Før Jason, før Freddy, før til og med Michael, hadde vi Billy.

I 1974 slapp Bob Clark løs et mørkt, forrykende stykke skrekk som stille snek seg inn i hjemmene våre midt på natten og brakte døden i stedet for gaver. Blanding av Clarks varemerke svart humor (mannen ville fortsette å regissere En julehistorie, tross alt) og en blanding av psykologisk skrekk med urban legende, Sort jul er et ofte oversett, men likevel fantastisk stykke skrekkekino. Så hvorfor huskes det ikke alltid slik?

For å diskutere dette, må vi snakke om hendelsene som skjer gjennom filmen. Så hvis du ennå ikke har sett det, gå og se det og gå tilbake til artikkelen. Det er julehorror på sitt aller beste.

Hvis du bare trenger litt forfriskning, er den grunnleggende historien denne: En forvirret psykopat ved navn Billy begynner å ringe uanstendige telefonsamtaler til et sororitetshus. Etter at en av søstrene blir savnet, er det en jakt på identiteten til Billy. En ung jente er også drept i byen, og for å komplisere ting er hovedpersonen vår Jess (Olivia Hussey) gravid og ønsker abort. Kjæresten hennes, Peter (Keir Dullea) gjør det ikke. Alle tegn peker mot Peter, og det virker ganske tydelig at Peter faktisk er Billy.

Men her er tingen: Det er han ikke. Billy og Peter er to separate personer, og Mr. Clark har fulgt oss hele tiden. Faktisk ser vi aldri mer av Billy enn silhuetten og høyre øye. Sort jul til og med erter oss hele veien ved å vise mordernes synspunkt. Vi er i stand til å se gjennom øynene hans, men vi får ikke engang vite hvordan han ser ut, eller hvorfor han gjør dette.

Der ligger filmens storhet. På slutten er ingenting løst. Vi er igjen misfornøyde. Hvorfor drepte Billy disse jentene? Og han forlot aldri huset, så hvem drepte den unge jenta i byen? Hva gjorde Billy så forvirret?

Den enkle takeawayen som jeg alltid hadde forlatt filmen med, er at livet ikke er så svart og hvitt. Noen ting vil vi aldri bli kjent med. Noen ganger skjer forferdelige ting med gode mennesker uten noen grunn, noe som gjør det enda mer tragisk. Det er et av de skumleste konseptene jeg kunne tenke meg, og det er urovekkende den dag i dag.

Likevel, dessverre, så mange av oss har blitt ivaretatt med overforklaring og hjerneløs utstilling gjennom årene. Vi har blitt bortskjemt råtten med for mye bakgrunnshistorie og for mye oppløsning. Når vi vet alt, blir vi seeren fornøyd, til tross for at kanskje våre elskede karakterer har blitt myrdet brutalt rett foran øynene våre. Så kanskje alle dør, men hei, i det minste vet vi hvorfor.

Det kan også ødelegge en film. Selv om Alexandre Aja er Høy spenning har vært allment ansett siden utgivelsen på grunn av avsløringer i filmens vri, trodde jeg det var altfor åpenbart. Når avsløringen skjer, er hele mysteriet med filmen borte. Det er ingenting å lure på fordi vi har fått alt forklart for oss i et forsøk på å gjøre seeren lykkelig. Det er en god følelse når vi kan lene oss tilbake og si, “Å, så det er hva dette betyr!" Men i en skrekkfilm tror jeg ikke alltid det er den beste ruten. Sort jul forstår dette.

Mange skrekkfilmer rundt julen knytter morderen inn med et slags høytidstema. Stille natt, dødelig natt, Krampus, A Christmas Horror Story alle gjør det, og de er gode for det de er. Sort jul er ganske enkelt satt i løpet av ferietiden, og det handler om det. Det er ingen drapsmannsnisser eller juletidsdemoner. Det er bare så mye mer tragisk når disse hendelsene utspiller seg under en så lykkelig ferie.

Sort jul eksisterer for å tegne et bilde av mystikk, terror og fortvilelse og utmerker seg ved det. Det er muligens den største horrorfilmen gjennom tidene, og hvis du ikke tror meg, trenger du kanskje en ny klokke. Hvis du fortsatt ikke er enig, er det greit, men det er en ting jeg ikke lar være for debatt, og det er det faktum at den har tittelen til den største tagline i noen skrekkfilmer noensinne:

"Hvis denne filmen ikke får huden din til å krype ... er den for stram!"