimt av en gutt som løper opp trappene. Hun følger etter og blir ført til et skittent, forlatt rom - forlatt bortsett fra et imponerende, detaljert dukkehus. Når hun kikker inn, ser hun hvor ekte spøkelser tross alt er. Etter hvert som den overnaturlige aktiviteten øker i løpet av etterforskningen hennes, begynner minner om Florences egen urolige fortid å boble opp. Hun blir hjemsøkt innvendig og utvendig, og hun kjenner verden rundt henne løse seg opp, virkelighetsfølelsen spiraler bort. Situasjonen hennes blir desperat når hun prøver å avdekke hemmelighetene til de truende salene og hennes egen bevissthet.

Prestasjonene til lederne er rett i mål. Som Firenze er Rebecca Hall smart og kunnskapsrik. Hun er selvsikker og på grensen til cocky tidlig, men etter hvert som filmen skrider frem og Florences sprekker begynner å vise seg, holder Hall deg der hos henne, i håp om henne og frykter for henne. Som Robert spiller Dominic West de perfekte tonene av melankoli. Han er en mann hjemsøkt av krigsfortiden hans, og hans indre smerte henger tungt over ansiktet hans i hver scene. Imelda Staunton og Isaac Hempstead Wright avrunder det som Maud og Tom, og forestillingene deres er fylt med medfølelse og mistenksomhet – du er aldri helt sikker på motivasjonen deres i en gitt scene.

The Awakening er en engasjerende sakte brenning av en film. Tidsperioden er en forfriskende ramme for en spøkelseshistorie. Det er en fornøyelse å se Florence sette opp sine gamle gadgets, en velkommen forandring fra å se noen feste videokameraer over alt eller holde opp smarttelefonen for å prøve å fange spøkelser. Det er en annen epoke uten våre moderne bekvemmeligheter, og det er en epoke hvor alle er tilbøyelige til å tro på en åndelig verden. I tillegg til sin utmerkede setting, undersøker filmen på en glimrende måte hva som hjemsøker folk fra innsiden og utsiden. Den ytre hjemsøkelsen utløser noe som er begravet dypt inne i Firenze, og hun må kjempe for å beholde sansene og komme overens med det hele. The Awakening er en hjemsøkt hushistorie med ekte sjel.

The Awakening strømmer for tiden på Netflix og Amazon, og er tilgjengelig for kjøp på DVD og Blu-ray fra Amazon her.. Se traileren nedenfor. [youtube id=”iB8UAuGBJGM” align=”center” mode=”normal” autoplay=”no”]