Skrevet av John Squires

Etter Fathom Events "sneak preview" screening av 31, Rob Zombie dukket opp på skjermen for en forhåndsfilmet Q & A-økt. På spørsmål om hvilke filmer som inspirerte ham til å lage filmen vi nettopp så på, videreformidlet Zombie en historie som var ganske fortellende. Kort sagt, han hadde utviklet et ikke-skrekkprosjekt som bare ikke fungerte, og under en telefonsamtale med en venn bemerket han at han kunne komme med en vilkårlig, dum horroride fra toppen av hodet og lage den filmen i stedet. Og her er vi. Rob Zombie 31; en tilfeldig ide som Zombie raskt kom opp med på telefonen en natt.

Å gutt, viser det seg.

Skrevet og regissert av Rob Zombie, 1976-settet 31 sentrerer seg om medlemmene av et karneval som blir kidnappet en natt av en gruppe maskerte galninger. Det er Halloween-natt, og fangerne deres spiller et årlig spill av liv og død som setter gjengen opp mot en serie stadig mer sadistiske klovner. Hvis de ønsker å overleve, må vennene holde sammen og kjempe for livet.

For en fyr hvis musikk har vært relativt en tone gjennom årene, har Rob Zombie vist seg å være en ganske allsidig filmskaper. Spranget fra tegneserien House of 1000 Lik til det vestlignende eposet altså Djevelens avslag var enorm, og i kjølvannet av hans mye dårlige opphold i Haddonfield, Lordene av Salem så Zombie gå utenfor en boks han hadde satt seg i. Men med 31Zombie setter seg ikke bare tilbake i boksen, men tar et så stort skritt bakover at det er vanskelig å ikke lure på hva som skjedde med den visjonære som en gang virket innstilt på, vel, prøver.

En ting du ikke kan ta bort fra 31 er at det absolutt er en Rob Zombie-film, og selv om det er vanskelig å ikke beundre en filmskaper hvis arbeid er så fullstendig hans eget, er problemet med 31 er at det føles i kvalmende grad som en filmskaper som går gjennom bevegelsene og rett og slett ikke bryr seg. Zombie's lateste og sikreste film til dags dato, 31 forlater det meste av velviljen han har opparbeidet seg som filmskaper gjennom årene, og spiller ikke helt ut som en pastiche av hans største hits, men heller et Frankenstein-lignende lappeteppe av Zombies verste kunstneriske kvaliteter. Dialog, teknikker og til og med hele scener løftes i stor grad fra Zombies tidligere arbeid; men denne gangen er sjarmen merkelig fraværende i prosessen.

Et plottfritt rot som er hjemmet til ingen mangel på Zombies varemerke sleaziness, men ikke mye annet, 31 er, jeg hater å si det, arbeidet til en filmskaper som panderer til den laveste fellesnevneren og tar tak i den laveste hengende frukten fra hvert eneste tre han går forbi. Mens Zombie absolutt er kjent for å skape minneverdige og virkelig ikoniske skurker, føler til og med skurkene her seg helt uinspirerte; Jeg kan nesten garantere at den eneste du vil huske når du forlater teatret, er Doom-Head, spilt av en scene-stjele Richard Brake. Filmen er på sitt beste når Brake er på skjermen, og til hans kreditt virker Zombie godt klar over det; hele åpningsscenen ser Brake levere en kjølig monolog.

Blant filmens mange problemer er kameraarbeidet, som er mer rystende enn den vakreste filmen du har sett; og 31 er ikke, i tilfelle du lurte på, en håndholdt skrekkfilm. Når noe skjer - og når jeg sier "noe", mener jeg at noen blir drept ... det skjer ikke mye annet - egentlig rister Zombie kameraet til det punktet at du knapt kan fortelle hva som skjer, noe som merkelig nok gjør filmen mindre brutal enn deg kan forvente at det blir. Selv når blodet flyr, og du faktisk kan finne ut hva som skjer, er det aldri mye kreativitet for grusomheten eller måten de kjedelige karakterene sendes ut på. Alt er altfor slapp og glemmelig for sitt eget beste.

Som noen som har forsvart Rob Zombie siden han begynte å skrive om filmer, gjør det meg vondt å ikke kunne forsvare 31. Det gjør meg enda mer vondt å føle, i mitt hjerte, at hans største arbeid som filmskaper kan ligge bak ham. For når en filmskaper hopper over haien, har den en tendens til å ligne veldig mye på 31.

La oss bare glemme at dette noen gang har skjedd.