Piper Laurie som Margaret White i Carrie (1976)

Av Christopher Wesley Moore

Det er ingen hemmelighet at skrekksjangeren aldri kommer til sin rett når prissesongen nærmer seg. Frem til i dag blir perfekt utmerkede skrekkfilmer og forestillinger oversett til fordel for ditt vanlige, mellombrynet "viktige" arbeid. Spør omtrent alle homofile skrekkfans med respekt for seg selv om Tony Collette ikke bli nominert for henne stjernearbeid i Hereditary og vær forberedt på å høre en 15 minutters (minst) "hun ble ranet"-tale med noen uhyggelig nøyaktige inntrykk fra hennes "Jeg er din mor"-monolog.

Alvor. Gi det et forsøk. Det er en blast! Jeg anbefaler det på det sterkeste.

For mange blir skrekk fortsatt sett på som en klebrig og barnslig sjanger som henvender seg til den laveste fellesnevneren og inneholder manus og forestillinger som ikke engang er Razzies verdig. Når ikke-skrekkfans tenker på skrekk, tenker de at skrikende tenåringer (vanligvis spilt av folk som presser eller er over 30 år) som har på seg svært lite klær da de enten blir myrdet av eller flykter fra en klissete skapning eller en maskert galning med skarp hagearbeid. verktøy av noe slag. De blir ledd av og ikke behandlet seriøst.

Jeg forstår. Det er veldig vanskelig å gi en god ytelse i en skrekkfilm, spesielt hvis materialet ikke er der. Selv Meryl Streep kommer ikke til å gjøre noe rørende og transformerende ut av «Camper in Sleeping Bag Jason Hits Up Against A Tree #3». Ikke det at jeg ikke ville elsket å se henne prøve. Men når du får en velskrevet rolle og akkurat den rette skuespilleren til å spille den delen, kan fyrverkeriet være ute av denne verden, og du blir plutselig minnet om hvor kraftig en skrekkfilmforestilling kan være.

Den første forestillingen jeg tenkte på da jeg tenkte på denne serien var Piper Laurie i Carrie. Det er min favorittfilm gjennom tidene og en av mine favorittopptredener uansett sjanger, men jeg lurte på hvorfor. Tross alt er Margaret White rett og slett en utmerket karakter skapt av Stephen King midt i en relaterbar og rørende historie som også har blitt skildret av skuespillerinner så strålende som Patricia Clarkson og Julianne Moore. Jeg vil neppe kalle dem sludder i skuespilleravdelingen, så hvorfor både beveger og skremmer Lauries Margaret meg så mye mer enn noen av de andre versjonene, og hva er det som gjør hennes prestasjoner så bra?

Lauries Margaret White er ikke den triste, primitive og ordentlige spinsteren med håret trukket tilbake i en alvorlig frisyre vi vanligvis forbinder med filmatiske (eller mange virkelige) religiøse fanatikere. Hun lar den brennende manken av rødt hår flyte fritt som en løvinne og har på seg lange, bølgende kapper og kjoler. Hun er passe humorløs, men ikke uten glede eller et smil nå og da. Den skumle delen er at du ikke vet om hun smiler fordi hun faktisk er glad for noe eller fordi hun er i ferd med å stikke deg i ryggen.

Alvor. Pass på. Hun har en vane med å gjøre det.

Hennes første inngang i filmen kommer rundt 10 minutter inn i historien der hun går dør-til-dør i nabolaget og prøver å spre «evangeliet om Guds frelse gjennom Kristi blod». Når en surret fru Snell (Priscilla Pointer) tar en pause fra ettermiddagssåpene sine og slipper Margaret inn, blir hun ikke møtt med umiddelbar dømmekraft eller hardhet. Faktisk virker Lauries Margaret jovial. Quirky, men ikke for skremmende med mindre du har mye erfaring med denne typen og vet hva som kan boble under overflaten.

Hun er mer karismatisk TV-evangelist enn en ild- og svovelpredikant. Hun er på en måte underholdende på en "People of Wal-Mart" måte. Det er først når fru Snell avskjærer Margaret midt i prekenen for å bidra med fem (oops) ti dollar at Laurie lar Margarets sanne natur bli sett. Hun slår seg av og blir iskald, og tilbyr ikke engang så mye som en nådig "takk" for Mrs. Snells donasjon før hun snurrer seg ut i rommet med et knips med kappen hennes (kappen, dere! Kappen er alt. ) Dette er bare et hint om de mørkere tingene som kommer.

Etter at Margaret kommer hjem, får hun oppringningen fra skolen om at tenåringsdatteren hennes, Carrie (Sissy Spacek), har blitt sendt hjem for å ha hatt sin første menstruasjon i jentas garderobe og grua seg til helvete, fordi hun faktisk trodde hun holdt på å dø. .

Antar at Margaret ikke akkurat er verdens mest progressive mor.

Når Carrie kommer ned, tilbyr ikke Margaret en varm klem og en tårevåt unnskyldning for at hun ikke lærte henne inn og ut av kvinnelighet. I stedet fyker hun umiddelbart mot henne, med Bibelen i hånden, og slår henne over hodet med den, og sender den hysteriske jenta til gulvet i tårer. Det er dette tilfeldige utbruddet av sjokkerende vold som får både Carrie og publikum til å gå på eggeskall resten av filmen. Dette er en kvinne som kan knipse når som helst, og hun er ikke til å rote med. Hun er typen som du helt tror kan dra en tenåringsjente inn i et skap uten å svette.

Laurie er ikke fornøyd med å spille en skurk med én tone, men viser også spor av varme og ømhet i utvalgte øyeblikk. Etter at Carrie er sluppet ut av terrorens bønnskap for å omvende seg for synden ved å bli kvinne, deler mor og datter en rørende "god natt", og du kan se at det er kjærlighet mellom dem. De trenger begge hverandre på hver sin måte, og Margaret er livredd for dagen da Carrie oppdager at hun kanskje har det bedre uten sin dominerende mor. Uten dette øyeblikket fungerer ikke historien, og den spilles vakkert av Laurie.

Etter dette forsvinner Laurie egentlig helt fra filmen de neste 25 minuttene eller så, noe som virkelig forteller om ytelsens kraft at hun ikke er med i så mye av filmen som du skulle tro, og likevel føles det som om hun ikke har forlatt skjermen for en ramme.

Hun dukker ikke opp før filmens dramatiske midtpunkt der Carrie forteller Margaret at hun ikke bare har blitt invitert til skoleball, men hun planlegger å delta også. I denne scenen lager Laurie et treakters skuespill av ordet «ball» og prøver å advare datteren om farene ved det som skjer med jenter som går ut med gutter. Vi kan se at dette delvis er den sjalu manipulasjonstaktikken til en tapt liten jente som er redd for å bli forlatt, og den desperate bønn om å holde datteren trygg og ikke få henne til å bli såret slik hun ble.

Det er også scenen at Laurie får litt sårbarhet når Carrie endelig viser sine farlige telekinetiske krefter og forteller moren sin at "ting kommer til å endre seg her." Laurie sørger for at vi vet at Margaret får den beskjeden høyt og tydelig, og at datteren hennes faktisk kan være Guds straff for henne for hennes tidligere synder. Hun kan ikke lenger beskytte datteren mot "forbannelsen", og hun kan ikke bare låse henne inne i et skap lenger og be det bort.

Laurie er heller ikke redd for å tappert omfavne rollens iboende leir. I stedet for å underspille visse replikker som kan risikere å høres dumt ut (og hvem kan høres 100 % seriøs ut med å si dialog så deilig som "Jeg kan se de skitne putene dine?"), engasjerer hun seg fullt ut og gir dem en manisk intensitet som vipper på kanten mellom urovekkende og mørkt komisk. Hennes forsøk på å skylde Carrie til å ikke delta på skoleballet ved å slå seg selv, trekke i håret og klø seg i ansiktet hennes kan enten være morsomt eller skremmende avhengig av hvem som ser på.

Lauries Margaret er en kvinne som har nådd slutten av tauet og alle hennes verste mareritt er i ferd med å gå i oppfyllelse, og hun vil prøve alt for å holde barnet sitt hjemme. Det kommer hun ikke til å ta lett og smakfullt på. Ettersom hun er alene på sengen mens Carrie trosser henne og drar til skoleballet uansett, kan du ikke unngå å synes litt synd på henne.

Det er denne siste akten når Laurie virkelig skinner med en rekke merkelige, ukonvensjonelle valg etter at Margaret bestemmer seg for at den eneste måten å redde datteren på er å drepe henne. Fra hennes pustende monolog om hvordan Carrie ble unnfanget til det ekstatiske smilet hennes etter at hun knivstukket Carrie med en kjøkkenkniv og fulgte henne gjennom hele huset og forsøkte å "gi henne til Gud", virker Laurie fast bestemt på å gi publikum en oppmuntring finale. Laurie sa at hun valgte å spille denne scenen som om dette var det største som kunne skje med datteren hennes, som en eksamen eller noe. Det gjør alt desto mer foruroligende og er et skarpt valg av en skuespiller på toppen av spillet.

Men den virkelige showstopperen er Lauries dødsscene der hun blir spiddet av omtrent alle de skarpe kjøkkenredskapene i huset og korsfestet til døråpningen. I stedet for å dryppe ut litt falskt blod, rulle tilbake øynene og utløpe på 3 sekunder som omtrent alle andre døende personer på film, utvider hun øyeblikket til noe unikt og minneverdig. Margarets smerteskrik blir snart til orgasmiske stønn mens Laurie vrir seg og roper, og ruller øynene frem og tilbake som om hun er Angie Dickinson bak i drosjen i Dressed to Kill (en annen De Palma-film). Og hvorfor ikke? Hun skal se skaperen sin. Dette er øyeblikket hun har ventet på. Det burde være glad for henne. Foruroligende for oss, men spennende for henne.

Det er den maniske gleden Laurie bringer til rollen som gjør den så skummel og trekker deg inn, slik at du ikke kan se bort. Det vil aldri bli forvirret for å være en subtil forestilling, men mange av disse typene i det virkelige liv er ikke akkurat eksempler på selvbeherskelse.

Har dere sett Jesus Camp? Jøss!

Laurie's er en modig forestilling full av humor, patos og til og med litt overraskende sensualitet. Da Oscar-utdelingen kom, ble hun med rette nominert for sin opptreden som fortsatt er en sjeldenhet for skrekkfilmer. Selv akademiet kunne ikke ignorere det fine arbeidet hun hadde gjort, og forestillingen har bestått tidens tann, og fortsatt gjør folk ukomfortable den dag i dag. Hvis ikke det er merket av en god prestasjon, så vet jeg ikke hva som er det.

Nå, spis eplekaken din.