Med bakgrunn i komedie tar Josh Ruben nå sjangerreisen, og han er helt knusing det så langt. Hans første innslag var historiefortellingens ekstravaganza Skrem meg (nå på Shudder), men med Varulv Innenfor, Ruben har bevist at han ikke er en ponni. Varulv Innenfor er et helt sjarmerende mord-slash-monster-mysterium; det er et heklet lerret av quirky horror, og en lunefull whodunit med et varmt hjerte.

Skrevet av humoristen Mishna Wolff og basert på Ubisoft multiplayer VR-spill med samme navn, Varulv Innenfor følger en parkvakt, Finn Wheeler (den evig hyggelig Sam Richardson, VEEP), da han ankommer sitt nye innlegg i den lille landlige byen Beaverfield. Der møter han postarbeideren Cecily Moore (Milana Vayntrub, Dette er oss) og resten av byfolket, som alle har blandede meninger om en rørledning som er foreslått for utvikling, og som øker spenningen mellom naboene. Snart får byen et mystisk angrep; en snøstorm treffer, en kroppstelling begynner, og mistanker kastes rundt.

Varulv Innenfor tar VR-spillets forutsetning om å prøve å suse ut landsbyens varulv og kaster i noen solide karakterer (drevet av en upåklagelig ensemblebesetning) og en oppdatert lokalitet. Det er virkelig rollebesetningen som skinner i denne filmen, og hver forestilling treffer tungvekt. Rollelisten inkluderer Sarah Burns (Amerikansk vandal), George Basil (Crashing), Michael Chernus (Orange er det nye svart), Harvey Guillén (FX-er Hva vi gjør i skyggene), Cheyenne Jackson (30 Rock), Michaela Watkins (uformell) og Glenn Fleshler (Barry), hver med sin fargerike karakter. 

Som et lag har de alle sjansen til å spille med ekspressiv linjeleveranse og mikroreaksjoner på hverandres dialog. For hver linje som leveres, kan du se hvem som helst i bakgrunnen; de lytter alle aktivt og gjengjeldes i karakter. Til og med de bortkastede dialoglinjene gir hver karakter ekstra lag med kontekst, noe som gir litt mer innsikt i deres personlighet og personlige historie. 

Støttetegnene er alle en gjenkjennelig “type”; klare karikaturer som gjenspeiler moderne amerikanske stereotyper. Som kanadisk fant jeg at den la et ekstra lag til den eksterne linsen; vi får ofte et spesifikt skreddersydd syn på denne typen personligheter, så for å se dem ført til slike ekstremer for komedie skyld, fungerte det ganske bra. 

Men over stereotypene, tilfører karakteren av Finn filmen et varmt, bankende hjerte. Han er en helt for velvilje og medmenneskelighet, med en følelse av nabomoral vi alle burde streve etter. Hans forenende taler er et møte mot kynisme, en oppfordring til våpen til det gode i oss alle, om å samles for å behandle hverandre bedre. For å være snille, gjennomtenkte, oppmerksomme mennesker som anerkjenner at til tross for alle våre forskjeller, er vi alle sammen i dette. Richardson er helt perfekt i rollen - hans oppriktige, ærlige levering virker bare så oppriktig. Da jeg så filmen, som en selvtillatt kyniker og sporadisk sosial eremitt, vokste hjertet mitt i tre størrelser den dagen. 

Mens Finns hjertevarmende monologer gir følelsesmessig heft til filmen, er manuset pepret med rask vitsdialog som pinger frem og tilbake som en tenniskamp. Spesielt Cecily er en sterk spiller her, og sterkt håndhevet av Vayntrubs opptreden - hun er bare så gosh darn sympatisk med en "kul jente" quirk som ville gjøre Amy Dunne sjalu. 

Gjennom hele filmen er alles linjelevering perfeksjon, selv om noen linjer kanskje høres ut som om de kan ha blitt lagt til i postproduksjonen for å fylle ut en scene. Jeg er ikke sikker på om dette virkelig er tilfelle, men uansett fungerer linjene og scenene fortsatt. Det er bare noe med komedien til filmen som snakket til meg på et dypt nivå - hver bøyning var riktig tone, riktig tidspunkt, riktig tempo. Alt fungerer sammen takket være erfarne artister og Rubens erfaring i komedieområdet.

Det er en smart, morsom film som omslutter tredje akt på en virkelig tilfredsstillende måte, men det er ikke alt. De tekniske elementene leverer: belysning og film er utmerket, musikken er perfekt valgt, redigeringen er skarp og den har et raskt tempo som flyter fremover. Jeg var bare imponert over hele pakken.

Bortsett fra å være en av - om ikke de - beste videospill-skrekkfilmtilpasningene, Varulv Innenfor er som en sjarmerende, hjemmespunnet blanding av Clue og Tingen. Det er som Fargo møter Edderkoppfobi. Det er som Mister Rogers med våpen. For på slutten av det hele - komedie og skrekk og teknisk informasjon til side - Varulv Innenfor lærer oss en leksjon. Å være behjelpelig. Å være snill. Å være en god nabo. Å ikke la monstrene vinne.

Så hvis du i det hele tatt er interessert i filmen, oppfordrer jeg deg til å sjekke den ut. Hvis du liker det, kan du dele det med noen. Det er nabosaken å gjøre. 

Du kan se den selv under den begrensede teatralsk utgivelsen, eller fange den på Digital og VOD fra 5. juli.