Hvorfor får opptredener i skrekkfilmer mindre anerkjennelse på Oscar-tid enn forestillinger i filmer fra andre sjangre?

Er det fordi skrekkregissøren ofte blir sett på, av publikum og kritikere, som den virkelige stjernen i disse filmene, mens skuespillernes forestillinger ofte blir ansett som helt irrelevante, sekundære, for filmens suksess. Blair Witch Project og originalversjonen av The Texas Chainsaw Massacre gi de mest alvorlige eksemplene på dette.

Hva er den beste forestillingen i en skrekkfilm fra for eksempel de siste tjue årene? Angela Bettis in Mai? Chloë Grace Moretz in Let Me In? Var det noen mulighet for at noen av disse flotte forestillingene ble anerkjent av akademiet? Nei. De hadde ikke en snøballs sjanse i helvete.

Det har selvfølgelig vært unntak. Piper Laurie og Sissy Spacek ble begge nominert for sine flotte forestillinger på 1976-tallet Carrie. Kathy Bates vant Oscar for beste skuespillerinne for 1990-tallet Misery. Anthony Hopkins og Jodie Foster begge vant Oscar for sine opptredener på 1991-tallet Stillheten av lam.

Her er fem flotte skrekkforestillinger som ikke engang var nominert til Oscar og fortjente å være. De fortjente også å vinne.

Jeff Goldblum

The Fly (1986)

Det var seriøst snakk om en Oscar-nominasjon for Goldblum etter The Flyutgivelse i 1986, og fortjent. Som Seth Brundle, en forsker hvis eksperimenter med teleportering førte til at han ble genetisk - smeltet med en flue, oppnår Goldblum den vanskelige balansen å få oss til å synes synd på Seth, og hans forverrede tilstand, mens vi samtidig er livredde for ham. Goldblums kamp for å opprettholde en fremtoning av hans menneskehet midt i den gradvise oppløsningen som utspiller seg i hans sinn, er uendelig fascinerende og forferdelig for betrakteren.

The Fly er også en tragisk kjærlighetshistorie. Seth er i et forhold med en kvinne, spilt av Geena Davis, og hennes dømte graviditet legemliggjør Seths tragedie og hans overveldende følelse av tap - tapet av kvinnen han elsker, deres barn og sinn.

Dualiteten til Seths transformasjon, sammensmelting av menneske og flue, avsløres gjennom Seths oppførsel, som blir stadig mer kaotisk og ujevn. At Goldblum, en skuespiller som er mest kjent for gonzo, offbeat roller gjennom 1980-tallet, er i stand til å generere så mye sympati for karakteren sin i betrakterens sinn, er en fantastisk skuespillerprestasjon.

Christopher Walken

The Dead Zone (1983)

Tap er også kjernen i The Dead Zone, som er en av de beste - og de mest oversettede - av Stephen King-tilpasningene. The Dead Zone domineres av Christopher Walkens ledende forestilling, som er like god og sterk som hans Oscar-vinnende rolle i The Deer Hunter.

Walkens karakter, Johnny Smith, er en lærer i New England som har mistet fire års liv på grunn av en bilulykke som etterlot ham i koma. Han har mistet mer enn tid: Kjæresten han hadde til hensikt å gifte seg med, har giftet seg med en annen mann og stiftet familie. Han har mistet karrieren. Bilulykken har ødelagt beina og fått ham til å trenge stokk. Venner har forlatt ham. Han har også blitt forbannet med evnen til andre blikk - å kunne se skjebnen til andre, noe som er mulig gjennom fysisk kontakt.

Det er først etter at vi har absorbert dybden av Johnnys tap det The Dead Zone blir til en thriller. Det er en ekstremt effektiv thriller, nettopp fordi den plasserer sine overnaturlige elementer i troverdige situasjoner, som er befolket av et galleri med interessante birolle. Johnny er vår guide, og Walkens opptreden her - en av Walkens siste rett ledende filmroller, før han gikk over til sprø karakterroller, som den morderiske faren i 1986 På nært hold—Er så hjerteskjærende, og karakterens smerte er så identifiserbar, at vi blir minnet på hvor få skrekkfilmer tar seg tid til å få oss til å bry oss om hovedpersonene deres, og de uvirkelige situasjonene de befinner seg i, før de ber oss om å suspendere vantro.

Jack Nicholson

The Shining (1980)

Det er noen mennesker, kritikere, som tror Jack Nicholsons opptreden i The Shining er over-the-top, og glemmer at Nicholson sannsynligvis ble født på den måten.

Rollen til Jack Torrance fungerer som et monument over de kjøttetende, nakne, sordide aspektene av Nicholsons skjermpersonlighet - på 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet - som gikk langt i retning av å etablere Nicholson's rykte som uten tvil den største levende amerikanske skjermskuespilleren i siste femti årene.

Det er Nicholsons varemerkesmil, som aldri har vært mindre betryggende. Dette er først synlig i filmens åpningsscene, hvor Jack - tenker vi på Nicholson, Hollywoods ultimate ville geni, og Torrance som en og samme? - kjører gjennom Rockies med sin kone og sønn mot Overlook Hotel.

Under kjøreturen bekjempet Torrance sønnen Danny med historien om hvordan tidlige pionerer brukte kannibalisme for å overleve de tøffe forholdene. Det er en historie som Jack dveler over, for lenge, som varsler oss - spesielt etter flere visninger - om muligheten for at transformasjonen hans allerede har begynt, hvis den noen gang tok slutt.

Nicholsons opptreden og filmens scenografier har selvfølgelig kommet inn i filmisk folklore ("Wendy, baby, jeg tror du gjorde vondt i hodet på meg," "Jeg skal bare svømme hjernen din!" "Her er Johnny!"). Imidlertid er det ordinærheten til Jack Torrance som skremmer oss - hver manns aspekter av Jack Torrance som kontrasterer den håndgripelige kombinasjonen av begjær og galskap som skyller over ansiktet hans senere i filmen.

Utviklingen av Torrances mareritt tvinger oss til å handle i tankene våre, å vurdere alle de usigelige tingene vi frykter at vi er i stand til.

Nastassja Kinski

Kattefolket (1982)

For flere hundre år siden, da verden var en ørken ødemark av oransjesand, og menneskeheten var i sin spede begynnelse, styrte leoparder over det ynkelige menneskebåndet, som ble tvunget til å gå inn i et virkelig vridd kupp med de mektige dyrene: Mennesket ble enige om ofre kvinnene sine til leopardene i bytte for å være alene.

I stedet for å drepe kvinnene blandet leopardene seg med dem og skaper et nytt løp: The Cat People.

Paul Schraders kriminelle - undervurderte, vidunderlige - dristige film, en hyperstilisert nyinnspilling av klassikeren fra 1942, forteller sin historie gjennom katteaktige øyne til Nastassja Kinski, som spiller Irena, en av de to gjenværende kattemenneskene i samtiden.

Selv om hun ser ut som en vakker kvinne, gjør Irenas avstamning henne til en farlig seksuell partner: Når kattefolket når orgasme, blir de til svarte leoparder og dreper sine menneskelige elskere.

Kinski, som virket bestemt for superstjernen tidlig på 1980-tallet, er uendelig oppfinnsom og suggestiv i sin tilnærming til karakteren til Irena, som fremstår som en normal, sjenert kvinne - med økt elastisitet i lemmene - hvis kropp og sinn alltid ser ut til å være forskjellige steder.

I filmen reiser hun til New Orleans for å se broren sin, spilt av Malcolm McDowell, som forklarer henne deres felles forbannelse og foreslår at de engasjerer seg i incest - den eneste utveien for dem begge. Hun blir forelsket i en dyrehage, spilt av John Heard, som, vel vitende om alle hennes hemmeligheter, fortsatt er villig til å sove med henne på slutten av filmen, som vi er.

Jamie Lee Curtis

Halloween (1978)

 

Jamie Lee Curtis ble så identifisert med navnet "skrikedronning" i perioden som fulgte frigjøringen av Halloween at det er lett å glemme hvor avgjørende hennes opptreden er for filmens suksess.

Med unntak av Curtiss Laurie Strode og Donald Pleasences obsessive psykiater, Sam Loomis, var resten av karakterene i filmen - spesielt rollene til Annie og Lynda, Lauries to beste venner - ment å være vanlige typer, noe som var helt passende for Materialet. Laurie selv ser ut til å passe til denne beskrivelsen - en sjenert, jomfruelig tenåring som aldri har vært på date.

Men det er gjennom Laurie at terroren utspiller seg, nettopp fordi hun er jomfru. Hennes seksuelle undertrykkelse gjør henne overbevisst om tilstedeværelsen av Michael Myers, som har tilbrakt femten år inne i en mental institusjon, og det kan antas at den også er jomfru. Curtis, som ikke var jomfru selv da hun var sytten, så ut som denne gjennomsnittlige jenta, som gjorde henne tilgjengelig for publikum, som alle kunne forholde seg til henne.

Curtis, som Laurie, syntes ikke hun var i det hele tatt vakker i løpet av sin skrikedronningskarriere. I rollen som Laurie Strode demonstrerte Curtis kvalitetene som definerte hennes skrikedronningspersonlighet: evne, ærlighet og sårbarhet.

Hun var attraktiv uten å virke uvirkelig, eller i det hele tatt å være skremmende i sitt fysiske utseende, og hun var helt troverdig som dette normale mennesket. Hun kommer aldri over som produktet av Hollywood-glamour som Curtis var i virkeligheten.

I likhet med Halloween, Curtis og Laurie Strode har gått inn i utødelighetens rike. Mens Curtis er kinoens ultimate skrikedronning, er Laurie Strode skrekkgenrenes prototypiske heltinne.