For den homofile forfatteren og regissøren Chris Peckover begynte forholdet til horror med litt utilsiktet traumer som barn. Mannen bak 2016-tallet Bedre Se opp husker at mor og far gikk ut på middag og etterlot ham hjemme med yngre bror uten sitter.

“Moren min leide Barnas lek for oss å tenke at det var en barnefilm, ”forklarte han og lo under vårt siste intervju. "De gikk ut på middag, og vi så filmen, og jeg var redd mørket til jeg gikk i syvende klasse!"

Han var ikke en av de menneskene som elsket å være redd. Snarere nærmet han seg skrekk som en måte å møte frykten som filmene brakte ut i ham.

Det var noen år senere, da han var rundt 13 år gammel, at han så filmen som ville inspirere ham til gjøre skrekkfilmer. Den filmen var det Poltergeist, og spesielt scenen der lysene kom flytende ned trappen sent på kvelden.

Da en beveget seg gjennom JoBeth Williams, brast hun i tårer og sa at datteren hennes hadde beveget seg gjennom sjelen hennes. Hele familien samlet seg rundt henne, og det var et virkelig rørende øyeblikk for Peckover.

"Jeg husker at jeg så det og tårene strømmet nedover ansiktet mitt, og jeg var litt forvirret," sa han. “Jeg var bare døds redd for en klovn som minutter før det, og nå gråter jeg! Hva skjedde her? ”

Øyeblikket hang fast med ham, og han begynte sin reise mot filmproduksjon den dagen og la merke til at det var den blandingen av følelser som virkelig snakket til ham.

“Hoppskrekk er greit som et verktøy; gore er greit som et verktøy, "forklarte han," men det jeg elsker med skrekk er sårbarheten. Skrekk er en felles opplevelse for meg. Når jeg går ut av teatret etter en flott skrekkfilm, føler jeg at vi, publikum, har overlevd noe sammen. Det er det som inspirerer meg. ”

Peckover bar den inspirasjonen med seg, og til slutt gjorde han sitt første innslag, 2010-tallet Udokumenterte. Filmen var en lærerik opplevelse for ham, men en av hans største takeaways overrasket ham.

“Det var mye mer grafisk enn Bedre Se opp, ”Påpekte Peckover. “Jeg lærte med den filmen at du ikke kan glede hundehunder. De vil aldri få nok. Jeg trodde jeg ville jage det, men jeg tror jeg har bestemt at de bare skal se på Dødens ansikter på gjentakelse."

Et par år senere ble han kontaktet av Zack Kahn med et manus til Bedre Se opp, og han så en mulighet til å lage noe annerledes som kunne innlemme noen av de leksjonene han hadde lært underveis.

Han likte Kahns historie, men han ønsket å skifte tonen.

"Jeg trodde Zack hadde skrevet en vri på en million dollar" sa regissøren. “Vi snakket om hvor det kunne gå, og jeg tenkte på Hjemme alene. Jeg var en stor fan av den filmen, og jeg var veldig i humør for en god skrekkkomedie med juletema. ”

Med det i tankene satte han seg for å omarbeide manuset, lette på noen av hardcore-elementene i Kahns versjon og konsentrere seg om å gjøre tonen litt morsommere i prosessen.

Før lenge var de albuene dypt i støpingen, og Peckover innrømmer at han slo gull med hele rollebesetningen.

"Jeg leste om lag 200 tolv åringer for rollen som Luke," forklarte han. "Jeg kaller den rollen en" jævel "-roll fordi det virkelig er et bredt spekter for noen i den alderen å kunne trekke seg. Det var lett for dem alle å skaffe seg mildhet eller komedie eller kløkt eller varmen som rollen trengte, men det var nesten umulig å finne en som kunne gjøre alle av disse tingene. ”

Til slutt møtte han imidlertid Levi Miller som ikke bare slo auditionen ut av parken, men også fikk Peckover til å ta et skritt tilbake i prosessen.

"Levi la til en seksualitet i karakteren som jeg ikke hadde skrevet inn i den, egentlig," påpekte han. “Han har bakgrunn fra modellering, og han ble utsatt for den slags ting tidligere i livet. Han puttet leppene, og han hadde denne nesten slangeaktige måten å bevege seg på. Han gjorde ting i den auditionen som fikk meg så mye at jeg endte med å legge dem til filmen. ”

Alt falt på plass med Miller ombord, og filmen har vært en suksess online med distribusjon på ulike streamingtjenester. Likevel føler Peckover litt skyld over en bestemt bit av karakterutvikling som han ikke inkluderte.

“Med bestevennskarakteren i Bedre Se opp spilt av Ed Oxenbould, ”forklarte han. «Selv mens jeg skrev det, hadde jeg i tankene at han var i skapet. Det var grunnen til at han fulgte med på alt Levis karakter gjør i filmen. Det var mer der, for ham, enn bare vennskap, men jeg føler at det er en redning å si det nå. Jeg føler meg litt som JK Rowling og sa selvfølgelig at det var en homofil karakter i filmen ... Jeg sa det aldri. ”

Peckover diskuterte aldri det spesielle karakterpunktet med Oxenbould under innspillingen, og det er noe som angrer mens han innrømmer at han fremdeles prøver å finne ut hvordan man kan gå den linjen og komme med den uttalelsen.

"Jeg fortsatte å lure på hva som ville være min første film der jeg faktisk stirrer den homofile identiteten i ansiktet og faktisk sier noe om den," sa han. “Frem til nå var jeg ikke helt sikker hva Jeg ville si det, så jeg har danset rundt saken. Nå er jeg glad for å si at jeg tror jeg endelig har knekt det, og endelig utvikler jeg en film der de to hovedpersonene vil være homofile. ”

Han kaller prosjektet sin homofile Kom deg ut, og han sier at han beundrer hva Jordan Peele var i stand til å gjøre med den filmen. Han sier også at historien ikke kommer fra stedet mange filmskapere prøver å plassere den, spesielt i homofile konverteringsterapi-leirer.

Det er også på nesen for Peckover, og han sier at den typen forutsetninger også ville ha drept Peeles film.

“Hvis Peele hadde skrevet Kom deg ut og hadde karakteren som sa: "Jeg vet ikke om jeg vil møte familien din fordi de er konservative i det sørlige Missouri og de har pitchforks", ville det ha vært måte til åpenbart, ”påpekte Peckover. «I stedet for å sette karakteren sin i en åpenbar rasistisk setting, gikk han i stedet for hjertet til den rasende rasende rasen som insisterer på at de ikke er rasistiske. Det er det som er skummelt! ”

"Det er det samme med det jeg prøver å gjøre med dette nye prosjektet," fortsatte han. “Jeg er lei meg og sint over at det finnes leirer for konverteringsterapi, men jeg er ikke redd for dem. Ekte frykt kommer fra det stedet som vi vet eksisterer, men vi kan ikke helt sette fingeren på hvor den kommer fra. ”

Mens han fortsetter å jobbe med å skrive filmen, vet han det, omtrent som Kom deg ut og andre filmer av den slags, vil det komme push-back fra "skrekkfans."

“Folk fremdeles insisterer Kom deg ut var ikke en skrekkfilm, og jeg er som den er, ”sa han. “De sier det samme om Nattsvermeren. De prøver å avskrive dem som psykologiske thrillere og sette avstand mellom seg selv og filmene. God skrekk er fortsatt god skrekk, og de filmene er skrekkfilmer. ”

Merkelig nok er den taktikken brukt på begge sider av midtgangen. Ikke-skrekkfans, og spesielt kritikere ser det ut til, vil merke disse filmene som noe annet enn skrekk, slik at de beholder sin antatte "troverdighet" mens mer tradisjonelle skrekkfans har gjort det samme og merkelig av samme grunn.

For min del er jeg enig med Peckover, og da vi avsluttet samtalen vår, kunne jeg ikke la være å spørre om han hadde opplevd noen frykt i muligheten for å bli stemplet som en "homofil filmskaper."

"Jeg er homofil og er filmskaper, men jeg tror den eneste gangen etiketten virkelig blir kastet mot deg, er når du lager dårlige homofilmer," sa han. “Hvis du lager noe utrolig, vil ingen bry seg om du er homofil. Uansett er jeg på stedet i livet mitt der jeg vil ha den kappen med stolthet. ”

Hvis du ikke har sett Bedre Se opp, den er for øyeblikket tilgjengelig på Shudder som en del av den Queer Horror-samling for Pride-måneden, og hold øye med Chris Peckover og hans fremtidige prosjekter.