Et mystisk gammelt hus, en maskert morder, en tyveri på 1 million dollar og en bestselgende mysterieromanforfatter konvergerer på 1959-tallet Flaggermusen...

Du trodde jeg skulle si "Mord, hun skrev", ikke sant?

Beklager, dette er skrekk i svart-hvitt, og mens du ikke finner noen Angela Lansbury her, du vil bli behandlet med Agnes Moorehead og Vincent Price!

Flaggermusen begynte sitt liv som en roman kalt Den runde trappen av Mary Roberts Rinehart i 1908. Litt over et tiår senere tilpasset Rinehart og Jazz Age-dramatikeren Avery Hopwood den til scenen, først kalt En tyv om natten bli Flaggermusen da den flyttet til Broadway hvor den løp for mer enn 800 forestillinger og ga seks touring-selskaper.

Naturligvis var det en førstekandidat å ta med på film, og den ble tilpasset tre ganger før 1959-versjonen jeg har valgt. Hver har sine styrker og svakheter, men bare en hadde Agnes Moorehead i all sin prakt.

Kanskje en av de største karakterskuespillerinne i sin tid, så Moorehead sjelden seg selv i hovedrollen. Faktisk holdt hun bare det stedet to ganger i løpet av en tiår lang karriere: Flaggermusen og 1972 er Kjære Dead Delilah, selv om det er viktig å merke seg at til tross for hennes ledende damestatus, fikk hun ikke toppfakturering her.

Det gikk selvfølgelig til mesteren i makaberen selv, Vincent Price, men mer om ham senere, fordi jeg tror at Moorehead mer enn tjente henne tid i rampelyset her.

Moorehead spiller Cornelia Van Gorder, en bestselgende mystiske romanforfatter som har leid en ganske storslått herregård omtalt av lokalbefolkningen som "The Oaks" for å jobbe med sin siste roman. Hjemmet har imidlertid en rutete fortid. Det var åstedet for flere drap av en mystisk og angivelig ansiktsløs mann, kjent som The Bat.

Husets eier, som også eier den lokale banken, underslot nylig en million dollar og gjemte pengene i huset, men blir drept før han kan hente dem.

Snart finner Cornelia og hennes hushjelp / assistent seg sammen med noen få andre lokalbefolkningen fanget i huset med noen. Kan det være flaggermusen, eller er det rett og slett en etterligner for å finne pengene? Du må bare se for å finne ut av det.

Det som er viktig her er at Moorehead er best på sin kongelige rolle i rollen som Van Gorder. Elegant, sjarmerende, flatt og alltid ansvarlig, undrer hun seg over de rundt henne som mister hodet over tullete historier. Men med oppdagelsen av et legeme, og når hun selv ser en maskert mann, bestemmer hun seg for å sette den ganske imponerende romanforfatterens fantasi i arbeid for å se om hun kan finne ut mysteriene rundt seg.

Ærlig talt, bare å lytte til henne snakke i denne filmen er en godbit, da hun tenker gjennom hvert påfølgende problem i forsøket på å avsløre galningen.

Ok, ok, vi snakker om Vincent Price. Price sa ja til å gjøre filmen fordi han så en produksjon av stykket som barn, og det skremte ham. Han følte imidlertid at denne inkarnasjonen var dårligere enn det forrige stykket.

Likevel er han Vincent Price, og selv med en riktignok mindre rolle klarer han å imponere. Jeg vil si at det er overraskende at han tok fakturering over Moorehead, men la oss være ærlige, det er det ikke i det hele tatt.

Price var den "større" stjernen, og han var tilfeldigvis også mann, og dette var tross alt 1959.

Det er en nydelig symmetri i de to som handler sammen. De var tross alt begge formidable talenter, og jeg lurer på hvordan det hadde vært å se de to spille MacBeths ...?

Resten av rollebesetningen er også ganske bra, og du kan finne en skuespillerinne, spesielt kjent. Hun het Darla Hood, og hun var THE Darla fra Little Rascals-filmene. Denne filmen var hennes siste forestilling på storskjerm.

Flaggermusen har mer enn sin rettferdige andel av spenning takket være regissør Crane Wilbur sans for sted, som lokker The Oaks og de skyggefulle salene til liv og gjør den til en helt egen karakter. Det var også Wilburs beslutning om å fokusere mer på skrekkelementene i historien med denne spesielle tilpasningen av kildematerialet.

Louis Forbes gir også sine betydelige talenter med en imponerende poengsum.

Mot slutten av filmen, når handlingen har vridd seg og mysteriet er løst, Flaggermusen er i sin kjerne et underholdende, melodramatisk skuespill, og fordi det har falt i det offentlige rom kan det sees omtrent hvor som helst i flere formater.

For en rettferdig pris på gratis, sjekk ut Flaggermusen på Amazon Prime eller til og med YouTube. Du vil være glad du gjorde!

Relatert: Horror in Black and White: House on Haunted Hill (1959)