Elle Callahans debutfilm, Hodetelling, er en snikende, snikende, paranoia-tilført advarsel om farene ved å ved et uhell påkalle et mytisk monster. Men i stedet for å stikke inn i tropene til skurkene vi kjenner, skapte Callahan sitt eget monster - Hisji - med sin egen unike og foruroligende historie.

Filmen følger en gruppe tenåringer på en helgetur til Joshua Tree-ørkenen som "befinner seg under mentale og fysiske angrep fra en overnaturlig enhet som etterligner deres utseende når den fullfører et eldgammelt ritual".

Selv om det ikke er den morsomme helgen disse barna hadde i tankene, skaper dette en overbevisende opplevelse for betrakteren når vi ser deres komfortable selvtillit sakte brenne seg bort og gi etter til en hektisk finale.

Jeg snakket nylig med regissør Elle Callahan om Hodetelling, monsteret hennes, og det naturlig nervøse landskapet i ørkenen.

Kelly McNeely: In Hodetelling, Jeg elsket den utrolig skumle historien rundt dette mystiske monsteret, Hisji. Jeg vil vite, hvordan bygde du den historien, og hvor kom ideen til den skapningen fra?

Elle Callahan: Vel, jeg er en stor fan av folklore. Jeg vokste opp i New England, og det er en stor del av kulturen vår - vi har mye historie der. Jeg ønsket å lage mitt eget originale monster, så jeg slags slags skapninger som jeg alltid har vært redd for; en hudvandrer, en wendigo og noen aspekter av hekseri. Så jeg masket dem sammen for å få historien. Shapeshifting-elementet har alltid vært veldig skummelt for meg, fordi det er, um -

kelly: Det er den paranoiaen, ikke sant?

Hun: Ja! Nøyaktig. Det spiller på din tillit og gjør deg paranoid i en virkelighet som du tror du kan kontrollere. Når det gjelder den fysiske formen, designet jeg slags en ugles urokkelige og ublinkende øyne med en slags veldig strukket figur som kommer fra mine egne mareritt.

kelly: Gjorde du skapningsdesignet selv, eller var det mer en samarbeidsprosess?

Hun: Jeg samarbeidet med noen få mennesker, men den kom fra - den originale skissen - kom fra den veldig dårlig tegnede gjengivelsen av den [ler] og så bygde vi den slags derfra. Selve monsteret ble fysisk bygget av Josh og Sierra Russell fra Russell FX.

kelly: Det er noen veldig kule stilvalg i Hodetelling, spesielt når disse vendingene blir avslørt, når du gradvis finner ut av den formskiftende evnen som Hisji har. Hvilke filmer eller historier inspirerte eller påvirket deg når du laget filmen?

Hun: De store for meg var filmene Det følger og Heksen, som er nyere. De spiller virkelig på den langsomme bygningen ... mer av et kryp enn en skremmelse. De var veldig hjemsøkende for meg. Disse filmene begeistret meg veldig fordi du virkelig tok sin tid, og jeg ønsket å ta meg tid med meg også.

Jeg ønsket å lage skremminger som var mer varige og som publikum ville tenke på. Den siste scenen i Det følger plager meg fortsatt - samme med Heksen. Jeg tenker fortsatt på dem! Så jeg ønsket å skape øyeblikk som publikum fortsatt ville tenke på, i stedet for bare å bli forskrekket og komme seg fra.

Jeg mener, det er fortsatt noen skremminger i filmen, men hjemsøkelsen var viktigere for meg [ler]. Jeg ønsket å krype publikum ut i stedet for bare å skremme dem.

kelly: Jeg elsker den sakte brenningen - de øyeblikkene du fanger ut av øyekroken og tenker "så jeg egentlig bare det?" ... Jeg elsker det å snike deg inn. Det får deg til å stille spørsmål ved det du nettopp har sett, som er flott!

Så langt som selve stedet, er det dette fantastiske øde miljøet ... hva fikk deg til å bestemme deg for å sette filmen i Joshua Tree-ørkenen?

Hun: Jeg er opprinnelig fra New England, og jeg hadde aldri vært i ørkenen før. Så jeg dro ut dit for noen år siden, det var så fremmed for meg, og så rart. Jeg hadde aldri opplevd noe som var så åpent og stort.

Spesielt Joshua Trees er som ... er det et tre eller er det en kaktus? .. og de ser liksom ut som figurer i det fjerne. Det er veldig nervøst for meg! Jeg var helt ute av elementet mitt. Det var skummelt! Jeg følte meg ikke trygg [ler].

Så da jeg kom opp med monsteret mitt, ville jeg legge det i det miljøet. Hvis det var så skummelt og fremmed for meg, ville det kanskje være skummelt og fremmed for andre mennesker også - og karakterene selv. Du føler deg veldig alene der ute, fordi du kan se alt og lurer på hva kan da se deg?

kelly: Ja! Og jeg skjønner helt hva du mener om det rare i det tørre miljøet. Det er skummelt når du ser det og får den ideen om isolasjonen - men som du sa, er du virkelig alene der ute? Jeg synes det er veldig kult og skummelt.

Hun: Yeah!

kelly: Kommer av erfaringene dine med å lage Hodetelling, hvis du hadde noen råd til nye eller aspirerende regissører, hva ville det være?

Hun: Mitt råd vil være å finne en historie du er lidenskapelig opptatt av, og bare gå all in. Jeg var som, jeg elsker monstre, så jeg skal lage en monsterfilm. Du vet? [ler]

På filmskolen hadde jeg denne ideen om hvordan min vei kan være, og da var jeg, nei, jeg elsker monstre, jeg skal lage en monsterfilm. Jeg la bare alt - hjerte, sjel ... sinn [ler], kropp - alt i det, og jeg håper det viser seg.

Og bare fortsett gjør tingene. For en stund ønsket jeg å vente på nøyaktig riktig tidspunkt for å lage filmen min, og jeg var som om det aldri kommer til å være et riktig tidspunkt. Jeg skal bare klare det nå, for hvis ikke, føler jeg at disse historiene og ideene kommer til å spise meg levende. Og jeg må dele dem med verden - og freak alle ut!

kelly: Jeg elsker det! Når vi går tilbake til monstre og folklore, er det så mange kule ideer med monstrene du nevnte som er blandet sammen. Å vokse opp i New England, hvilke historier eller hvilken skrekk skremte deg eller påvirket deg mest som barn?

Hun: Da jeg var liten, ble jeg mest berørt av barnevaktens historie. Jeg mener, det er litt av min feil, men barnevakthistoriene du vil høre ... Det er en særlig om en jente som barnevakt, og det er en klovnedukke på soverommet med henne, og det er veldig skummelt, og hun går ned, foreldrene kommer hjem, hun sier "å, det er en veldig skummel klovnedukke i rommet", og de er som "hvilken klovnedukke?". Og det skremte meg så mye! Det spiller på denne tanken om frykt i ettertid - hun trodde hun var trygg fordi det bare var en dukke, men ... var det?

Så jeg prøvde å etterligne det i filmen min, hvor karakterene trodde at de var trygge - de trodde alle var seg selv, men kanskje noen ikke var det? Det var et monster blant dem hele tiden. Og når jeg ser tilbake og får disse gåsehudene av "herregud, jeg kan ikke tro at jeg savnet det", synes jeg er ganske skremmende.

kelly: Det skaper en annen måte å se på det når du gjør en rewatch, når du vet hva du skal se etter og når.

kelly: Snakker litt om kvinner i gru, Hodetelling har noen veldig avrundede kvinnelige karakterer og fantastiske forestillinger. Hva betyr kvinnelig representasjon i skrekkgenren - eller underholdningsindustrien som helhet - for deg?

Hun: Jeg vil bare fortelle historier. Jeg prøver bare å lage de mest realistiske karakterene jeg kan. Hovedpersonen min var mann, men han hadde et forhold til denne jenta - jeg prøvde å gjøre det så realistisk som mulig ved at de begge er litt vanskelige og at de begge liker hverandre, og han prøver å passe inn i gruppen, og vennene hennes bryter inn på forholdet deres.

Men på slutten av dagen vil vi bare fortelle historier. Jeg er veldig heldig som har fått min første innslag i en tid da kvinner får mye mer like muligheter for å få kunsten sin der ute. Jeg er veldig takknemlig for alle de hardtarbeidende kvinnelige filmskapere i bransjen som har kommet foran meg, og banet vei for å gi meg en plattform for å presentere kunsten min rettferdig.

kelly: Hva er det neste for deg - hva er ditt neste prosjekt i horisonten, hvis du kan dele noen detaljer?

Hun: [ler] Jeg vet ikke om jeg kan dele for mange detaljer, men jeg holder meg definitivt i skrekkområdet, og definitivt innenfor folklore. Det er veldig viktig for meg.

 

Hodetelling hadde premiere på Los Angeles Film Festival 24. september. Sjekk ut traileren og plakaten nedenfor!