Candyman var mer enn en plassholder i moderne kino. Det er mer enn bare en fotnote i Hollywoods skrekkfilmhistorie lærebøker, det tillot svart representasjon i en skrekk tittel rolle som gjorde folk ubehagelige, og det er greit. I det minste snakker vi om det.

i 1992 Candyman var på vei til produksjon. Etter å ha blitt grønt opplyst av celluloidfinansiører virket filmens konsept originalt; en hvit kandidatstudent ved navn Helen som studerer tolkninger av bilder blir besatt av en svart urban legende som antas å dukke opp når du gjentar navnet hans fem ganger i et speil. Det er et moderne syn på legenden om Bloody Mary.

Selvfølgelig i Candyman besvergelsen fungerer, og Helen innkaller hulking-legenden i den kroppslige verdenen. Der bruker han kroken som har erstattet hånden som et drapsvåpen for å tømme sine mest sorte ofre. Regissør Bernard Rose ble bedt om å sørge for at det hele ikke var det utrolig uforsiktig.

“Jeg måtte gå og ha et helt sett med møter med NAACP, fordi produsentene var så bekymrede, og det de sa til meg da de leste manuset, var 'Hvorfor har vi til og med dette møtet? Du vet, dette er bare morsomt. ' Argumentet deres var 'Hvorfor skulle ikke en svart skuespiller være et spøkelse? Hvorfor skulle ikke en svart skuespiller spille Freddy Krueger eller Hannibal Lector (sic)? Hvis du sier at de ikke kan være, er det virkelig pervers. Dette er en skrekkfilm. . . ” sa Rose.

Selv med NAACPs velsignelser Candyman på den tiden provoserte aktivister og hette til kritikk. Basert på en historie fra skrekkskriveren Clive Barker ringte Den forbudte, ble originalen satt i Liverpool. For den amerikaniserte versjonen tilegnet demonlore noe av Amerikas urolige rasefortid.

Dette var problematisk for noen som trodde endringen fortsatte visse stereotyper, spesielt lavinntektssamfunn. Direktør for farge Carl Franklin som styrte 1992-tallet En falsk bevegelse, var spesielt opptatt. 

”Det er ingen tvil om at denne filmen spiller på hvit middelklasseskrekk for svarte mennesker,” sa Franklin tilbake i '92. ”Den bruker utvilsomt rasestereotyper og destruktive myter for å skape sjokk. Jeg syntes det var hokey og foruroligende. Det fungerte ikke for meg fordi jeg ikke deler den frykten, kjøper meg inn i mytene. ”

Det ble forbannet hvis det gjorde det, og forbannet hvis det ikke gjorde det. Det var som å lage en "svart" Freddy Krueger mente at han ikke kunne drepe noen. Hvis han drepte en hvit person var det et problem. Hvis han drepte en svart person var det et problem. Kunne verden på 90-tallet takle sin første en svart overnaturlig slasher? Det var et tøft spørsmål da, og det er et tøft spørsmål i dag.

Virkeligheten er at når svarte forbrytelser skjer i svarte samfunn, er det ingen som legger merke til det. Helen er uvitende om en kulturlegende før hun blir en del av den som kan beskrive noen av oss som er ærlige i å si at vi er blinde og redde for problemer utenfor vårt eget.

Til tross for slutningen av kulturelle bånd begynte Rose å filme filmen. Skuespiller Tony Todd ble kastet som det titulære monsteret med Virginia Madsen som hans besettelse. Frykt sentralt gjennomførte et intervju med Todd tilbake i 2019, og de spurte ham om han fant manuset relevant for sosiale meldinger på den tiden.

"Ja, det gjorde jeg. Jeg fikk ikke så mye flak, ”husket Todd. “Som Bernard hadde mye flak fra NAACP. De ønsket å se et forhåndsskript. De var bare redde for at bildet av en svart boogeyman ville være støtende, men de visste ikke hva slags film vi laget. Det er en veldig intelligent film. ”

Mange trodde det også. Roger Ebert ga filmen en gunstig poengsum uten å nevne raseaspekt i sin anmeldelse. Han fokuserte på historiefortellingen og hvorvidt en sterk tro på noe kan få det til å materialisere seg, eller hvis lore, truet av uklarhet, vil kjempe for å holde seg i live. "Hvis alle trodde det var alligatorer i kloakken, ville det da være det?" Spør Ebert. "Ville Candyman derfor ta et svakt syn på en forskers forsøk på å avkalle ham?"

Til slutt, etter Candyman åpnet menneskerettighetsgrupper og likestillingsorganisasjoner slo ingen alarmer. De pekte ikke engang på fremtredende temaer for gentrifisering som sannsynligvis ville være mer iøynefallende på dagens markedsplass.

Candyman så moderat billettsuksess å slå ut a Star Trek oppfølger og The Addams Family i årlige tall for 1992.

To oppfølgere Candyman: Farewell to the Flesh og Candyman: De dødes dag ville fortsette arven med krokhånd, men til mindre anerkjennelser.

I 2020, Candyman har blitt en skrekklassiker. Det som startet som bekymring, ble til slutt inspirerende. Todds mytiske monster har blitt en del av svart filmhistorie som den første svarte overnaturlige morderen portrettert på skjermen.

Tananarive Forfall, en produsent på Shudder's dokumentar Horror Noire: A History of Black Horror,  sa i en artikkel om innflytelsesrike svarte skrekkfilmer, “Tony Todd skremte dritten fra hele verden. Folk er fortsatt redde for å si 'Candyman' fem ganger i dag. Som Jordan Peele sa i dokumentaren - at vi kan være Freddy [Krueger] i en film er enorm. ”

Nesten 30 år senere produserer Peele en direkte oppfølger til originalen, men denne gangen med et team av afroamerikanske skapere. Yahya Abdul-Mateen II tar ledelsen og Nia DaCosta styrer.

"Det er definitivt en følelse av å ta eierskap og fortelle en svart historie om svarte mennesker," sa DaCosta til Empire. “Det var veldig viktig for oss alle å ha hovedpersonen vår svart, og at denne opplevelsen var gjennom den svarte linsen. La oss sørge for at vi bytter linsen nå. ”

Denne linsen er sannsynligvis viktigere i dag enn den noen gang var. Svarte skapere som vokste opp med minimale mediehelter, fikser store avvik i Hollywoods etterslep. Det føles som om denne generasjonen av svarte kunstnere er i endringssammenheng som vil føre til ansvarlige og sannferdige historier om minoriteter.

“Min forbindelse med Candyman er ganske enkelt, ” sa Peele. “Det var en av få filmer som utforsket noen aspekter av den svarte opplevelsen i skrekkgenren på 90-tallet, da jeg vokste opp. Det var et ikonisk eksempel for meg på representasjon i sjangeren og en film som inspirerte meg. ”

Alle tre originale Candyman filmer er for tiden tilgjengelig for å streame.