Spør alle som har sett mange filmer, så forteller de deg det. Det er jævla vanskelig å lage en oppfølger til en populær film som faktisk er like god som originalen. Det er selvfølgelig unntak, men de er vanligvis få og langt mellom. James Cameron - som feirer bursdag i dag - var ansvarlig for to av de største eksemplene på en oppfølger som faktisk kan holde et lys til den originale filmen. Terminator 2: dommedag og Aliens.

Når du snakker med skrekkfans om deres favoritt actionfilm, utvilsomt Aliens kommer opp. Den erobret både action- og horror-sjangrene, og gjorde det på en slik fenomenal og enestående måte at hver påfølgende oppføring i Alien franchise holdes uunngåelig for sammenligning.

Aliens ekstrapolerte reisen til Ellen Ripley, som allerede var en utrolig karakter og en tung hit i verden av kvinnelige hovedpersoner. Takket være James Cameron ble karakteren hennes lansert i totalt elendig territorium. Vår visjon om Ripley ble for alltid endret med ytring av en nå ikonisk linje - "Kom deg bort fra henne, din tispe!" - da hun gikk opp og kastet ned.

En del av magien til Aliens er at den ikke prøver å være som originalfilmen. Den bygger på verden skapt av Ridley Scott og legger til en helt ny rollebesetning som vi - som publikum - umiddelbart roter til. De er frekke, de er grove, men jævla, de er fenomenale.

Weyland-Yutani Corporation får en smarmy ny tilstedeværelse med tillegg av Burke (Paul Reiser), en bedriftsmann gjennom og gjennom. Han setter bevisst resten av teamet i forferdelig fare i håp om å sikre en implantert romvesen for å bringe tilbake fra deres dømte redningsoppdrag. Han er ærlig talt slik et drittsekk, men han er så ubrukelig (i praktisk forstand) at han ikke utgjør en større trussel enn selve Xenomorphene.

Og selvfølgelig er det Xenomorphs. Et perfekt filmmonster til å begynne med, i Aliens de har ganget med trusselen. En hel haug med ganger. Og lagt til i en dronning. For hvilken bedre måte å øke terroren til den første filmen? Men, tro mot 80-tallets fantastiske, måtte denne nye spennende oppføringen være en full-gass, våpenheftende, eksplosiv action-ekstravaganza.

Mens mange foretrekker den anspente, uventede spenningen ved Alien, oppfølgeren måtte forgrene seg og bli større. Når du har sett den virkelige terroren mot brystburstscenen en gang, kan du ikke gjenskape den og forvente den samme reaksjonen. Aliens trengte å trekke et større og bredere publikum, og det måtte bringe noe nytt på bordet.

Så det gjorde Cameron. Han forsterket handlingen, økte innsatsen, og han vant fans av skrekk og action. Aliens var en av de første filmene jeg husker å ha sett som barn, og det hadde en enorm effekt på meg.

Når vi snakker om filmer som hadde stor innflytelse på meg, fører det meg til Camerons neste oppfølger.

Terminator 2: dommedag tok heltinnen til The Terminator og ga henne en morderoppgradering. Vi hadde ikke sett Sarah Connor på ganske lang tid, og mens hun ikke akkurat var en krympende fiol i den første filmen, skalv hun av terror ved siden av den ustoppelige terrorkraften som ble pumpet opp Arnold Schwarzenegger.

In Terminator 2T-1000 kunne imidlertid ikke engang få denne slitne krigeren til å rødme. I likhet med Ripley vokste Sarah Connor fra sin traumatiske opplevelse og ble det hun alltid var ment å være - en herdet og uflappbar drapsdronning.

Selvfølgelig, en av de andre fantastiske aspektene av T2 var humor og medmenneskelighet som den førte til den fryktinngytende bokstavelige drapsmaskinen. Igjen visste Cameron at han ikke bare kunne gjenskape den første filmen og forvente de samme resultatene. Han måtte gi oss noe nytt.

Og det var nytt, selv om det ikke betydde at han trakk noen slag. T-1000 - som Xenomorphs av Aliens - trengte å bringe noe større, sterkere og skumlere til bordet. Cameron forsto at du ikke bare kan treffe de samme tonene som originalfilmen; det må være vekst.

For dette trenger vi virkelig gi mannen mer kreditt. Å bygge en franchise er vanskelig, og uten tvil ville vi ikke ha to av de mest gjenkjennelige franchisene i moderne popkultur hvis det ikke var for hans innsats.

Uansett hvordan du føler om filmene som følger, kan du enkelt si det T2 og Aliens ikke bare lyktes, de var virkelig flotte filmer.