Jeg vet hva du tenker ... ”Hadde denne fyren til og med en barndom?” Jeg skulle plukke noe skumlere for min første sprekk på Sent til festen, men, jævla, jeg følte en plikt til å endelig sjekke Joe Dantes Gremlins av listen min.

Gremlins er den typen gateway-skrekkfilm som yngre publikum kanskje vil huske som en av deres første introduksjoner til sjangeren. Jeg lurte på om jeg ikke kunne sette pris på det som voksen. Så igjen, en god film trenger ikke nostalgi for å holde opp. Jeg poppet inn i platen (Sorry, no VHS), og menyskjermen dukket opp med Jerry Goldsmiths flotte karneval-stil som spilles i bakgrunnen. Jeg visste at jeg var på en vill tur.

Gremlins åpnes uventet som en neo-noir-detektivfilm, komplett med voice-over-fortelling fra en fedora-kledd mann med en utrolig historie å fortelle. Oppfinner Randall Peltzer oppdager en merkelig liten skapning kalt en Mogwai i en mystisk bakgatebutikk, og kjøper den som en bisarr julegave til tenåringssønnen Billy. Randall advarer Billy om å følge tre enkle regler: Hold den borte fra sollyset, hold den borte fra vann, og gi den aldri mat etter midnatt. Jeg kunne ikke vente på at de skulle bryte alle tre.

Det var forvirrende hvor utrolig nonchalant hele familien var at faren tok med seg en uidentifisert, nobelprisvinnende art, og oppførte seg som om den var en pomeranian. Men hei, folk hentet hjem alle slags rare skapninger på 80-tallet. Det er ikke lenge før ting går galt, og byen er beleiret av hundrevis av onde gremlins. Hvis bare mor ringte myndighetene da hun oppdaget et halvt dusin monsterkokonger på loftet, i stedet for å gå ned igjen og bake julekaker.

Vi møter noen av de intetanende byfolket i første akt av filmen. De fleste tegn har poetiske utbytter, som den elendige, gamle kronen Mrs. Deagle, som får en morsom oppfatning (mer om det senere). Imidlertid blir noen karakterbuer kastet til veikanten. Billys unge, arrogante veileder Gerald Hopkins konkurrerer om kjærligheten til Billys forelskelse Kate. Gerald forsvinner merkeligvis delvis gjennom filmen, men det er ikke en stor skade for den samlede handlingen. Kate blir heller ikke gjort om til en jente i nød. Til tross for noen tapte karaktermuligheter, Gremlins gidder ikke å sette seg fast i for mange delplotter når tempoet tar seg opp.

Filmen presenteres som en B-film skapning-funksjon forhøyet av fantastisk utførelse. Sjarmerende matte malerier brukes til luftfotoene i den lille byen, mens de fleste settene ser ut til å være klassiske Hollywood-backlots. De praktiske effektene har mange smarte detaljer som fremdeles vil blåse folks sinn, også i dag.

Mannskapet trakk alle stopp med slimete kokonger, pulserende pelsballer og selvfølgelig den utrolige animatronikken. Selv som voksen voksen, fant jeg Gizmo helt søt. Gremlins som lurte i forskjellige kroker og kroker ble ofte ledsaget av retro-glødende grønne eller røde lys og rullende tåke. Stripes grufulle dødssekvens ligner den siste scenen i The Evil Dead (1981) på best mulig måte. Alle disse små detaljene gir filmen liv med utrolig stil.

Nivået av kaos i Gremlins er strålende. Man kunne forvente at filmen ville være mindre i skala på grunn av budsjettbegrensninger, men de gikk helt ut. Gremlins rivjernende gjennom den pittoreske byen viser sine onde personligheter og kreativiteten til filmteamet. Ikke bare ødela de byen, de hadde det gøy å gjøre det.

Dante lar oss ta et par øyeblikk for å suge i kaoset gremlins forårsaker i en lokal bar og teater. Kameraet panner rundt for å vise dem svinge fra takvifter, spille kort, smelle drikke og alle andre slags sprø shenanigans. En av de beste scenene er når de dukker opp på fru Deagles dørkledde kledd i pyntende klær, og skyter den skarpe, gamle flaggermusen ut av vinduet sitt andre etasje via trappestol. Jeg rullet av latter.

Gremlins er en perfekt blanding av lystige 80-tallseventyr, med et dash slapstick-gore. Denne filmen kunne lett vært en osteaktig katastrofe hvis den ble utført dårlig. Det ble i stedet en klassiker med noe for enhver smak. Moderne publikum prøver ofte å avgjøre om en film liker det Halloween (1978) er fortsatt skremmende etter dagens standarder. Gremlinsderimot, var aldri ment å være skremmende. Det var ment å være et morsomt eventyr, med utmerkede praktiske effekter. I den forbindelse holder det absolutt opp.