Året var 1932; Hays-koden og alle dens begrensninger hadde ennå ikke blitt, og James Whale, hot av suksessen med Frankenstein, ga oss gaven av Det gamle mørke huset.

Denne filmen var så mange ting!

Til å begynne med tok Whale med seg vennen Boris Karloff til produksjonen, noe som gjorde det til skuespillerens første anerkjente hovedrolle. Hans navn ble utelatt av reklamematerialene for Frankensein, og ble bare kort omtalt i sluttkredittene.

Karloff, som igjen spiller stum, er muligens mer truende enn i den forrige rollen og gir en ytelse i hele kroppen som få kunne matche.

Karloff var imidlertid ikke den eneste stjernemakten i filmen. Charles Laughton, Raymond Massey, Melvyn Douglas, Lilian Bond, Ernest Thesiger og Gloria “Jeg kastet en stor røvdiamant i havet på slutten av Titanic”Stuart avrunder denne rollebesetningen.

Sjekk nå filmens sammendrag.

"På jakt etter ly for en dundrende regnbyge i en avsidesliggende region i Wales, blir flere reisende innlagt i et dystert, forkastende herskapshus som tilhører den ekstremt rare Femm-familien. Gjestene prøver å gjøre det beste ut av det, og de må takle gravenes vert Horace Femm og hans tvangssyke, ondskapsfulle søster Rebecca. Ting blir verre når den brutale tjeneren Morgan blir full, løper amok og løslater den lange oppdømte broren Saul, en psykotisk pyroman som glatt prøver å ødelegge boligen ved å sette den i brann. "

Det tar ikke en hard skrekkfan for å innse at filmen la grunnlaget for en prøvd og ekte sjangertro. Åh, visst, detaljene blir endret, men jeg vedder på at du kan nevne fem filmer øverst på hodet ditt der bilister som er strandet i en regnskur befinner seg i et skummelt gammelt hus fullt av enda skumlere innbyggere.

Det som er spesielt interessant er imidlertid hvor progressiv filmen var for sin tid.

La meg gjenta det. Filmen var progressiv for sin tid.

Hvis du går inn for første gang og forventer det vi vil kalle progressiv i dag, blir du opprørt.

Det filmen gjør er å snu reglene for kjønn og seksualitet på hodet på måter som publikum i 1932 ikke forventet.

I Femm-husstanden er det for eksempel Rebecca Femm (Eva Moore) og ikke hennes bror Horace (Thesiger) som driver huset, setter reglene for gjester osv. Det virker kanskje ikke så mye nå, men det var egentlig noe å snakke om da.

Og så er det Horace, han selv. Heftig, lett oppslukt, myk Horace ...

Whale, en ut homofil mann, lot tydeligvis seg selv skinne gjennom Horace, og det faktum at han alene, av alle mennene i husstanden, viser ingen reell interesse for damene ser ut til å støtte dette. Legg til det, Horaces sure vidd, og jeg er sikker på at mer enn noen få skeive publikummere på den tiden kastet kunnskapsrike blikk til sine følgesvenner i teatret.

Det er trist at Horace ble kodet, men selv i pre-code filmtiden var det noen ting du bare ikke kunne si høyt på film i 1932.

Og så er det etternavnet til den aktuelle familien: Femm ... det er imidlertid en helt annen artikkel å takle.

Det gamle mørke huset er underholdende på flere nivåer med nesten like mange latter som det er frysninger å finne i løpet av den 71 minutters kjøretiden.

Min favoritt scene i filmen skjer når Rebecca tar Margaret Waverton (Stuart) ovenpå for å skifte ut av sine våte klær.

I stedet for å la henne skifte privat, insisterer Rebecca på å holde seg i rommet og fortsetter med en ganske melodramatisk monolog om sine syndige brødre og hennes enda mer syndige søster - som døde tidligere - og måten de flagret med deres lystige natur mens hun ble tvunget. , av faren deres, å bli værende på rommet sitt og be.

I løpet av hele talen forvrenger Whale med vilje Rebeccas bilde ved å filme hennes refleksjon i forskjellige nesten funhouse stil speil som viser styggheten til kvinnens sjalusi over Margarets fine, satine, syndig rene, klær.

Kanskje det er grunnen til at Rebecca ikke kan unngå å rekke ut for å berøre Rebeccas glatte hud, og før det endelig forlater rommet, tar det et øyeblikk å sjekke sin egen refleksjon, fortsatt litt forvrengt, og glatter ut sitt eget hår før hun kaster et blikk tilbake på den yngre kvinne mens hun stormer ut døren.

Det gamle mørke huset er den perfekte filmen for en mørk og stormfull natt på sofaen, og den er tilgjengelig for leie og / eller kjøp på flere streaming-apper, inkludert Amazon og Vudu for bare $ 2.99!

For mer Horror in Black and White-dekning, sjekk ut forrige ukes oppføring på Val Lewtons Cat People, og sørg for å bli med oss ​​neste uke på nok en monokromatisk skrekkperle.