Den virkelige historien bak et mareritt på Elm Street

Som 30-årsjubileet for den opprinnelige teatralsk utgivelsen av Wes Cravens mesterverk fra 1984 A Nightmare On Elm Street nærmer seg, er tiden inne for å se tilbake på den ydmyke begynnelsen til denne nå ikoniske serien. Etter å ha gjort sitt navn i skrekkgenren med Siste hus til venstre og The Hills Have Eyes på begynnelsen av 1980-tallet fant Craven inspirasjonen til sin mest varige klassiker med en sann historie rett ut av avisene. Selv om det er en ganske vanlig og overbevisende praksis brukt av mange sjangerfilmskapere å hevde at filmen deres er basert på sanne hendelser (vi ser på deg, The Texas Chainsaw Massacre), Hentet Mr. Craven sin inspirasjon fra en rekke kilder og nyhetsartikler.

Bilde via Esquire

Som fortalt i den utmerkede nylige dokumentaren Aldri sov igjen, Craven var tydelig inspirert av sanne hendelser. Det er ikke dermed sagt at det originale manuset er basert på en virkelig boogeyman som forfølger deg i søvne; som alle kommer inn i bildet senere. Snarere utviklet historien seg fra en serie artikler som Craven leste i LA Times om unge menn som døde midt i mareritt. En spesiell sak gjaldt en ung mann som led av alvorlige mareritt og ble overbevist om at han kom til å dø hvis han sovnet igjen. Offerets far var lege og ga sønnen en resept på sovemedisiner, som han nektet å ta, og gjemte dem under sengetøyet. Etter tre netter våken sovnet den unge mannen til slutt bare for å bli funnet av foreldrene sine midt på natten, skrikende og bankende i sengen sin. Før de rakk å komme til ham, var han død. I kjølvannet fant foreldrene hans de oppbevarte sovepillene, sammen med en Mr.Coffee-maskin i skapet hans med en skjult skjøteledning.

Denne merkelige historien var begynnelsen på serien med filmer som har hjemsøkt drømmene våre i nesten tre tiår, og de andre brikkene i puslespillet kom sammen for Mr. Craven da han formet sine egne årsaker til denne merkelige serien med uforklarlige dødsfall. 30 år senere kjenner vi alle historien om Fred Krueger, "Springwood Slasher"; han er like inngrodd i skrekkkulturen nå like dypt som Frankensteins monster og grev Orlok.

Men hva skjedde egentlig med den unge mannen, som var så veldig redd for å sovne?

Vel, det viser seg at det faktisk var en sjelden sykdom kjent som Bangungot, også sjarmerende kjent som "plutselig uventet nattlig dødssyndrom". På begynnelsen av 1980-tallet ble det noe av en epidemi i den sørøstasiatiske og filippinske befolkningen, med unge menn som på uforklarlig vis ble hjemsøkt av alvorlige mareritt. Overbevist om at drømmene deres ble invadert av demoner, ble de redde mennene avhengige av svart kaffe og andre sentralstimulerende midler i et desperat forsøk på å holde seg våkne. Etter dette utslettet av dødsfall vokste frykten i de sørøstasiatiske nabolagene og hviskingen fra Bangungot begynte å sirkulere.

Nesten alle land og kulturer i verden gjenkjenner denne lidelsen i en eller annen versjon. Folket i Tyrkia kaller det «den mørke presseren». I Afrika er det kjent som «djevelen som rir på ryggen din». Hmong kjenner det som «den knusende demonen». Men tyrkiske, afrikanske og amerikanske menn dør svært sjelden av denne søvnforstyrrelsen. Imidlertid ser asiatiske mennesker ut til å være merkelig mottakelige for en dødelig versjon av sykdommen.
Nyere studier teoretiserer at forekomsten stammer fra alvorlig hevelse av bukspyttkjertelen, en kjertel som produserer fordøyelsesenzymer, spesielt insulin, for å metabolisere karbohydratene som vi tar inn. Hos ofre som lider av denne tilstanden, blir hevelsen så alvorlig at bukspyttkjertelen bokstavelig talt fordøyer seg selv. Komplikasjoner fra denne hevelsen antas å forårsake mareritt ettersom sjokk begynner å frata de viktigste organene blod og oksygen, noe som fører til hallusinasjoner og til slutt død når kroppen forgifter seg selv.

Det er i det minste det de vil at vi skal tro ...

Så, nok en gang, forklarer vitenskapen demonen. Vel, liksom.
Det er egentlig ingen rim eller grunn til (heldigvis veldig sjeldne) dødsfall som oppstår på grunn av Bangungot, og det er heller ingen forklaring på hvorfor asiater og filippinere er mer sannsynlig å dø av det. Leger anbefaler at pasienter som lider av sykdommen kutter ut karbohydrater og alkohol, men de sier det for alt.
Så, kanskje det enkleste svaret er det beste.
Kanskje det er en demon der ute som hjemsøker drømmeverdenen, og han kan ikke stoppes.
Sov godt…

Marge Thompson: Hva i helvete er drømmer, uansett?

Dr. King: Mysterier, utrolig kroppsfokus.
Sannheten er at vi fortsatt ikke vet hva de er
eller hvor de kommer fra.

~A Nightmare On Elm Street, 1984