Rian Johnson brakte en uavhengig filmskapende visjon til produksjonen av Star Wars: Den siste Jedi. "Det er den største uavhengige filmen noensinne er laget," sier Johnson of Den siste Jedi, den åttende episoden i Star Wars filmatisk univers. Jeg klarte å ta en uavhengig tilnærming med denne filmen, ikke med tanke på omfanget av prosjektet, tydeligvis, men når det gjelder friheten jeg fikk under skriveprosessen. Jeg ble ikke fortalt hva historien måtte være da jeg fikk denne oppgaven. I stedet fikk jeg manuset til The Force Vekker, og da var jeg i stand til å se dagblader fra Kraften vekker før jeg begynte å skrive, noe som var veldig nyttig siden Den siste Jedi følger direkte De Force Awakens. Jeg fikk mye frihet. ”

Johnson bygget sitt rykte i verden av uavhengig kino, og tjente sterke kritiske anmeldelser for filmene Murstein og The Brothers Bloom. Sjangerpublikum kjenner Johnson best for 2012-tallet Looper, en tankebøyende science-fiction thriller som representerte et gjennombrudd for Johnson når det gjaldt oppmerksomheten han fikk fra Hollywoods kraftmeglere. En av disse kraftmeglerne er Kathleen Kennedy, en langvarig produksjonsassistent for Steven Spielberg og den nåværende presidenten i Lucasfilm, som følte at Johnsons følsomhet var velegnet til Star Wars univers. "Jeg trodde virkelig ikke at jeg hadde en sjanse," sier Johnson. “Under et av møtene våre spurte hun meg om jeg ville være interessert i å lede et av de nye Star Wars filmer. ”

DG: Du ble overrasket da Kathleen Kennedy ga deg sjansen til å regissere og skrive De Siste Jedi?

RJ: Ja. Jeg var sjokkert. Jeg trodde ikke jeg var en seriøs konkurrent. Jeg ante ikke at jeg var på listen deres. Jeg hadde hatt flere møter med Kathleen de siste årene, og disse møtene involverte andre prosjekter, og den dagen hun tilbød meg jobben, trodde jeg at jeg skulle på et møte for å snakke med henne om et annet prosjekt. Jeg antar at jeg visste at noe var oppe da jeg gikk inn på kontoret hennes og hun lukket døren. Så spurte hun meg om jeg var interessert i å gjøre Star Wars, og jeg var ikke forberedt på det. Selvfølgelig var jeg rolig nok til å umiddelbart si ja.

GD: Hva tok du med Den siste Jedi det er unikt fra andre regissører som kanskje har fått denne oppgaven?

RJ: Selv etter Looper, Jeg har blitt sett på som en uavhengig filmskaper, og jeg har alltid ført en uavhengig mentalitet til alle prosjektene mine, inkludert Den siste Jedi. Jeg har alltid laget mine egne filmer, jobbet uavhengig, så jeg antar at min største bekymring var at The Last Jedi ville være et tilfelle av filmskaping etter komité, noe som ville vært forståelig, gitt produksjonskostnadene til en film som denne, men ville ikke vært kompatibel med hvordan jeg liker å lage filmer. Heldigvis var det ikke tilfelle. Min største bekymring var at jeg ikke laget en dårlig Star Wars-film, fordi jeg vokste opp med å se originalen Star Wars filmer, og jeg ville ikke bli kjent som regissøren som gjorde det onde Star Wars film.

DG: Hvor mye kreativ frihet hadde du under skriveprosessen?

RJ: The Force Vekker filmet da jeg meldte meg på for Den siste Jedi, og fordi Den siste Jedi begynner rett etter slutten av The Force Vekker, Jeg måtte se på manuset for Kraften vekker nøye, og jeg så på dagblader fra The Force Vekker. En gang forstod jeg det De Force Awakens, Jeg fikk enorm frihet når det gjelder å finne ut hvordan Den siste Jedi ville fortsette historien. Jeg fikk ikke oversikt og fortalte at jeg måtte eksistere innenfor noen omkrets. Jeg flyttet til San Francisco slik at jeg kunne være i nærheten av Lucasfilm, som jeg besøkte flere ganger i uken. Da jeg møtte lederne på Lucasfilm, ga jeg dem ideene mine til hvordan jeg ville fortsette historien fra The Force Vekker, og så snakket vi om ideene mine. De var veldig oppmuntrende og støttende, og de hadde mange gode ideer, fordi de vet Star Wars bedre enn noen andre. Dette fortsatte i omtrent to måneder, og så begynte jeg å skrive manuset, og etter noen måneder hadde jeg et første utkast til manus.

DG: Hvordan nærmet du deg karakterene fra The Force Vekker?

RJ: Jeg ønsket at hver karakter i denne filmen skulle ha sitt eget øyeblikk, gå på sin egen unike reise. Luke og Rey legger ut på en utrolig reise i denne filmen, og Reys reise gir virkelig gjennomgangen for denne filmen. Finn har også en stor reise i denne filmen, en stor karakterbue.

DG: Så er det Luke og Leia. Hvordan påvirket Carrie Fishers for tidlige bortgang i desember 2016 den ferdige filmen?

RJ: Det påvirket ikke filmen i det hele tatt, sett fra et filmskapende synspunkt. Åpenbart vil Carries bortgang legge til en enorm mengde følelsesmessig undertekst i filmen, noe som jeg og resten av rollebesetningen og mannskapet opplevde da vi så et kutt av filmen for første gang. Carries forestilling i filmen, som er rørende og fantastisk, ble fullført da hun gikk bort, og vi var i redigeringsprosessen da vi hørte om hennes bortgang. Vi har ikke forandret noe på prestasjonen hennes.

DG: Hvordan var det å jobbe med henne på det som viste seg å være hennes siste ytelse på skjermen?

RJ: For det første var hun en utrolig ressurs, ikke bare på grunn av sin historie med Leia, og serien, men også fordi Carrie var en stor forfatter, en vellykket manusforfatter, i seg selv. Vi snakket mye om dialog, og hvordan karakteren hennes ville oppføre seg i denne filmen, og det var improvisasjon, og alle endringene hun gjorde i dialogen gjorde disse scenene bedre. Carrie og Mark [Hamill] hadde før Carrie død bodd med disse karakterene i omtrent førti år, og de var veldig beskyttende overfor disse karakterene og veldig klar over den følelsesmessige tilknytningen publikum hadde til dem. Carrie var for eksempel veldig følsom for hvordan Leia skulle oppføre seg og hva hun representerte for unge kvinner.

DG: Etter å ha vært en Star Wars fan først, var det vanskelig å komme utover en følelse av ærefrykt da du lagde filmen?

RJ: Det var umulig for meg å ikke vurdere betydningen av det jeg var en del av. Det var tider da jeg snakket med Mark, og jeg stoppet opp og tenkte: 'Dette er Luke Skywalker.' Men for det meste ble det til den samme kreative prosessen som eksisterte med alle mine tidligere filmer. Jeg føler at vi laget den største uavhengige filmen i kinohistorien, og når jeg sier det, refererer jeg til hvor intim denne opplevelsen føltes for oss alle.