Det begynner med fravær og lyst. Det begynner med blod og frykt. Det begynner med en oppdagelse av hekser ...

Hvis du er en fan av Deborah Harkness All Souls Trilogy da kjenner du ordene godt. Hvis ikke, kan du lese dem i åpningspoengene til alle de åtte episodene av En oppdagelse av hekser.

Sky UK-serien, tilpasset fra den første boka i Harkness-trilogien, som ble sendt i fjor i Storbritannia, får debut denne uken på både Sundance Now og Shudder.

Sett i en verden der mennesker uvitende lever sammen med vampyrer, hekser og demoner, En oppdagelse av hekser forteller historien om Diana Bishop (Teresa Palmer), en motvillig heks og historiker, som har viet livet sitt til studiet av vitenskapshistorien. Når hun uvitende kaller opp en bok i Oxfords Bodleian-bibliotek som skapninger har søkt i århundrer, finner hun seg selv å sitte på et pulverfat der eksplosjonen kan rocke hele verden.

Gå inn på Matthew Clairmont (Matthew Goode), en 1500 år gammel vampyr med interesse for genetikk og biokjemi som begynner å holde øye med Diana, langt borte. De to finner snart at deres liv er uløselig bundet til hverandre i strid med menigheten, skapningens styrende organ og pakt, en streng oppførselskodeks som forbyr forholdet mellom arten.

Det som har vært så fascinerende siden den første romanen ble utgitt i 2011, er hvor veldig ekte verden Harkness skapte virker, og som oversettes vakkert til det visuelle mediet, hovedsakelig takket være produksjonsdesigner James Norths strålende sett.

Deres verden er vår verden, og deres kamper gjenspeiler vår egen.

Det er et etablert hierarki i skapningsområdet med vampyrer og hekser som sliter med topplasseringen mens demoner, som bare har et enkelt ekstra kromosom som skiller dem fra mennesker, bare kjemper for å beholde plassen ved bordet.

Gjennom århundrene skapte denne maktkampen og deretter inngrodd fordrivelse og fordommer blant løpene.

De nesten uforgjengelige vampyrene både begjærer og frykter heksens kraft. Heksene ser på vampyrer og deres rovdyr som ikke bedre enn dyr. Begge ser på demoner, hvis kreativitet kan grense til kaos og mani, som "mindre enn", en holdning som med rette ikke skaffer slutt for anger fra demoner mot de to andre.

For et sterkt ærlig speil det holder opp mot den verdenen vi lever i, og hvor ofte vi blir byttedyr for den veldig fordommeligheten som spilles ut i serien blant overnaturlige vesener.

Som jeg nevnte tidligere, er James Norths scenografi perfekt ordnet. Hvert sted, fra Matthews forfedrehjem Sept-Tours til hjemmet der Diana, selv, vokste opp, er fantastisk strukturert og gir av auraen til alder og historie.

For sin del legemliggjør Palmer og Goode karakterene sine beundringsverdig.

Palmer's Diana er like intelligent og vakker som hun er sta. Hun blir aldri byttedyr for jenta i nød som vi har sett i så mange historier som denne. Hun kjefter mot bindingene til en hundre år gammel profeti for å beholde sin egen identitet, og åpner seg sakte for Matteus på en måte som taler til historikerens naturlige nysgjerrighet.

Goode, i mellomtiden, legemliggjør Matthew som om han var født for å spille rollen. Han skifter sømløst fra vitenskapsmann til dikter til jeger til kriger og tilbake igjen, selv om det siste ser ut til å komme mindre lett for skuespilleren.

Støttelisten av En oppdagelse av hekser er fylt med bemerkelsesverdige navn som gir fantastiske forestillinger. Det er også mer rasemessig mangfoldig enn vi ofte ser i show som denne.

Det er knapt nok tid eller plass her til å skrive om alle de fantastiske forestillingene i serien, men noen få må trekkes frem.

Lindsay Duncan er på sitt mest kongelige som Matthews perfekt vifsiske mor, Ysabeau de Clermont. Det er aldri tvil om at hver bevegelse hun gjør er like nøye valgt som hennes plettfrie garderobe, og heller ikke at hun kan være en dødelig jeger det ene øyeblikket og en maven av sosial etikette og nåde det neste. Det er en leksjon i reservert kraft som mange skuespillere gjør det bra å lære.

Alex Kingston er stikk motsatt som Dianas tante Sarah Bishop. Lidenskapelig med et ekstremt kort sammensmeltet temperament, Sarah sammen med partneren Emily Mather, lekt med beroligende medfølelse av den like talentfulle Valarie Pettiford, oppvokste Diana etter at foreldrene hennes ble myrdet da hun var barn.

Forholdet deres er både helt troverdig og perfekt balansert, og skuespillerinner og forfattere bør begge roses for en så ærlig skildring av et ekstraordinært lesbisk par.

Tanya Moodie er på mange måter hele moren til showet som Agatha Wilson. En stilig demon og et medlem av menigheten, Wilson er en svært beskyttende mor med en følelse av sosial rettferdighet og en iboende forståelse av hva som står på spill for hennes eget barn så vel som resten av sitt slag.

Owen Teale og Trevor Eve konkurrerer med uhyggelig lyst om topplasseringen mens seriens skurke Peter Knox og Gerbert D'Aurillac, henholdsvis en heks og vampyr, og Elarica Johnson sizzles som den altfor dødelig besatte Juliette Durand, en rolle som er ganske utvidet fra en eller to scener i kildematerialet.

Som anmelder og ivrig leser er jeg stadig fascinert av tilpasningsprosessen, og serieforfatter Kate Brooke tar interessante og dristige valg gjennom de åtte episodene i serien som utvider karakterer og scener mens de trimmer andre delplott for å beholde handlingen i historien beveger seg mens du er tro mot Harkness roman.

De som har lest boken vet at den blir fortalt nesten helt fra Dianas perspektiv, og mens vi er sikre på at det foregår konspirasjoner rundt henne, blir vi ofte igjen å lure på nøyaktig hvem som beveger hvilke stykker.

Ikke slik, i serien, da Brooke ofte tar oss med inn i menighetens haller for å gjøre oss kjent med politikken, maktspillene og stridigheten til det styrende organet, og hvordan deres bevegelser rippler gjennom selve eksistensen av skapningene i verden.

Mitt råd til de som er ivrige fans av romanene er å slappe av grepet om karakterene og historien og la Brooke sammen med serieregissørene Sarah Walker, Alice Troughton og Juan Carlos Medina veilede deg gjennom denne kjente historien, selv om stien kan være annerledes enn du husker den.

Alle de åtte episodene av serien vil være tilgjengelig 17. januar 2019 på både Sundance Now og Shudder, og jeg kan ikke anbefale nok til at du opplever fravær og lyst, blod og frykt, og den mesterlige, dekadente historiefortellingen til En oppdagelse av hekser.