Er det en godbit å finne en god skrekkroman, og å finne en med en latterlig mørk sans for humor? Vel, det er en gullgruve. Hvis du leter etter slike skatter, Jason Pargin's John dør på slutten anbefales på det sterkeste. 

Tilpasset til en film med samme navn i 2012 – regissert av sjangerstoren Don Coscarelli (Fantasme, Bubba Ho-Tep) - John dør på slutten har uventet blomstret til en serie romaner. Den nettopp utgitte fjerde oppføringen (med tittelen Hvis denne boken eksisterer, er du i feil univers) skaper et scenario med høy innsats, end-of-the-hele-the-verdens type scenario (komplett med interdimensjonale hjernesugende parasitter og en tenårings trollmannskult) og skjebnen til alt ligger i de stort sett udyktige hendene til en kynisk fille -tag team, som igjen er langt over lønnsgraden.

Pargin - som tidligere skrev under pennenavnet David Wong (hovedpersonen og fortelleren til John dør på slutten) – satte seg ned med Kelly fra Murmurs from the Morgue-podcasten for å diskutere bøkene hans, oppgangen hans på BookTok og hvorfor ubrukelige dyreassistenter utgjør et flott tillegg til et team. 

Les videre for et utsnitt av samtalen vår. Du kan hør hele intervjuet på Murmurs from the Morgue Podcast (tilgjengelig uansett hvor du finner podcastene dine) og klikk her for å finne Hvis denne boken eksisterer, er du i feil univers.  

Kelly McNeely: Stilen din er en slags kosmisk skrekkkomedie, hvor kom inspirasjonene eller påvirkningene fra, for John dør på slutten og Zoey Ashe-serien? 

Jason Pargin: Jeg var en stor skrekkfan da jeg vokste opp, delvis bare fordi det var det alle leste. Jeg var et barn på 80-tallet og Stephen King var – det er vanskelig å overdrive hvis du ikke var i live på den tiden, hvilket fenomen Stephen King var. Som, alle har hørt om Stephen King, men du forstår ikke, det var som JK Rowling og Harry Potter mange ganger. Alle hadde en Stephen King pocketbok på skolen. Så jeg tror jeg begynte å lese skrekk, bare fordi det var det som var kult. Men det var helt klart, uansett grunn, resonans hos meg. Ikke av noen grunn jeg kan artikulere. Kanskje en psykolog kunne forklare det, men jeg bare elsket det. 

Så historiene som ble til romanen, John dør på slutten, dette var blant de aller første skjønnlitterære stykkene jeg noen gang har skrevet. Jeg mener, jeg gjorde ting på skolen, jeg skrev noveller til kreative skrivetimer, den slags ting. Men da det kom på tide å bare skrive noe, igjen, på internett som jeg ga bort gratis, og gjorde det bare for moro skyld, og for å få vennene mine til å le. Det virket bare som om en slags skrekkkomedie var perfekt. 

Jeg elsker sammenstillingen mellom det verst tenkelige som skjer, sett gjennom øynene til en som bare har et virkelig latterlig og skjevt syn på verden. Som om deres tolkning av det som skjer er så upassende at det får meg til å le. Og så det endte med å være det første jeg hadde energi til å fortsette å komme tilbake til. Fordi ditt første publikum, hvis du skriver noe langt som dette viste seg å være, er deg. Hvis du ikke er jazzet av det, kommer du ikke til å fullføre det. Så når det gjelder som, hvorfor var dette din første roman, dette er det første formatet eller sjangeren som begeistret meg nok til å ville fortsette å komme tilbake til den for 150,000 XNUMX ord. Og det sier noe. 

Jeg tror de fleste som prøver å skrive en bok eller noe langvarig form, der de ender opp med å glippe ut, det er av den grunn, fordi de selv ikke liker å komme tilbake til det. Det er faren. For en ung forfatter som prøver å finne på noe de vet kommer til å selge, eller prøver å se hva som er populært, er det sånn at ingenting av det spiller noen rolle hvis det ikke begeistrer deg nok til å fullføre det. Så i forhold til hva som motiverte meg til å gjøre det, den gangen The X Files var stor. Du kan se på alle de tingene jeg så på slutten av 90-tallet. Men ærlig talt, jeg tror jeg nettopp fant det som personligheten min var mest jazzet om.

Kelly McNeely: Filmatiseringen av John dør på slutten har fått litt kult-tilhengerskare – blir regissert av John Coscarelli. Det er en fantastisk morsom film. Så sammen med boken, som også får denne fantastiske tilhengerskaren, hvordan har fremgangen og utviklingen vært, fra – som du sa – denne historien du skrev på nettet for vennene dine og for deg selv, og hvordan den har utviklet seg i denne i denne store tingen, denne store flerdelte, flere nye skapningen av seg selv?

Jason Pargin: Det er det der hvis jeg hadde satt meg ned og planlagt at det skulle skje, så tror jeg ikke det hadde skjedd. Det er på en måte noe jeg snublet inn i. Og jeg har lært at i de flestes store prosjekter ble det slik. For eksempel, Star Wars skjedde bare fordi George Lucas prøvde å lage en Flash Gordon film, og han kunne ikke få rettighetene fordi et annet studio var i ferd med å lage det som skulle bli deres Flash Gordon film, så han måtte sette seg ned og skrive om sin Flash Gordon skript og bare endre noen ord rundt, og ut kom Star Wars. Som, det var ikke hans lidenskap, hans lidenskap var det Flash Gordon og disse seriene fra 1950-tallet og den slags historiefortelling. Og han snubler over et fenomen som er mye større enn Flash Gordon. 

Vel, i mitt tilfelle, den første John dør på slutten, som noe fans vet – de fleste som bare kjenner bøkene skjønner ikke dette – men jeg hadde denne bloggen, Meningsløst bortkastet tid. Og på begynnelsen av 2000-tallet var det et artikkelformat på den bloggen der det var noe som begynte å høres veldig normalt og greit ut, og som bare ble gradvis dummere avsnitt for avsnitt til du til slutt, på slutten, ville innse at jeg hadde kastet bort tiden din. Det er navnet på siden. Så jeg hadde falske intervjuer der inne med kjendiser, som den første biten hørtes normale ut, og så ble svarene deres bare fremmede og fremmede. Og vitsen var som, ok, hvor langt kan du gå i dette før du skjønner? Og så folk som var fans av siden, de kjente formatet, og det var en del av moroa, vel vitende om at dette forvirrer andre mennesker. 

Så på Halloween skrev jeg et blogginnlegg, det var bare en fiktiv spøkelseshistorie som ble fortalt i første person, som om dette er en ekte ting som skjedde med meg og vennen min. Og det begynner som bare igjen, veldig greit. Du vet, jeg dukker opp hjemme hos vennen min, han sier at denne jenta har sagt at huset hennes var hjemsøkt, og hun vil at vi skal bli der over natten for å se om vi kan observere noe som skjer. Og det høres ut som en veldig grei spøkelseshistorie. Og så blir det bare merkeligere og merkeligere. Og så i løpet av noen få sider blir de jaget rundt i huset av denne haugen med bearbeidede kjøttprodukter som har blitt besatt fra denne kvinnens fryser. Så det var bare denne spøken, som alt på siden. Men folk elsket det så mye at neste Halloween de krevde en ny av dem. 

Det ble denne årlige tingen, og hver og en bygde videre på den siste med vitsen som den heter John dør på slutten, som om jeg forteller deg hvor dette skal gå. Og på et tidspunkt hadde jeg kommet til det som var den naturlige slutten av historien, igjen, som 150,000 1999 ord, og dette er en tid da det var uvanlig å publisere en romanlengde på internett. Det var ingen fanfiction-scene på den tiden slik den eksisterer nå, hvor det er flere nettsteder og alle disse forskjellige plattformene som er flotte for unge forfattere, og mange romanforfattere har kommet ut av den scenen. Da jeg begynte med dette i XNUMX eller hva som helst, var det ingen ting. Så det var akkurat som, vel, ingen ba meg ikke gjøre dette. Så jeg hadde nå denne romanen som ble lagt ut gratis på nettstedet mitt. Og folk ville ha den i papirform, fordi det er en forferdelig måte å prøve å lese en roman på, med en gammel CRT-monitor som skyter stråling inn i øynene dine hele tiden. Så jeg hadde laget en selvutgitt utgave som jeg solgte til kostpris bare for folk som ville ha den, for igjen, dette var ikke en profittsatsing på dette tidspunktet. For å være ærlig er internett fortsatt ikke et fortjenesteeventyr for noen, bortsett fra noen få milliardærer på toppen. 

En liten indiepresse ringte Permutert trykk kom med, og de sa, vi kan skaffe deg en bedre pocketbok av dette, og vi kan faktisk selge det på Amazon. Og jeg signerte en avtale med dem om et forskudd på noen hundre dollar, men det var ikke viktig, det var bare at på denne måten ville det være en offisielt trykt bok med et ISBN-nummer som du kan gå til en bokhandel og be om en kopi av. Og det føltes for meg som at toppen av forfatterkarrieren min ville være den ene gangen jeg skrev en ting som var i noen bokhandlere som vi solgte noen tusen eksemplarer av. Noe som er veldig bra for en første bok, til og med en som er utgitt av et ekte forlag, men dette er bare gjennom jungeltelegrafen på nettet, det var slik mange prøvde å lese den på nettet og fikk så vondt i hodet. De er som om jeg vil bokstavelig talt betale 20 dollar for å lese dette på papir, dette ødelegger synet mitt. Det vil spare meg for å måtte ta LASIK-operasjon senere for bare å kunne lese det på papir. 

Så på en eller annen måte havner en av de få tusen eksemplarene i hendene på Don Coscarelli – som jeg antar at iHorror-fans kjenner navnet hans – men hvis ikke, gjorde han serien Fantasi han gjorde filmen Bubba Ho-Tep der Bruce Campbell spiller Elvis, eller en mann som tror han er Elvis. Og han kontakter meg ut av det blå og ønsker ikke bare å få filmrettighetene til dette, men å faktisk lage det, noe som er en enorm forskjell. Det er mange som har solgt filmrettigheter til ting for 10 XNUMX dollar eller hva de blir tilbudt, og det er det siste du noen gang hører. De havner vanligvis i et fjell med eiendom et sted. Men han ville klare det. Jeg tror alle trodde han gjorde en Bubba Ho-Tep oppfølger, og det var nok under utvikling. Men uansett grunn tror jeg det prosjektet ble stoppet. Så han er som, jeg vil lage dette, hvem er agenten din? 

Men det er som om jeg ikke har en agent. Jeg har ikke noe forlag. Jeg har ingen redaktør. Jeg har ingenting. Jeg jobber i et forsikringsselskap med dataregistrering. Igjen, jeg har ikke en jobb med en annen skrivejobb. Jeg har aldri fått betalt for å skrive. Jeg er en fyr som jobber i et avlukke og skriver tall inn i en rekke bokser på en skjerm hele dagen. Det er det. Så jeg måtte leie en advokat for å se på papirene. Det er som om du noen gang har sett en av disse før? Denne fyren vil kjøpe filmrettighetene, kan du bare sørge for at jeg ikke kvitterer meg med livet mitt her? Og så gjør vi det. Og så går jeg videre med livet mitt. 

Jeg hadde fortsatt en vellykket bloggkarriere i den forstand at jeg hadde blitt populær som blogger, men tjente ingen penger på det, som er måten internett igjen vanligvis fungerer. Du kan få et publikum, men det er det. Og jeg hørte ingenting på et par år. Og så, som to år senere eller så, kommer han tilbake og sier, hei, vi har Paul Giamatti om bord som produsent, vi har jobbet med å caste de siste delene, vi skal snart begynne å filme dette. Og det er i 2012, jeg tror det var fem år etter at han kjøpte rettighetene, antar jeg. 2007 kjøpte han rettighetene, 2012 åpnet filmen på Sundance. Jeg fløy ut dit, fikk publisert med rollebesetningen og alle de menneskene, de tok bilder, vi dro rundt, vi gjorde premierevisningen på en av midnattsvisningene der ute. 

Et stort forlag, St. Martin's Press – som er et avtrykk av Macmillan, en av de tre gigantiske forlagene som er igjen – de kom og kjøpte rettighetene til å gi den ut i innbundet omslag. De signerte meg på en ny bokavtale for å gjøre en oppfølger, det ble Denne boken er full av edderkopper, som kom på The New York Times bestselgerliste, og som gjorde min forfatterkarriere. 

Men så mye arbeid som jeg la ned i det, å skrive denne boken gratis i et halvt tiår før noe skjedde med den, har jeg denne karrieren på grunn av denne pausen. Fordi denne ene fyren traff ett eksemplar av denne utrolig obskure boken – fra hans synspunkt. Og ikke bare så den og likte den, men ønsket å lage en film om den, laget en film om den og laget en film som er god nok til at den fortsatt spilles. Den gikk først til DVD og deretter spilt på kabel, og er nå på streaming. Den er på – tror jeg – Hulu nå, men den spilte på Netflix i noen år. Det er på Amazon Prime. Og det bare leker og leker og leker. Og med noen hundre mennesker som ser den, løper de ut og kjøper et eksemplar av boken. Og det har gjort min forfatterkarriere i mange tilfeller. Det er den eneste forskjellen mellom meg og så mange andre store forfattere som sliter i uklarhet i flere tiår. Det er bare det at jeg nettopp fikk den ene pausen.

Kelly McNeely: Og du har også Zoey Ashe-serien (Futuristisk vold og fancy dresserog Zoey slår fremtiden i pikken). Kan du snakke litt om utviklingen av den serien og hvordan den karakteren utviklet seg? 

Jason Pargin: De signerte meg på en avtale med flere bøker, og det var første gang jeg sa: Vel, jeg vil ikke bare skrive denne ene serien resten av livet, det virker ikke som om noen ønsker det. Og jeg hadde nettopp denne andre ideen om en science fiction-serie der det er fremtiden, og på grunn av teknologi er visse typer i utgangspunktet overmenneskelige evner mulige. Men det er bare ett mannskap med mennesker der superkraften deres bare er tull. De er bare utrolig gode løgnere og manipulatorer og selgere. Det er vel litt som Don Draper fra Mad Men. Det handler om hvordan av alle mulige krefter du kan ha – fra lys til usynlighet til superstyrke til hva som helst – ingenting slår å være i stand til å lure folk og manipulere mennesker. 

Så det er et mannskap av mennesker og de har som psyops-trening, og de driver på en måte denne gigantiske kriminelle organisasjonen. Og så tenkte jeg, hva ville være den morsomste personen som kunne ha ansvaret for den gruppen? Og det endte med å være denne 22 år gamle jenta fra en trailerpark, som har denne veldig stinkende katten hun liker, og hun – gjennom en kronglete serie av hendelser – ender opp med å arve dette kriminelle imperiet. Så du har denne vidstrakte fremtidens by, med alle disse forseggjorte overvåke og kriminelle og i bunn og grunn nesten semi-menneskelige monstre, og dette mannskapet av ekstremt høyklasses glatte operatører og svindlere. Og de er alle bare ledet av Zoey Ashe, denne unge jenta fra en trailerpark som rett ut av det blå arvet alt dette og bestemte seg for å bli. 

Så det er den mest latterlige historien om fisk opp av vannet jeg kunne tenke meg. Og så innser hun, som du forventer – hvis du har sett slike historier – at hun er mer egnet til dette enn hun tror. Jeg tror at i mange tilfeller av kvinner som havner i en totalt mannsdominert verden, kan du på en måte bli undergravd av ideen om at ingen av dem ser deg på den måten, og likevel på en måte avvikle posisjonen din hvert eneste minutt av hvert en dag. Og det er det hun må gjøre. Det er som den mest absurde versjonen av dette scenariet i det virkelige liv hvor noen kommer inn utenfra og til å begynne med er de veldig foraktende for, du vet, hvordan hun kom dit, eller hvordan hun fikk den stillingen, eller å måtte rapportere til henne, og hun må liksom fortjene deres respekt. Så det er veldig lik tone til John dør på slutten bøker, men det kommer til verden fra et helt annet synspunkt. Og tingene som disse historiene handler om er forskjellige fra det John og Dave-historiene handler om.