Vigilen åpner i morgen på utvalgte teatre og på digitale plattformer og VOD. Filmen markerer hoveddebuten til forfatteren / regissøren Keith Thomas.

Historien fokuserer på Dave Davis som Yakov, en ung mann som får betalt for å sitte som en shomer for en nylig avdøde mann. Det er en plikt han har utført mange ganger før, men denne kvelden er mye annerledes. Når timene tikker forbi, blir skyggene truende, og Yakov blir tvunget til å møte smertefulle hendelser fra sin fortid.

Den stemningsfulle filmen er en sjeldenhet i sjangeren ved at den er satt i et isolert jødisk samfunn med feller og tradisjoner som mange seere kan være ukjente med. Det var en historie som Thomas følte seg tvunget til å fortelle, og regissøren satte seg ned med iHorror for å diskutere hvordan Vigilen kom til å bli og hva som er neste på hans regiagenda.

For Thomas, Vigilen begynte som et ønske om å fortelle en historie som ingen andre kunne.

"Jeg elsker skrekk, og jeg hadde aldri sett en virkelig jødisk skrekkfilm," begynte regissøren. “Så jeg trodde jeg skulle skrive og forhåpentligvis regissere en jødisk skrekkfilm. Derfra kom det ned til: hva er en interessant vinkel når det gjelder jødisk opplevelse som folk kanskje ikke er kjent med? Slik kom ideen om at shomer satt og så på de døde. Når jeg hadde hatt det, tenkte jeg, hvordan kan det være at ingen noen gang har laget en film med det oppsettet? "

Imidlertid var det to forskjellige ting å kjenne historien han ønsket å fortelle, og faktisk bringe den sammen. Manuset gikk gjennom mange endringer, og utviklet seg til den endelige filmen.

For det første, selv om det alltid var ment å være i et ortodoks samfunn, ble det ikke opprinnelig satt i et Hasidisk samfunn i Brooklyn. Når dette trekket var på plass, var det endringer som måtte gjøres, ikke bare i historien, men også i språket. Det opprinnelige skriptet inneholdt mye hebraisk når det gjaldt bønner, men å ta stedet til New York Hasidic-miljøet krevde også tilsetning av jiddisk, et språk som Thomas selv ikke kunne snakke dyktig.

For de som ikke er kjent, er jiddisk et språk avledet fra høytysk, hovedsakelig talt av Ashkenazi-jøder historisk. Det antas at den har sin opprinnelse i eller rundt 9-tallet, og kombinerer elementer fra høgtysk med hebraisk og arameisk, og senere slavisk med antydninger til romantiske språk. På en gang ble det talt av så mange som 11 millioner mennesker over hele verden. Innen 2012 hadde antallet redusert til rundt 600,000 250,000 med XNUMX XNUMX av dem som bodde i Amerika.

Mange av de høyttalerne som bor i de hassidiske samfunnene i New York.

"Jeg hadde skrevet om manuset og inkludert mye jiddisk, men når vi kom dit, fant vi liksom en måte å legge inn enda mer," sa Thomas. “Det var mer fornuftig å holde seg til ektheten til filmen og disse karakterene. Dette er deres første språk. Dette er hva de ville falle tilbake på. De lærer ikke engelsk på skolen. De måtte lære det etterpå hvis de dro. ”

Med alt dette på plass, måtte de finne sin Yakov. Det var ikke den enkleste castingsprosessen. De så mange skuespillere, men de hadde bare ikke funnet den som følte at han kunne bære en hel film på ryggen.

Så, en kveld, slo Thomas på fjernsynet og skjedde over en film som het bombe byen med Dave Davis i hovedrollen. Han sier at han instinktivt visste to ting: 1. Davis var jødisk og 2. han var en utrolig talentfull skuespiller som hadde akkurat den typen ferdigheter Thomas hadde ønsket seg.

Han gikk til produsentene sine og fortalte dem at de skulle finne noen i likhet med Davis og produsentene oppfordret ham til å nå ut til skuespilleren selv for å se om han ville være interessert.

"Så jeg gjorde det, og det viste seg at ja, han var jødisk, og han hadde en lignende bakgrunn som min egen, begge hadde ikke-jødiske klingende navn og var jødisk," sa Thomas og lo. “I tarmen var det riktig. Dave kunne ikke noe jiddisch før han dukket opp heller. Han lærte det hele og den aksenten - den aksenten er veldig spesiell for det samfunnet - så han dykket virkelig inn i den, og jeg tror den viser. "

Thomas var videre velsignet med å fortsette Lynn Cohen å være med i filmen som enken til mannen som Yakov sitter på vakt for. Dessverre var det Cohens siste spillefilm hun dukket opp i før hennes død tidlig i 2020, men hun ga forestillingen for livet.

"Karakteren til fru Litvak som hun spiller i historien er på noen måter en manifestasjon av sin egen bestemor," forklarte han. “Den aksenten er hennes bestemor. Hun henter fra sin egen fortid og historier som virkelig var berikende. Jeg var heldig med rollelisten min at de var i stand til å hente fra sin egen erfaring for å gi disse karakterene liv. Lynn gjorde det så uanstrengt. Du sier gå og hun var klar. ”

Filmen hadde premiere i september 2019 på Toronto International Film Festival som en del av kategorien Midnight Madness og ble raskt en favoritt blant publikum og kritikere. Dets neste stopp var ment å være SXSW i 2020, men alt dette stoppet med begynnelsen av Covid-19.

Filmen spilte New Zealand og Australia og kom til slutt inn i Europa etter hvert som restriksjonene ble mindre, og nå med premieren i USA føles det endelig for Thomas at ting er på rett spor.

Dette reiser selvfølgelig spørsmålet: Hva er det neste?

Svaret er faktisk ganske spennende. Thomas har gått sammen med blumhouse og manusforfatter Scott Teems (Halloween dreper) om en ny bearbeiding av Stephen Kings klassiker Brannstarter. Boken ble tidligere tilpasset på 80-tallet med Drew Barrymore og George C. Scott i hovedrollene.

"Det er noe jeg er veldig spent på," sa Thomas. “Brannstarter var en bok som jeg virkelig elsket å vokse opp, og vi har et fantastisk manus av Scott Teems, og det kommer til å bli veldig gøy. Hvis du elsket den originale boka, tror jeg du vil like den. Hvis du likte filmversjonen med Drew Barrymore, tror jeg du kommer til å finne noe spennende også i dette. ”

Etter å ha sett debutfilmen hans, kan vi ikke vente med å se hva Thomas bringer til Kings historie.

Vigilen distribueres av IFC Midnight og skal utgis på teatre, på digitale plattformer og på forespørsel 26. februar 2021. Ta en titt på traileren nedenfor, og gi oss beskjed om du vil se på i kommentarene!