For noen år siden var Todd Tucker ikke sikker på hvordan han hadde det med Hollywood og hvordan distribusjon av film, blant annet, ble håndtert.

Lederen for et stort selskap for sminkeeffekter, Tucker hadde også regissert et par filmer på den tiden og til og med hatt en ganske kul liste over skuespillerkreditter. Likevel var han ikke sikker på om han ville styre en annen film.

Tiden gikk, og Tucker bestemte seg for at tiden var inne for å prøve igjen, men han visste at hvis han gjorde det, måtte det virkelig bety noe. Han satte i gang og før lenge Terror of Hallow's Eve var født. Forutsetningen kom fra hans egne erfaringer med mobbing som tenåring. Legg til en mørk vri, og han hadde snart en skrekkfilm som samtidig er nostalgisk og ny.

Det neste trinnet var naturlig nok å bringe sammen de riktige ingrediensene.

"Jeg ønsket virkelig at det skulle føles som om du bare så på hva som skjedde i dette barns liv i stedet for at noen utfører en historie," forklarte Tucker. "Så det var veldig viktig at ting fra den virkelige verden føltes jordet, men da vi kom til fantasien, gikk jeg bare ut!"

Balls out kan bare være den beste beskrivelsen for historien som utspiller seg i Terror of Hallow's Eve.

Tim, den femten år gamle hovedpersonen, som har et talent for å designe monstre, har ikke hatt det enkleste livet. Faren hans er borte; moren hans er forstandig, og for å fullføre det hele bestemte tre mobbere seg for å sparke dritten i dag. Lite skjønner han når han finner en merkelig bok på loftet, at det er nøkkelen til tilbakebetaling. Han skjønte heller ikke at tilbakebetalingen ville koste ham alt.

Etter å ha lest fra den mystiske tomen, går en karakter fra sidene inn i sin egen virkelighet. Han heter Trickster og forteller Tim, uten tvil, at han er der for å innfri sitt ønske: å skremme mobberne sine i hjel.

“Jeg elsker Trickster! Han er så kul, ”lo Tucker. "Jeg tror virkelig at hvis Trickster ikke hadde fungert, ville denne filmen ikke være hva den er."

Heldigvis for Tucker fungerte Trickster, men det tok mye tålmodighet og en talentfull karakterskuespiller å endelig bringe det sammen.

"Det startet som en helt animatronisk dukke," forklarte regissøren. "Det så kult ut og det hadde en veldig kul effekt, men det ga oss bare ikke det vi trengte."

Som lykken ville ha det, Doug jones jobbet allerede med filmen som en illevarslende, ok skremmende, karakter som heter Fugleskremsel. Tucker ringte Doug inn og spurte om han ville ta et pass på Trickster etter at filmen allerede var fullført. Med litt sminke, litt CGI-magi og et skudd foran en grønn skjerm, kom Trickster til slutt, og strålende, til liv. De ga til og med Jones muligheten til å bruke sin egen stemme i filmen, noe som er en sjeldenhet for den produktive skuespilleren.

For de virkelige karakterene søkte Tucker høyt og lavt etter skuespillere som ikke bare kunne spille mobbere, men som ærlig sett så ut som mobberne fra sin fortid. Han hevder at de tre skuespillerne (JT Neal, Mcabe Gregg og Niko Papastefanou) ser nesten nøyaktig ut som guttene han husker fra sin ungdom.

Så kom Sarah Lancaster og Christian Kane som spiller Tims mor og fraværende far i filmen.

"Sarah legemliggjorde virkelig moren min godt," sier Tucker. “Det var en scene der ting ble aggressive mellom Tim og mamma, og jeg måtte faktisk gå bort i noen minutter og slappe av. Det var så ekte og så tro mot det som faktisk hadde skjedd i det virkelige liv. Men det var det jeg ønsket. Jeg visste at hvis det føltes så ekte for meg, ville det føles det samme for andre mennesker. Det var ikke bare det jeg ønsket, men også det jeg trengte for at filmen skulle fungere. ”

Caleb Thomas, som spiller den 15 år gamle versjonen av regissøren, var virkelig den siste biten i puslespillet for Tucker som hyret skuespilleren uten en formell audition.

“Jeg måtte finne noen som kunne være den innadvendte, nerdete gutten med en litt mørk side som jeg var den gangen. Jeg hadde en kort samtale med Caleb via Skype, ”forklarte han. “Han jobbet i Italia med en film for Nickelodeon, og da vi var ferdig med å snakke, var jeg klar til å ansette ham. Jeg visste at han var fyren. ”

På en siste, men åh så morsom rollebesetning, kommer også Juliet Landau, som du kanskje husker som den drømmende og dødelige vampyren Drusilla fra "Buffy the Vampire Slayer", og dukker opp den nostalgiske følelsen av filmen. Todd hadde nok en gang en liten overraskelse for meg da vi diskuterte hennes rolle. Det viser seg at hun også gikk inn for å spille en av de skyggefulle skapningene som hjemsøker mobberne hans i filmen.

"Hun pleide å være danser, og hun har denne kule kontrollen over kroppsbevegelsen," sa regissøren. “Så vi fikk henne til å gjøre denne kule, veldig rare turen som gikk ut av skyggene, og det var forferdelig! Det fikk faktisk skuespillerne mine til å gråte. ”

Da elementene falt på plass, med vakkert fargede strukturer for de marerittfulle sekvensene og skremmende ekte utseende monstre, visste Todd Tucker at han hadde funnet den riktige oppskriften på filmen sin.

"Det var trikset med det hele, å prøve å få det til å føles som en helt ny film som du så for 20 år siden."

Misjonen fullført, Mr. Tucker!  Terror of Hallow's Eve er til syvende og sist en skrekkfilm med hjerte og et antimobbingsbudskap som blir subtilt men effektivt spilt, og det er noe du bare ikke får si veldig ofte i denne bransjen.

Terror of Hallow's Eve har premiere på FrightFest i London helgen 28. august! Ta en titt på traileren nedenfor, og når du ser filmen se etter Mr. Tucker selv, spiller han Tim vokst opp på slutten av filmen i en av de kuleste metakrikkene jeg noensinne har sett!

(Utvalgt bilde av Michael Garcia på Think Jam)