Da jeg først begynte å planlegge en Pride Month feiring i 2018 for iHorror visste jeg at innsatsen var høy, men jeg visste også at fordelene kunne være utallige. Det første året var grovt, ikke bare i planleggingen, men også i utførelsen og dessverre den enorme mengden push-back jeg fikk på nesten hver eneste artikkel jeg publiserte.

Likevel var jeg dedikert til prinsippene jeg hadde lagt ut for meg selv fra begynnelsen. Inkludering, synlighet, representasjon og likhet, tross alt, virker virkelig ikke så mye å spørre om.

Når jeg gikk inn i forberedelsene til dette året, var frykten fortsatt der, og selv om jeg igjen var forpliktet til det jeg gjorde, skal jeg innrømme at hendene mine ristet da jeg forberedte meg på å legge ut artikkelen som kunngjorde vårt andre år med Horror Pride Month.

Igjen var det samme gamle push-back, selv om jeg var takknemlig for å se at det ikke var i nærheten av nivået vi hadde opplevd året før.

Da jeg begynte å legge ut intervjuer med de forskjellige filmskapere, skuespillere osv. Som jeg hadde jobbet med i flere måneder, så vel som artikler som gravde seg inn i historien om kjennehet innen skrekkgenren, ble svaret fra leserne våre delt.

På en hvilken som helst gitt artikkel ble jeg beskyldt for å "gjøre opp ting" eller for å skyve en politisk agenda ned i halsen på noen, men jeg begynte også å legge merke til et mønster som begynte å trekke i hjertet mitt fordi på nesten hver eneste artikkel ville det være en enslig kommentar fra noen som bare sa: "Takk."

Denne trenden ble overført til DM-ene fra fremmede jeg mottok gjennom hele måneden. De fleste var fra voksne, men jeg hadde et par fra tenåringer som tok seg tid til å spore meg opp på sosiale medier, igjen, bare for å si takk for det jeg skrev.

Jeg undret meg over dette en stund. Åpenbart var jeg takknemlig for at folk reagerte positivt på skrivingen, men det var først da jeg var gjest på en podcast mot slutten av denne måneden at det endelig falt meg inn at disse takkene var oppfyllelsen av et løfte om at Jeg hadde laget fra begynnelsen.

Ser du, de fleste utdypet ikke. De sa "takk", og det var alt, og jeg vil innrømme at når jeg reflekterer tilbake, må jeg ha vært veldig tett for ikke å ha forstått den underliggende betydningen. De takket meg ikke bare for artiklene; de takket meg for å ha sett dem, og samtidig for å sette mitt eget ansikt på artiklene mine og bli sett.

Jeg hadde en sen kveldssamtale med iHorror-sjefredaktør og min konstante mentor, Timothy Rawles, og jeg fortalte ham at jeg var litt sjokkert og i ærefrykt for kraften til den enkle frasen.

Timoteus har en måte å skære seg på. Jeg er ikke sikker på om det er fordi han har jobbet mange år i journalistikk, eller om det er fordi han er en skorpion.

"Du gjør det ikke for takknemligheten," sa han til meg, og verden snurret litt rundt i hodet på meg.

Da jeg la ut på reisen for å lage en stolthetsmåned, satte jeg disse fire prinsippene i tankene mine og hadde dem som rustning mens jeg skrev og publiserte hver artikkel, men omtrent som en ridder som kjørte langt ut i kamp mot en hær av troll uten hjelmen hans, hadde jeg glemt en betydelig del av utstyret mitt.

Vennligst forstå, jeg takker på det sterkeste hver eneste person som bidrar til denne serien for filmene deres, deres ord og deres engasjement for likestillingssaken, men fordi jeg bare hadde sett på meg selv som den utrolig heldige skribenten som de stolte på historiene sine med, Jeg hadde aldri vurdert å utvide den samme takknemligheten til publikum, og heller ikke at de kunne være oppriktig takknemlige for meg.

Jeg har til og med snakket om de positive kommentarene på paneler tidligere, men det hadde aldri rammet meg før for bare noen dager siden. Som sagt, før, kan jeg være tett noen ganger.

Når jeg avslutter den andre årlige Horror Pride Month, vil jeg henvende meg til leserne våre direkte og først og fremst si, fra bunnen av mitt skeive hjerte, takk.

Takk for at du møtte opp. Takk for at du leser. Takk for at du delte og kommenterte og lånte ut stemmen din til samtalen.

Deretter vil jeg at du skal vite noe jeg føler er like viktig. Jeg ser deg. Jeg har sett noen av navnene dine igjen og igjen, reagert og kommentert artiklene som ble publisert denne måneden.

Du er ikke ansiktsløs for meg. Du er viktig. Ingen film, bok, maleri, artikkel eller annen form for uttrykk er komplett uten at publikum mottar det, og igjen takker jeg for at du deltok i Pride Month.

Det er de som vil prøve å stille deg gjennom livet. Du vet dette like godt som meg, men å møte opp, stå opp og høre stemmen din, selv bare ved å kommentere en artikkel eller dele ideene dine i en diskusjon er en viktig del av fremdriften.

Takk til de som presser mot disse artiklene, som tapper på deres eksistens, og som anser Pride som en slags berettiget øvelse. Hvis du hadde sagt tingene til meg i 20-årene som du har sagt nå, ville jeg sunket tilbake i mørket med hodet nede, men jeg er ikke den mannen lenger.

Nå gir de meg styrke. Husk meg hvorfor Jeg kjemper for likeverd i alle aspekter av livet for alle av min skeive familie, og nå som leserne våre har gitt meg den siste rustningen jeg trenger, er jeg enda mer forberedt.

Stolthet er ikke bare en måneds feiring. Stolthet er noe som lever inne i hver skeive person på planeten hver dag, selv på de stedene der straffen for ekte er døden. Hvis du tror at ledige trusler og fornærmelser vil stoppe denne samtalen, så kjenner du åpenbart ikke samfunnet vårt som en helhet.

For femti år siden raidet politiet Stonewall Inn i New York City. Det hadde skjedd flere ganger, men det er bare så mange ganger du kan bli presset før du skyver tilbake, og i de tidlige morgentimene brøt det ut et opprør med drag-dronninger og trans kvinner av farge i spissen som plukket opp murstein, steiner, uansett de kunne finne og sa: "Nok er nok."

Forsterket av sin skeive familie fulgte resten av publikum etter, og en bevegelse ble født.

Den bevegelsen sa at vi ikke lenger ville bli tvunget inn i skyggen. Vi er mennesker og fortjener de samme rettighetene som alle andre. Vi er her, og vi vil ikke dra. Dette er vår verden like mye som den er din.

Og viktigst av alt, vi vil ikke bli tauset igjen.

Jeg liker å tro at energien som ble hevet den kvelden aldri har forsvunnet. Den har vokst når hver nye stemme blir lagt til i samfunnet, og den tilfører hver eneste skeive person i verden styrken til å stå opp for seg selv, stolt og med mål.

Så når jeg avslutter Horror Pride Month 2019, takker jeg vår skeive familie som den kvelden startet et opprør, og jeg gir to løfter til leserne mine.

Nummer 1: Bare fordi stolthetsmåneden er over, betyr ikke det at dekningen min vil stoppe. Jeg vil fortsette å skinne et lys over LGBTQ-samfunnet i skrekkområdet. Jeg vil fortsette å støtte skaperne, og alle våre lesere der ute.

Nummer 2: Horror Pride Month vil tilbake i 2020, men med et ekstra mål lagt til vårt mantra: Inkludering, synlighet, representasjon, likhet og takknemlighet.