Trasier Studios og Bandai Namco har klart å gjøre noe rart og vakkert i form av deres siste, små Nightmares.

Den merkelige lille tittelen dreier seg om en ung, gul regnfrakkkledd jente ved navn Six, som er fanget ombord på The Maw, en nedsenket øy som henvender seg til fråtsende monstre som kommer ombord i hopetall for å bli tatt vare på. The Maw, er et mørkt sted med hemmeligheter og redsler som venter rundt hvert hjørne. Som Six utforsker du The Maw på jakt etter en måte å unnslippe før du blir en del av menyen.

Plattformspillet er noe ut av et Tim Burton-mareritt. Miljøet og karakterene er rikt utviklet og legemliggjør verden som er bygget rundt dem. små Nightmares er først og fremst et puslespill basert spill som lar deg finne ut enkle hjernetrim for å komme inn i neste område. Hvert nivå er sentrert og oppdelt til en annen del av The Maw og gir deg en fin forandring av natur og arkitektur mens du tar deg fra magen til Maw til de øvre dekkene.

mye som Limbo og Innsiden, dette spillet finner sted i en mesterlig unik verden som tilbyr svært lite i form av hva, hvor og hvorfor, i stedet for å posere nye fragmenter av det ukjente. små Nightmares har et passende navn og har en hypnotisk effekt som setter deg i en tilstand som er beslektet med følelsen du har mellom å våkne og sove, og fast på paradigmeskiftet mellom drømmer og mareritt.

Spillet er øremerket av mange hyllester til store sjangerhjørnesteiner. Tunge påvirkninger fra De tapte barnas by imamate hele veien, med karakterdesign som speiler Freddy Krueger, Leatherface og karakterer fra Spirited Away. små Nightmares er ikke avhengig av billige hoppeskrekk heller. Den påtagelig avhengighetsskapende terroren kommer fra den mørke verdenen som bor i The Maw.

små Nightmares gir deg ikke noe å kjempe tilbake med; slik at du kan møte innbyggerne uten annet å gjøre enn å overliste dem og leke gjemsel for å holde deg i live. Apropos løping, det er noen få punkter når du blir jaget som vil få håret på baksiden av nakke til å reise seg og få magen til å rulle over.

Karakterdesignet er vakkert, og selv om det låner fra en rekke kunst- og popkulturer, hører det også unikt til seg selv. Karakterer som Vaktmesteren som blindt bor i de dypeste etasjene i The Maw, komplett med armer tre ganger så lenge overkroppen har, er rent marerittdrivstoff. Han bruker de magre, fryktelig lange armene for å nå deg mens han gjemmer seg i små rom. Å prøve å snike seg rundt ham er vanskelig med tanke på at hørselen hans er så godt utviklet som en bivirkning av blindheten hans. Dette gjør at du må finne ut hvordan du kan snike deg forbi ham mens den blinde skapningen klapper gulvet på leting etter deg. Hovedpersonen Six er også bedårende. Hun er en karakter som du vil klemme, men som også vet godt at hun ville tatt en søt liten bit av deg som en tilbakevendende gest.

"... hypnotisk effekt som setter deg i en tilstand som ligner

til den følelsen du har mellom å våkne og sove,

og fast på paradigmeskiftet mellom drømmer og mareritt.»

Nivåene er strålende designet og har en forferdelig letthet som går for halsen. I en seksjon er hele gulvet dekket med fjell av ubeskyttede skinnsko og vesker. Dette området minnet skummelt om rommene som nazistene ville bruke til å kvitte seg med folks klær under Holocausts redsel. Mens du tar deg vei, midje dypt i sko og bagasje, begynner noe å bevege seg under dem og går etter deg, mens du prøver å komme deg til fast grunn uten å bli dratt under

Med vilje, noe komplekse kontroller gjør det til en angstfremkallende hendelse å prøve å komme vekk fra noe eller å gjemme seg. Ved å lage en av skulderknappene har gripefunksjonaliteten små Nightmares får hendene til å riste og famle mens du prøver å finne veien til sikkerhet. For eksempel, hvis du blir jaget av noe, må du huske å spurte, hoppe og i riktig øyeblikk holde gripeknappen for å dra deg selv i sikkerhet. Jeg vet jeg vet. Det høres enkelt ut, men en gjennomspilling med spillet og du skjønner at kontrolloppsettet er like mye en del av historien som selve Maw.

små Nightmares er ikke veldig lang, men den korte fortellingen tillater en kortfattet og effektiv historie, som ikke gir tid til kjedsomhet og kutter ut alt fluffet for å gjøre det til en minneverdig opplevelse. Jeg ønsket virkelig å tilbringe mer tid i denne verden, jeg ville vite mer om pustemiljøet rundt deg, men like raskt og like tilfredsstillende som det begynner, slutter det. Med et spill som ser så flott ut og har dette nivået av dynamisk belysning og verdensbygging, er det vanskelig å ikke ønske å besøke det for en ny gjennomspilling eller i håp om at utviklerteamet bestemmer seg for å følge opp dette med nok en Little Nightmares-tittel. Gjør deg klar for en enestående opplevelse som virkelig har kraften til å infiltrere drømmene dine og kanskje til og med gjøre dem til mareritt ... på en god måte, selvfølgelig.

Little Nightmares er ute nå for PS4, Xbox One og Steam til den fantastiske prisen på $19.99.