For debutfilmen hans, Tom Botchii kommer svingende ut med Artik. Forfatteren / regissøren trekker ingen slag, og gir noen tunge slag som gjenklang gjennom skjermen. 

Filmen følger tittelen Artik (Jerry G. Angelo, Bedre Call Saul) - en seriemorder med lidenskap for tegneserier - mens han trener sønnen Adam (Gavin White, 14 kameraer), for å følge i hans fotspor. Artik er besatt av ideen om å bygge en helt, torturere ofrene nådeløst i håp om at de vil reise seg fra asken av pine for å ta sin rettmessige plass som en verdig overlevende. Når sønnen Adam møter Holton (Chase Williamson, The Guest), en rett sveiser som interesserer seg for gutten, truer den med å avsløre den forferdelige familiehemmeligheten deres. Snart kan Holton kjempe for å redde ikke bare guttens liv, men også sitt eget. 

Angelos forestilling er nyansert og skildrer Artik med en behersket natur som er foruroligende. I hver scene han er i, surrer Artik med rovdrivende energi. Han mener at han er i ferd med å finne noen som kan møte utfordringen og dokumentere arbeidet sitt i tegneseriene han tegner. Det er en interessant oppfatning av antihelt-arketypen; han tror bestemt at han gjør det rette og er stolt av arbeidet sitt, og oppfordrer sønnen til å ta opp kappen. Men det er ingen tvil om at Artik er en skurk, og en svært effektiv på det. 

Artik's partner, Flin (Lauren Ashley Carter, Darling), er like unhinged, selv om hun kan være litt mer på forhånd om det. Hun vedlikeholder solsikkebruket som drives av familien, men realistisk sett blir alt arbeidet faktisk lagt ned av en låve full av underernærte, overarbeidede fosterbarn. Det er en god måte å male henne som en ikke-lik karakter, mens du lar henne få øyeblikk med søt uskyld. Hun virker vidøyet og idealistisk, men hun har en ond middagsstrek og ingen empati. 

Det er noe fantastisk grusomt om filmens estetikk. Artikels scener er vasket med toner av sepia og rødt, og gir oss teksturen til en gammel, falmet tegneserie. Holtons scener er berørt av dype blues og gråtoner, som tannhjul med olje og smuss. Det skaper en veldig rik følelse av tone. 

Poengsummen til Corey Wallace går hardt, plukker og pulserer hele tiden. Det skaper en sterk følelse av uro og trekker frem fryktens følelser. Fra start til slutt er musikken perfekt. 

For de som leter etter litt rå handling, Artik er velsignet med veldig knallhard vold. Viscerale lydeffekter er sammenkoblet med et klokt filmøye, og rammer hvert øyeblikk av blodbad på akkurat den rette måten for å gjøre det helt effektivt uten å være for over-the-top. Artik opprettholder et nivå av anspent energi gjennom disse mørke scenene.

Mens noe av tempoet tidlig kan føles litt forhastet, mister vi ingenting til historien. Det er økonomisk og holder filmen kontinuerlig fremover. Det er ingen bortkastede øyeblikk her. 

Med Artik har Botchii laget en unik karakter som etterlater deg døende for å kjenne opprinnelseshistorien. Artiks metode er brutal, hans oppdrag er galskap, og han er en styrke å regne med. Helt fra begynnelsen vil du se mer av hans forferdelige håndverk.

Filmen ser på de giftige forholdene mellom karakterene, og viser hvordan strengene trekkes for å påvirke deres handlinger og meninger, og hvor skadelig den feilplasserte respekten kan være.

Flin og Artik spiser hverandres negative egenskaper, noe som muliggjør dårlig oppførsel; Artik's forhold til sønnen er basert på hans oppmuntring til vold og fôring av de mørke energiene som bobler inni ham; og Flin mener hun gir et godt liv for sin lille hær av barnearbeidere, og prøver å overbevise dem om å tro det samme. Disse forholdene utvikler seg og krasjer inn i hverandre og drar ofrene ned i kjølvannet.

Artik er en dundrende, spennende skrekkfilm som griper deg i strupen. Mens forutsetningen kan være en berøring kjent, forfatter / regissør Tom Botchii går hardt ut med konseptet og bygger et helt annet - og skremmende - dyr. Det er en imponerende spillefilmdebut fra Botchii, og han er absolutt et navn å se opp for å komme videre. Hvis Artik er noe som tyder på, han har en lovende fremtid framover. 

 

Artik hadde premiere på Popcorn Frights filmfestival 11. august og ankommer på VOD og Blu-ray fra 10. september.