** Redaktørens kommentar: Jeffrey Reddick: The Gay Man who Teached Horror Fans a New Way to Fear Death er en fortsettelse av iHorror's Skrekkpridemåned feirer LGBTQ-samfunnet og deres bidrag til skrekk.

Jeg vil aldri glemme første gang jeg så Final Destination.

Jeg hadde gått til min lokale kino, et lite oppsett med tre skjermer der inngangsprisen toppet seg til $ 4, og på tirsdager kunne du komme inn for 50 øre. Det var åpningshelgen, og jeg dro til teatret så snart jeg fikk fri fra jobben.

Jeg kom inn og var spent da jeg løp inn i en venn som var veldig spent på å se meg fordi han var på en av de vanskeligste datoene i livet hans!

Vi slo oss ned i det ødelagte teatret som jeg elsket så mye, og det kjente rush av forventning om en ny skrekkfilm slo meg mens lysene dimmet. Devon Sawa fylte snart skjermen, og jeg ble helt trukket inn da han og vennene hans lurte Døden bare for å bli plukket ut en om gangen da han kom tilbake for å avgjøre poengsummen.

Jeg kom tilbake til teatret et par ganger for å se filmen, og den ble min favoritt det året. Jeg gikk også på jobb for å spore så mye informasjon jeg kunne om menneskene som skapte den.

Det var da jeg oppdaget Jeffrey Reddick. Det skulle gå noen år til før jeg oppdaget at mannen som skrev favorittfilmen min i 2000 også var homofil, men i den modne unge alderen 23 hadde han allerede hatt innflytelse på livet mitt.

Seriøst, hver gang jeg snublet eller det skjedde en merkelig ulykke i flere måneder etter at jeg først hadde sett tanken "Er det deg, Døden?" ville løpe gjennom hodet på meg, og på grunn av den første oppfølgeren vil jeg fremdeles ikke kjøre bak en av de store rumpebloggene.

Til slutt oppdaget jeg at ikke bare Reddick var en stolt homofil mann, men at han også var fra en liten landsby i det østlige Kentucky som sannsynligvis hadde en gammel kino akkurat som den der jeg hadde sett hans første film.

Det er vanskelig å beskrive hva det betydde for meg. Jeg var en ute og slet fortsatt med å være veldig stolt homofil mann som bodde i pinnene i Øst-Texas, og forbindelsen til denne mannen og hans arbeid virket bare levende for meg. Det ga meg også håp om at jeg kanskje en dag kunne bidra til sjangeren jeg elsket så mye.

Reddicks historie er en som er vanskelig å tro.

14 år gammel skrev han et brev til Bob Shaye på New Line Cinema med en historieidee for en prequel til A Nightmare on Elm Street som Shaye straks returnerte til ham og sa at han ikke kunne godta uoppfordret materiale.

For ikke å bli beseiret, skrev den unge Reddick tilbake og fortalte Shaye at han hadde betalt gode penger for å se mannens filmer, og det minste han kunne gjøre var å lese historien. Til sin overraskelse gjorde Shaye det, og sendte det tilbake med notater om hvordan det kunne forbedres.

I de neste fem årene ville Reddick, Shaye og Shayes assistent Joy Mann skrive mange brev frem og tilbake, og da han var 19 år begynte den unge mannen fra Kentucky sin praksisplass på New Line.

Det var i løpet av hans tid der at han leste en historie om en ung kvinne som hadde rømt det som absolutt ville ha vært døden i en flyulykke etter at moren ringte for å advare henne om at hun hadde en dårlig følelse av flyet.

Frøet fra den artikkelen ville vokse til det som til slutt ble Endelige destinasjon. Hans idé om døden med en stor bokstav "D" som en naturkraft som vevde et mønster for slutten av hvert eneste liv på planeten, utløste publikums fantasi, og skapte en franchise som skulle gi fire oppfølgere.

Til slutt forlot Reddick New Line, men han fortsatte å skrive interessante skrekkfilmer som Tamara og den nylig utgitt Død våken, og på den tiden har han aldri sluttet å kjempe for inkludering av minoriteter i sitt arbeid, selv om studioeksperter fortsetter å balkere med henvisning til vanskeligheten med å selge disse filmene utenlands.

Som han fortalte meg i et intervju i 2017, “En actionfilm med Will Smith i hovedrollen? Ikke noe problem. Men en skrekkfilm med en svart førende skuespiller eller skuespillerinne støter på problemer hver gang. Men jeg har forklart i mange år at hvis du spiller en afroamerikansk ledende skuespiller eller skuespillerinne i en skrekkfilm, vil skrekkfans se det så lenge det er bra. Det er nøkkelen. ”

Hans utholdenhet strekker seg også til å inkludere LGBTQ-tegn, selv om han har blitt møtt med samme slags push-back fra produsenter, agenter og skuespillere.

Det er vanskelig å ikke respektere en mann som fortsetter å jobbe og fliser av veggene, selv når de noen ganger virker uoverstigelige, men igjen begynner han å få noen reelle resultater.

Kanskje på grunn av suksessen i fjor Kom deg ut, eller kanskje fordi folk bare endelig følger med, Reddicks spillefilm Overtro: The Rule of 3's er for tiden i produksjon.

Filmen, som foregår på et universitetsområde og spiller på det gamle ordtaket om at "død kommer i tre", spiller en rollebesetning fylt med afroamerikanske og latino-skuespillere og skuespillerinner som Ludacris, Prince Royce, Terayle Hill og Lauryn Alisa McClain.

Han tilbrakte også flere måneder tidligere i år med å jobbe med det populære TV-showet "Midnight, Texas" som ikke bare har en rasistisk mangfoldig rollebesetning, men kan også skryte av et fremtredende homofilt par i blandingen.

Gjennom det hele forblir Reddick tro mot seg selv som forfatter, og beriker sjangeren med sin unike stemme.

Han fortalte meg en gang at hvis det å leve livet sitt som en homofil mann med farger i det fri, påvirket en person positivt, så ville det være verdt det.

Vel, Jeffrey, jeg er sikker på at jeg bare er en av tusenvis, men du har absolutt vært et positivt forbilde for meg selv, og mens jeg fortsetter å skrive om sjangeren og grave dypere i det beste av det den har å tilby, Jeg takker min ydmyke takk til mannen som fortsetter å inspirere meg med sitt arbeid ...

... selv om det fortsatt får meg til å bekymre meg for at døden er på sporet når jeg snubler over mine egne føtter.