Jeg innrømmer fullstendig at jeg ikke forstår hvordan det tok meg så lang tid å se 1978-tallet Dawn of the Dead. Med den nylige og fryktelig ødeleggende bortgangen av skrekklegenden George A. Romero, dette føltes som den perfekte tiden å sette seg ned og se en av hans fineste filmer. 

Med den ville populariteten til alle ting zombie i denne fantastiske verden av skrekkmedier, er det lett å bli uinteressert i enda en zombiefilm. Men Dawn of the Dead er ikke hvilken som helst zombiefilm, det er en av få som faktisk betydde noe. Det hjalp til med å skape den undergenren vi har i dag, samtidig som den leverer en gripende beskjed gjennom sprut av pulserende blod.

Dawn of the Dead tjent sin plass i Stephen Schneiders bok om “1001 filmer du må se før du dør“. Det er en klassiker, og jeg føler meg som en cranky senior når jeg sier dette, men de gjør dem virkelig ikke lenger.

Romero skapte den moderne zombien med De levende dødes natt, beveger seg utover voodoo-dager for å skape den smittsomme trusselen vi alle kjenner og elsker. I Dawn of the Dead, han bygde på den gjenopplærte historien for å legge til kommentarer om den knusende, tankeløse forbrukeren som er så utbredt i samfunnet at den fremdeles ekko gjennom, klar som dagen, når du ser på for første gang i 2017.

Filmen starter i et TV-studio etter hendelsene i De levende dødes natt. Zombieutbruddet har vokst eksponentielt, panikk nærmer seg, og ingen vet egentlig hva de skal gjøre.

Mens vertene på skjermen krangler, tar den sterke TV-sjefen Francine (Gaylen Ross) beslutningen om å slutte å kjøre skrapingen som informerer seerne om de "sikre sonene" i området. Denne informasjonen er utdatert, og hun vil absolutt ikke sende noen til en potensiell dødsfelle. Dette er det første virkelige glimtet vi får til noen av hovedpersonene våre gjennom filmen, og det blir gjort klart med en gang at hun ikke er en svingende jente.

Det ble rapportert at Ross nektet å skrike under filmen. Francine var en sterk kvinnelig karakter og skriking ville redusere den styrken. Hun nektet også å spille en karakter som ikke ville bekjempe zombiene alene. Den dyktige tilliten som Ross kjempet for er monumental. Hennes karakter er ikke en visnende blomst, hun er like viktig for gruppens overlevelse som noen av de andre.

Hennes partner, Stephen (David Emge), en trafikkreporter, planlegger å unnslippe kaoset med Francine via helikopter. Forholdet deres er respektfullt og balansert, og det er faktisk ganske fantastisk.

Avrunding av rollebesetningen vår er Peter (Ken Foree) og Roger (Scott H. Reiniger), to stjernekorsede fremtidige beste venner fra forskjellige SWAT-lag. De møtes mens lagene deres prøver å rydde ut et boligprosjekt som nekter å avlevere sine døde til National Guardsmen.

Sekvensen involverer en fantastisk scene i kjelleren på komplekset hvor Peter møter et rom fullt av forlatte kropper.

Mens haugen med udøde pulser og krøller, som sårer etter de levende menneskers kjøtt, blir Peter møtt med redselen ved å skyte hver person på nært hold. De lever kanskje ikke, men det er fortsatt en traumatisk ordre å utføre. Roger hjelper Peter i sin oppgave, og de bestemmer seg for å slå seg sammen. Når båndet deres er bygget, inviterer Roger Peter til å bli med ham, Stephen og Francine på flytur.

Etter noen snubler på ruten, tar de veien til et (for det meste) forlatt kjøpesenter og legger opp leir. Jeg må gi dem kreditt, for i motsetning til lollygaggerne i 2004 Dawn of the Dead nyinnspilling, de jobber med å sikre plassen sin med en gang, ved hjelp av forskjellige kreative metoder for å korrigere og blokkere de udøde.

Som jeg nevnte tidligere, er det veldig forsettlig at filmen er satt i et kjøpesenter. Det er et flott sted å campe, ettersom du har tilgang til alt du trenger (klær, våpen, mat, The Brown Derby Luv Pub), og det fungerer også som en refleksjon over meningsløs forbrukerkultur. Zombiene dukker opp i hopetall da de alle fungerer effektivt på autopilot, og klatrer mot det kjente komfortstedet.

Nå, som en side, vil jeg ta et øyeblikk for å si hvor mye jeg setter pris på avsløringen tidlig at Francine er i de tidlige stadiene av svangerskapet. Det hjelper å etablere en tidslinje gjennom hele filmen - vi kan se fremgangen deres gjennom veksten av babymagen hennes - og bygger en ny utfordring i bakhodet.

Musikken til filmen ble utført av Dario Argento og The Goblins (ikke relatert, men "Dario Argento and The Goblins" ville utgjort et flott bandnavn). Etter min nylig re-watch av Suspiria, Jeg fant ut at jeg virkelig elsket Dawn of the Deadsin poengsum.

Det er merkelig muntert og leken, men det minner deg mye om Mall Muzak som du pleide å høre mens du var fanget i en full rulletrapp. Det er til tider absurd, spesielt når det er parret med de grufulle handlingene du er vitne til på skjermen. De kombinerer for å skape en tegneserieeffekt som er levende og livlig - en interessant sidestilling til døden vi ser på skjermen.

Og kanskje, samlet sett, handler filmen mer om liv enn død. Våre helter rømmer fra døden til sin egen trygge havn, og pleier det nye livet som vokser inne i Francine, og feirer tiden de har sammen i stedet for å sørge over skjebnen. Det er overraskende positivt for en film om kjøttetende monstre.

Mye til min glede har filmen en heftig komo fra selveste Godfather of Gore, Tom Savini. Naturligvis gjorde Savini alle de onde sminkeeffektene. Blodet pumper en strålende knallrød, kjøttet strekker seg og tårer, og de knusende zombiebittene er viscerale og kjøttfulle. Det er alt du vil ha fra en zombiefilm, pluss, en pie-in-the-face-kampscene. Jeg driter deg ikke.

Totalt sett likte jeg virkelig Dawn of the Dead og jeg er så glad for at jeg endelig satte tiden til side for å gjøre det til en del av filmforrådet mitt. Hvis du ikke har sett det heller, vil jeg absolutt anbefale det. Det kan være datert, men det er en jævla god tid.

For mer sent til festen, sjekk ut dette første gangs visning av Predator!
Sent til partiet kommer tilbake neste onsdag med --Shaun Hortontar på The Shining.

Feature image av Chris Fischer