Helt siden det har vært skrekkfilmer har det vært kvinnene som styrer dem. Disse kvinnene er kjent som Scream Queens, og kanskje den mest bemerkelsesverdige kvinnen som hevder denne tittelen på sølvskjermen, er Jamie Lee Curtis. Imidlertid har de ledende damene i denne subgenren ikke alltid fulgt den samme veien som Curtis karakterer. Faktisk ser det ut til at det er tre store bevegelser for denne tropen i løpet av det siste århundret: det hjelpeløse offeret, den nylig bemyndigede helten og den berettigede / hevn-søkeren.

Begynnelsen i filmens tause tid var den opprinnelige rollen til denne kvinnelige stereotypen bokstavelig talt en svak kvinnelig karakter som skrek og besvimte i møte med redsel i en tid da du ikke kunne høre skrikene deres. På 1920-tallet møtte jomfruer i nød ikke sine motstandere direkte. I stedet ledende damer i filmer som 1920-tallet Kabinettet av Dr. Caligari og 1922-tallet Nosferatu overgav seg til skurkene sine og krøp foran dem.

I flere tiår holdt filmer denne ideen om en svak ledende dame. Kanskje mest bemerkelsesverdig er Janet Leigh i Alfred Hitchcocks film Psykopat. Skuespilleren fanget sølvskjermen som vakker og sårbar Marion Crane. Den slanke skjønnheten ble et lett bytte for filmens monster, Norman Bates, i den mest sårbare staten: naken i dusjen. Klarte ikke å slå tilbake, Leighs karakter møter hennes tidlige død, og det var denne filmen som forseglet den første definisjonen av Scream Queen. Men uten å vite det om skuespilleren på den tiden, hadde hun født neste generasjon av Scream Queens, bokstavelig talt.

På slutten av 1970-tallet begynte definisjonen av Scream Queen å utvikle seg. Fra det hjelpeløse kvinnelige offeret som overgav seg til en mannlig gjerningsmann, dukket det opp en ny type kvinnelig karakter; en kvinne som begynner sin reise redd og svak, men finner styrke og empowerment etter å ha blitt utsatt for tortur av filmens gjerningsmann. Det er først etter at hun har overlevd prøvelser og trengsler fremsatt av angriperen, at hun kan finne styrken i seg selv for å beseire ham.

Den nye æraen av Scream Queen kom med utgivelsen av John Carpenter's Halloween med nykommer Jamie Lee Curtis, datter av Janet Leigh. I 1978-klassikeren forvandler Laurie Strode seg fra sauete bokorm til bemyndiget overlevende, da hun blir nådeløst forfulgt av boogeyman Michael Myers. Det var her Carpenter viste karakteristikkene som gjorde det til et lett offer i skrekkfilmer i årene som kommer; deltakelse i sex før ekteskapet samt bruk av alkohol og narkotika. Hver av Lauries venner blir plukket ut av filmens boogeyman, og tvinger den nivåhøyde og pålitelige barnevakten til å gå opp og seire. Det var denne filmen som forandret ansiktet til Scream Queen fra det sårbare offeret til den torturerte og bemyndigede overlevende.

Jamie Lee dominerte sjangeren moren hjalp til med å skape i den nylig funnet karrieren. Etter vellykkede roller i Prom Night, Terror togog The Fog Jamie Lee Curtis hadde blitt kronet som den ubestridte Scream Queen of the silver screen av skrekkfans.

I de påfølgende årene har skrekkfilmer fulgt denne modellen for sine ledende damer. I klassiske 80- og 90-talls slashers som A Nightmare on Elm Street, Fredag ​​13^thog Skrike alle kvinnestjernene begynte som intetanende offer bare for å stige og seire som overlevende, sterkere og klokere til slutt enn de var i begynnelsen.

I løpet av det siste tiåret har vi imidlertid sett en plutselig avgang fra undergenren som ble kalt "slasher" der disse Final Girls har overgitt sine angripere. Nok en gang er kvinnene i sjangeren i endring, og i stedet for å være intetanende ofre som tar en heltes reise til sin endelige transformasjon på slutten av filmen, utvikler den nye Scream Queen seg til noe ganske annet.

Mens det fremdeles er moderne slashers som følger den testede og sanne modellen for et kvinnelig offers oppgang til helt som 2016 Hush med Kate Siegel i hovedrollen, samt Jane Levy i den uventede suksessen Ikke pust, de siste ti årene har de nye ledende damene utviklet seg til hevn drevet dårlige røv. I stedet for å bli forvandlet til heltinnen etter 90 minutter av helvete som ble tildelt dem av filmens boogeyman, møter disse damene ofte sine motstandere tidlig i historien bare for å bli et bilde av styrke og hevn vi ser gjennom resten av filmen.

Et eksempel på denne nye generasjonen Scream Queen er Danielle Harris. Begynner sin karriere som barneskuespillerinne i Halloween 4 & 5, Harris ble en øyeblikkelig suksess i sjangeren. Med et langt CV av skrekkfilmer har noen av hennes siste roller formet måten vi nylig definerte arketypen på. I de to sistnevnte Hatchet  filmer av regissør Adam Green, Harris 'karakter Marybeth Dunston eskalerer raskt fra offer for å hevne seg som en helt som franchisemorderen disponerer hele familien og etterlater henne som den eneste overlevende.

En annen ledende dame som hjelper til med å lage en ny form for Scream Queen er Katherine Isabelle. Isabelle fikk først øye med fans med sin rolle i den kanadiske trilogien Ingefærsnaps. Selv om det ikke var din typiske helt, ble Isabeles karakter Ginger Fitzgerald et øyeblikkelig ikon for empowerment for kvinnelige fans av sjangeren. Hun holdt navnet sitt relevant i feltet og vendte tilbake til Scream Queen-berømmelse med sin rolle som Mary Mason i 2012-årene Amerikanske Mary. Etter å ha blitt utnyttet av de hun stolte mest på, bruker Isabelles karakter hennes ferdigheter som en begavet medisinstudent for ikke bare å hevne seg på de som gjorde henne urett.

Den nye Scream Queen er en kvinne vi heier og støtter når de gjenvinner kontrollen over livet og tar rettferdighet i egne hender, uansett hvor blodige den veien kan være. Som publikum ønsker vi ikke lenger å se kvinnelige karakterer bli bare nok et hakk på en drapsmanns sengepost, men i stedet bli en sterk kvinne med hensikt og empowerment.