Takashi Miike har blitt et kjent navn for fans av sjangerkino. Med over 100 titler under beltet - inkludert Ichi the Killer, Audition, 13 Assassins, One Missed Call, Gozu, og Sukiyaki vestlige Django - Miike har regissert nonstop i nesten 30 år.

Jeg hadde nylig muligheten til å sette meg ned for en en-mot-en med Miike etter en visning av hans siste film, First Love, på Toronto International Film Festival.

Sett over en natt i Tokyo, First Love følger Leo, en ung bokser på lykken da han møter sin 'første kjærlighet' Monica, en callgirl og en narkoman men fortsatt uskyldig. Lite vet Leo, Monica er uforvarende fanget i en narkotikasmuglingsordning, og de to forfølges gjennom natten av en korrupt politimann, en yakuza, hans nemesis og en kvinnelig leiemorder sendt av de kinesiske triadene. Alle skjebnene deres fletter seg sammen i spektakulær Miike-stil, på det mest morsomme og anarkiske.

---

Kelly McNeely: Så hva er opphavet til First Love? Hvor kom denne filmen fra?

Takashi Miike: Så alt startet fra et forslag om å lage den typen film som nylig har fått kort beskjed i den japanske filmindustrien. For lenge siden ville vi filme denne typen sjangeraktige filmer for direkte til videoprosjekter. Og jeg fikk et forslag fra Toei Films om å bringe den slags ting tilbake, som ligner på Død eller levende, den slags type B-kino.

Jeg var veldig glad for det, for nylig er mye av filmindustrien veldig negativt for alt som er slags sjangerfilmaktig. De er veldig farlige, og de prøver å gå for alle disse kommersielle filmene. Og da jeg mottok dette forslaget, tenkte jeg: Å, det er flott. Jeg hadde ikke forventet å få noe forslag fra dette fra et stort filmproduksjonsselskap. Og så tenkte jeg, vel, jeg burde gjøre dette da. Så ideen var å jobbe med den basert på en original idé - et originalt manus. Og så begynte jeg å jobbe med en manusforfatter, og slik kom filmen.

Kelly McNeely: Nå har du åpenbart en veldig produktiv karriere, og du har gjort så mange typer filmer; sjangerbasert, action, komedie, familiefilmer, periodedramaer ... Er det en bestemt sjanger du liker å jobbe mest med?

Takashi Miike: Vel, ærlig talt, jeg er virkelig ikke så klar over sjangere og sjangergrenser, per se. Du har en periode, ikke sant? Du har en Yakuza-film, du har en barnefilm, og det er som denne strenge kategoriseringen av alle disse sjangrene i disse dager. Men det pleide ikke å være slik. Og jeg ser fortsatt ting gjennom det forrige filteret, ikke sant, der det kan være en Yakuza-film, og likevel er det en komedie, ikke sant? Eller det kan være et barneshow, og det kan være en tragedie, du kan være i en begravelse og noen sier noe, og alle brister av latter. Så for meg er alt sammenblandet.

Men det som er viktigst for meg er disse universelle temaene som binder oss sammen. Som hvor skal jeg, hva er meningen med livet mitt, hva er døden? For meg, hva er lykke? Kan jeg være lykkelig? Hvordan kan jeg bli lykkelig og bli lykkelig eller være lykkelig? Alle disse temaene for meg, det er muttere og bolter som går inn i alle slags gode filmer, og de er de samme for meg uansett hvilken sjanger vi snakker om. Og så - for meg - strekker en god film seg fullstendig eller er ikke bundet av sjangerens grenser.

Kelly McNeely: First Love har mye fantastisk komedie - det er veldig morsomt - og mye fantastisk action. Og det er en animert sekvens. Hvor kom den anime-sekvensen fra, ideen om å bringe den inn?

Takashi Miike: Jeg har hatt flere filmer tidligere som plutselig har gått fra live action til anime, eller fra live action til claymation, for eksempel. Og så jobber vi med budsjettbegrensninger, vi jobber med tidsbegrensninger, og også den menneskelige faktoren. Og noen ganger kom vi opp mot disse problemene som ville forårsake noen komplikasjoner i filmproduksjonen. Det ville være veldig vanskelig å få dette til på grunn av alle disse begrensningene.

Men samtidig ser vi på manuset, og vi har disse ideene i manuset som vi vil overføre - vi vil formidle den ideen, eller den plotutviklingen. Og så prøver vi å lage denne filmen, og vi har sånne ting som dukker opp. Og så det er litt i bakgrunnen, men egentlig, enda viktigere enn det, ønsket jeg faktisk å innlemme en anime-scene igjen i en av filmene mine før vi til og med begynte å lage dette. Så egentlig, det er liksom grunnen. Jeg så på manuset, og jeg sa at det faktisk ville være morsomt å finne en måte å innlemme anime-scener i denne filmen, og sjansen til å gjøre det kom opp.

Så ja, så du har din live action Yakuza som deler av en film, ikke sant. Og de delene av live action av filmen, fordi de skildrer Yakuza, er de allerede i fantasiriket. Det er denne kulden eller denne stemningen du vil ha over i slike scener. Og bare på grunn av selve naturen er du allerede i fantasi.

Og grunnen til at jeg sier at du allerede er i Fantasyland når du gjør det, er fordi den slags Yakuza ikke eksisterer i det moderne Japan, vi skildrer noe som egentlig ikke lenger eksisterer i Japan. Så det er ikke så mye for oss å gå fra en fantasitype av en scene til en fantasy-scene som er avbildet ved hjelp av en annen metode. Så for meg å gå fra en live action Yakuza slags fantastisk scene, til en fantastisk, veldig fantasy-aktig scene som er utviklet ved hjelp av anime-teknikker, er egentlig ikke så ubehagelig. Det virker ikke som malplassert for meg. 

Kelly McNeely: Du snakket litt om å jobbe med budsjettbegrensninger og bruke animasjon til å innlemme ideer som du kanskje ikke nødvendigvis kunne filme. Hvilke råd vil du gi til en ambisiøs filmskaper som vil begynne å regissere?

Takashi Miike: Så mitt råd, vel, jeg er ikke sikker på om rådene mine faktisk vil være nyttige, eller til og med verdsatt av noen. Men siden de håperne regissørene har valgt den livsstilen, har de valgt å leve i denne verdenen som filmer. Det er en ting, det er en annen ting å kunne betale regningene og legge mat på bordet, ikke sant?

Og så, mitt råd er egentlig i stedet for å fokusere for mye på morgendagen og fremtiden, bare fokuser på akkurat nå, filmen du lager akkurat nå, legg fokus på å nyte den prosessen og bare gå helt tapt i det du ' lager nå.

Nå kan du slåss med produsenten din. Og du kan ha noen uenigheter der. Men hvis filmen du lager akkurat nå, er vellykket fordi du virkelig legger alt i det, og du bare gikk deg vill og likte prosessen. Sjansene for at det skal lykkes er større. Og hvis det lykkes, kan du nullstille klokken igjen, du kan gå tilbake til null, du kan tilbakestille forholdet til produsenten din, og du kan starte på nytt. Så det er virkelig mitt råd, det er å bare fokusere på det du lager akkurat nå. Fokuser på det du gjør akkurat nå i stedet for å prøve å nøye beregne din fremtidige plan for filmproduksjon. Bare fokuser på akkurat nå.

Og så skal de også drikke mye melk

Kelly McNeely: For å holde deg sterk? 

Takashi Miike: Vel, jeg sier at for for tre år siden filmet vi faktisk på settet, og vi gjorde bare som en øvelse - som en gjennomkjøring, det var som en prøvekjøring for skuespillerne å gjøre scenen. Og plutselig - og jeg gjorde ikke noe, spesielt vanskelig - men plutselig brakk venstre ben. Og så ble filmregissøren øyeblikkelig bagasje for alle andre som jobber med filmen. Og så sier jeg det fordi alle må sørge for at de får i seg nok kalsium [ler].

Kelly McNeely: Utmerket råd! Når du nå snakker om slike opplevelser, har du laget over 100 filmer og prosjekter. Er det en bestemt film eller erfaring med å jobbe med en film som virkelig skiller seg ut for deg, som du enten er mest stolt av, eller som du likte mest, eller som er veldig minneverdig for deg?

Takashi Miike: Ja absolutt. Så en av filmene mine som jeg virkelig liker mest, og jeg likte mest, var filmen Fudô, og det er en historie bak det.

Årsaken til at jeg likte det mest, eller at jeg hadde det gøyest med det, er fordi det var på begynnelsen av karrieren min, da jeg virkelig ikke hadde mye internasjonal anerkjennelse. Og forventningene var også veldig lave. For filmen skulle det være en direkte til video - den kom faktisk ikke til å bli utgitt på noen form for gjenkjennelig format. Så det var greit hvis det ikke solgte i det hele tatt, og det var veldig billig. Og hele målet var bare å få det gjort.

Og faktisk var det basert på en manga. Og mangaserien den var basert på ble avlyst halvveis i serien. Men jeg så noe veldig interessant ved at det bare var veldig fascinerende for meg, og jeg trodde la oss gjøre dette, dette kom ikke til å bli utgitt offisielt, det skulle bare være et direkte til video originalverk. Og på grunn av det hadde vi ikke noen begrensninger i det hele tatt. Vi hadde ikke mange kontroller og saldoer på gang. Og jeg fokuserte bare veldig på det.

Jeg fokuserte på det, og jeg likte det bare så godt at jeg ikke engang hadde tid til å sove, jeg sov bokstavelig talt ikke da jeg lagde filmen. Og da vi var ferdige med det, så produsenten min det og sa, dette er egentlig veldig bra. La oss faktisk gjøre dette til en filmutgivelse. Og det ble min første film som faktisk ble plukket opp av en filmfestival. Og det ble faktisk plukket opp av Midnight Madness her på Toronto Film Festival. Og så denne halv assed kansellerte mangaserien som jeg så noe i, la det inntrykket på meg, og jeg så noe i det og fokuserte bare på det. Og det ble denne suksesshistorien som ble til motivasjonen min. Og ga meg energi til å fortsette å lage filmer.

Kelly McNeely: Du blir hedret med en Lifetime Achievement Award på Fantastic Fest veldig snart. Hvordan føles det?

Takashi Miike: Jeg tror folk ser på det som noe du bør motta som helt i slutten av livet ditt (ler). Og så, kanskje i stedet for å være et vesen som kalles en Lifetime Achievement Award, bør det være slags som en halvveis eller midt karriere prestasjonspris. Det ville være mye mer behagelig for meg. 

Så det er interessant, for i filmfestivalverdenen var det virkelig utenlandske filmfestivaler - ikke den japanske filmindustrien - som begynte å ta hensyn til arbeidet mitt. Og det ga meg virkelig følelsesmessig støtte for arbeidet jeg gjorde. Og det inspirerte meg virkelig til å lage flere og flere filmer.

Og det var morsomt, for i Japan tror jeg mange mennesker så meg tradisjonelt som at han ikke er en ekte filmregissør eller ekte filmregissør. Han gjør akkurat som den sjangeren, eller direkte til videoshow, de er vel ikke ekte filmer, ikke sant? Og det var en slags utenlandsk publikum som tok arbeidet mitt og sa: Nei, dette er bra arbeid. Dette er filmer, og disse fortjener et publikum.

Og så er det en del av meg som er veldig takknemlig for det. De sa, vi bryr oss ikke om sjangeren, sjangeren spiller ingen rolle. Dette er noe som trenger publikum, og dette er filmer for oss. Og så føler jeg at hvis jeg ender med å få en slik pris, føler jeg at det kan gi meg litt motivasjon og litt ekstra energi til å fortsette å lage filmer. Og jeg føler at det faktisk kan gi meg litt frihet også. Å møte fremtiden min i filmskaping med litt mer frihet og litt mer energi.

Kelly McNeely: Igjen, du har laget filmer og så mange produktive filmer så lenge, noe som er utrolig. Føler du stilen din som regissør har endret seg over tid, eller er det noe du føler at du har lært gjennom den prosessen du viderefører med deg?

Takashi Miike: Så det er morsomt, fordi jeg føler at banen til filmkarrieren min faktisk har vært snudd, sammenlignet med mange andre filmskapere. Når du går gjennom prosessen med å lage filmer, møter du alle disse utfordringene. Og disse problemene du prøver å løse, og deretter disse forskjellige typene filmer du vil lage, og slik at din gjøremålsliste blir gradvis større og større og større, og så hva du prøver å oppnå - målet ditt - når du beveger deg fremover, endres også for hver film.

Så har du produsenten din, eller sponsorene dine som finansierer filmene dine, for eksempel, og de har kanskje noe de også prøver å oppnå. Så du ser på hva de prøver å oppnå - deres drøm - og du ser også på hva slags drøm eller visjon de prøver å formidle til publikum. Og det er noe som nylig har blitt mer og mer viktig for meg å fokusere på hva som er forventningene til menneskene som sponser meg, og som finansierer filmene. 

Samtidig er jeg en filmregissør som har skapt en forventning i min fanbase, om å lage filmer som har den volden i seg. Og så, noen kan si at vi vil lage denne filmen uten vold i den, eller vi tror at det sannsynligvis er bedre å bare tone den ned litt. Og jeg ser på det, og jeg sier, vet du hva, jeg har en slik forventning, så la oss se, kanskje hvis vi kan skyve konvolutten litt, og se om vi kan innlemme noe av det der mens vi fortsatt holder essensen av filmen. Og så liker jeg den utfordringen.

Det som samtidig har gjort det slik at jeg ser meg selv i et nytt lys; det har ført meg til dette stedet der, som en ny meg, blir født. Og jeg ser meg selv endre gjennom denne prosessen, som i lang tid var veldig skummel. Men nå ser jeg på det som noe som er veldig gøy. Det er gøy! Det er interessant for meg å tenke på muligheten for å endre meg som filmskaper mens jeg går fremover. Så jeg håper det svarer på spørsmålet ditt.

Klikk her for mer anmeldelser og intervjuer fra TIFF 2019!
Vil du holde deg oppdatert på de siste skrekknyhetene? Klikk her for å registrere deg for vårt eNyhetsbrev.