Det er bare noen få uker siden WILLYS WONDERLAND ble sluppet løs på en intetanende publikum, men det har hatt en helvete innvirkning! Jeg var heldig nok til å snakke med mannen bak galskapen og monstrene, Kevin Lewis. Diskuterer alt fra karrieren til produksjonen av filmen, arbeider med dukker og dyrepassede stuntaktører og mer nedenfor.

Jacob Davison: Kan du komme inn i bakgrunnen din? Hva fikk deg til å interessere deg for filmskaping?

Kevin Lewis: Jeg vokste opp i Denver, Colorado, og jeg har elsket filmer siden jeg var liten. Jeg vokste opp på 70-tallet, så selvfølgelig Star Wars som alle barn. Og lignende ting som Star Trek: The Motion Picture, The Black Hole og jeg var alltid interessert i sci-fi. Så 80-tallet ser jeg The Evil Dead og Raiders Of The Lost Ark var den første filmen jeg noen gang så der jeg virkelig la merke til hva en regissør gjorde. Star Wars og annen film Er bare tenkt ble overlevert av Gud (latter). Men Raiders, Jeg så skudd, jeg så skjæring, jeg så tempo. Med Evil Dead og Evil Dead 2 Jeg kunne virkelig se hva en regissør kunne gjøre med det Sam Raimi gjorde. Selvfølgelig var det VHS-bommen og A Nightmare on Elm Street og alt så på det tidspunktet ble jeg hekta. Jeg begynte å lage filmer, jeg hadde et VHS-kamera. Jeg lagde filmer i både VHS og Super 8. Bare gikk gjennom videregående skole, holdt på med det, og jeg lagde en ny VHS-film etter skolen Den virkelige verden og vi solgte billetter og hadde en stor fest. Jeg gjorde det med venner og til og med gjorde den filmen til en kanal i Denver som gjorde stipend. Så jeg ga det inn og jeg fikk stipendet tre år på rad! Så gikk jeg på USC Film School og gjorde deretter min første innslag, Metoden. Vi skjøt med Patrick Flannery og Robert Forster og Natasha Grayson. Det var på Slamdance. Så det var en slags evolusjon, vet du.

JD: Jeg skjønner! Og hva som førte deg til å være involvert i Willys Eventyrland?

KL: jeg lagde Metoden og jeg laget et par andre filmer, inkludert en som heter Malibu Springbreak. Det var en T & A-film med Crown Entertainment som gjorde det Min veileder og Galaxin. Jeg skrev manuset på tre dager og skjøt det på ni. Det var gal, faktisk skjøt vi det på 35 mm. Jeg gjorde det, det var en utfordring, men det var gøy. Jeg møtte denne skuespilleren som heter Jeremy Daniel Davis. Det var hans første skuespillerjobb den Malibu Springbreak. Den siste dagen var vi litt etter planen, men jeg lovet ham en improvisasjon, og han hadde skuespill. Produsentene ville at jeg skulle klippe ham og fortsette, men jeg sa "Nei, jeg lovet ham, og vi kommer til å gjøre det." Og det gjorde vi.

Flashforward til år senere, og jeg jobber med et annet prosjekt, og denne produsenten hjelper oss som ønsket å ta med en venn ombord som heter Jeremy. Og det var Jeremy Davis! Han hjalp meg med det, og ting kom ganske langt, men akk, ting skjer ikke alltid. Spesielt i Hollywood. (Latter) Vi holdt kontakten og nede på veien brakte han meg Willys Eventyrland manus. Det som var kult var at Siren Sarah, Jessica Davis, hun var i en skuespillerklasse med GO Parsons forfatteren av Willys Eventyrland. Hun elsket manuset, hun brakte det til Jeremy, han elsket det og han tenkte på meg. Han tenkte på meg pga Malibu og at jeg var en mann av mitt ord. Det var veldig kult. Ting som skjedde et tiår eller så før lønnet seg. Hvis jeg aldri hadde gjort det Malibu Sprinbreak Jeg hadde ikke gjort det Willys Eventyrland. Jeg anerkjenner Jeremy, han jobbet med dette prosjektet utrettelig i flere dager og netter i årevis, og det var han som brakte det til meg.

JD: Ja! Du vet bare aldri hva som vil skje med sommerfugleeffekten.

KL: Du vet aldri.

JD: Når du fikk manuset, hva var det som appellerte til deg? Diskuterte du det med forfatteren, GO Parsons?

KL: Ja, manuset var flott. For det første var det så interessant å ha en karakter som ikke snakker. Og jeg tenkte hvor unik og original den var. Jeg er en stor popkulturfan, så jeg samler tegneserier, actionfigurer, den slags ting, og jeg vokste opp med Showbiz Pizza og hadde mange bursdagsfester der. Jeg identifiserte meg akkurat med det. Jeg så 'åttiårene', jeg så årgang i den, jeg så retro i den, åttitallet skrekk. Jeg snakket med GO, og vi slo det veldig bra. Vi utviklet alle manuset sammen. Han sendte meg bilder av animatronikk og ting han tenkte på. Demente påskeharer fra helvete, den slags ting. Det var et godt partnerskap.

JD: Høres ut som det! Så hvordan ble Nicolas Cage involvert som både produsent og skuespiller?

KL: Vi fikk en casting regissør og kom med et tilbud. Nic var den eneste vi ønsket oss. Jeg følte at han skulle få dette. Mange skuespillere ville vike unna en del der karakteren deres ikke snakker. Jeg visste at han ville takle utfordringen. Vi fikk det til lederen hans, Mike Nylon, og han likte det mye og ga det til Nic, Nic likte det. Han sa "De lager ikke manus som dette lenger." Han var ombord. På grunn av hans lidenskap for filmen, kom de inn som produsenter. De ønsket virkelig å se det skje og bli laget.

JD: Høres ut som om han var veldig opptatt av det. Hvordan var det å styre ham slik?

KL: Det var fantastisk. Det er tre ting om Nic Cage. Han er en skuespiller i verdensklasse, det vet vi alle og en prisvinnende skuespiller. Han er i utgangspunktet en sjanger i seg selv, i seg selv. Nummer to, vil jeg si en fantastisk partner å lage en film med. Stod av oss og jobbet utrettelig som alle andre. Nummer tre, jeg vil bare si hvilken anstendig mann han er. Han er en snill sjel, det er han virkelig. Vi hadde ikke en kreativ uenighet, vi så øye til øye på denne filmen. Han jobbet så hardt at han aldri satt i traileren sin eller hva som helst. Han var der. Han var fantastisk.

JD: Det vises på filmen.

KL: Å ja. Medvirkende og mannskap hadde et smil om munnen fra de begynte til da de dro. Jeg føler at det vises på filmen.

JD: Apropos, hvordan ble Emily Tosta involvert i filmen, og hvordan var det å jobbe med henne?

KL: Emily var flott. Og det var faktisk Mike Nylon, Nics manager, som henviste oss til Emily. Vi har et møte med henne, det gikk fantastisk. Hun fikk vi vi ønsket å gjøre. Det var en fryd å jobbe med henne.

JD: La oss snakke om de andre stjernene i filmen, animatronikken og selskapet. Hva gikk inn i de innledende konseptene som gjorde dem til virkelighet?

KL: Ken Hall var den som skapte dem, og det var syv skapningsdrakter. Vi hadde bare en for hver. Og så er Ozzy en dukke, så åtte skapninger totalt. Vi snakket om forskjellige ting, men jeg visste at vi skulle ha folk i dressen, og vi bestemte oss for at stunt menn og kvinner skulle spille dem, og de var fantastiske. De var i dressene, og vi hadde trinser der inne, for når du ser på animatronikk som Chuck-E Cheese og sånt, er det øynene og munnen. Så vi hadde remskiver for øyet og munnen for å gi deg den følelsen.

Jeg ønsket at det skulle være veldig organisk og føles ekte. Disse animatronikkene finnes. Startet i november, og det var veldig rart, for når du begynner på forhåndsproduksjon på en film er det da du starter arbeidet. Men han måtte starte langt tidligere enn preproduksjon gjorde, så det var november, og vi gjorde preproduksjon i januar. Så leverte han skapningene for den første uken med skyting. Første uke med skyting gjorde vi like mye arbeid utenfor Willys fordi vi måtte gi ham så mye tid som trengs. Jeg forteller deg at når disse skapningene ankom i disse store, store kassene, var det som jul! Alle var bare så glade for å se dem. Hatter av til Ken Hall. Fantastisk jobb.

JD: Å ja, jeg var definitivt imponert over det. På det notatet, hvordan var det å koreografere kampene mellom Nic Cage og Willy og selskap?

KL: Det var kult! Jeg ønsket å gjøre noe annerledes, slik at hver kamp ble gal. Og Charlie Paris er min stuntkoordinator, og han er fantastisk. Så jeg jobbet med Charlie for å gjøre kampene gjennomførbare, men også jordede og skitne. Det var forskjellige måter jeg kunne ha nærmet meg, på et tidspunkt tenkte jeg å gjøre en Snikende tiger, skjult drage spesielt på slutten. Men vi har 20 dager, så det kommer ikke til å skje. Denne filmen var grind house, denne filmen var punk rock, det var en rave klokken 2. Det var de tingene jeg stadig sa til meg selv.

Det er det vi holder på med. Så det var derfor kampene var så nede og skitne. Men de var veldig forskjellige. DP og jeg, Dave Newbert, gjorde en fantastisk jobb. Vi utviklet en ting vi kalte "Rage Cage" eller "Cage Rage", der når Nic blir sint og begynner å dra til byen på skapningene, skyter vi den som 18 bilder i sekundet og rister på kameraet. Så når vi gjør det tar vi lommelykter og skinner dem i linsen for å få det kosmiske objektivet til å blinke. Vi ønsket å gjøre noe unikt for å vise det frem.

JD: Jeg elsket hvordan det var så optisk! Og filmen fikk mye oppmerksomhet på grunn av bruken av praktisk fx. Jeg har tenkt på det mye i det siste fordi de bare la The Muppet Show på Disney Plus, og alle har snakket om det. Jeg føler at spesielt i skrekkmiljøet er det en appell for den slags praktiske fx, kostymer og animatronikk. Hvorfor tror du det er det?

KL: Det er litt kult, for før jeg reiste spurte jeg en gjeng venner “Hva vil du se i WILLY'S WONDERLAND? Gi meg fem ting du vil se. ” De var som "La Nic Cage være Nic Cage", men de ville alle si praktisk fx. Jeg tror det er fordi det er så mye CG nå, vi stoler på det så mye for alt. Det er utrolig fordi jeg så videoen bak kulissene Mindhunter det Netflix David Fincher-showet. Du ser CG, men det er CG du forventer. Legge til små gateskilt og sånt. Og det er kult CG, men du ville ikke vite det, det ser så bra ut.

Men jeg tror det kommer et punkt der vi stoler på CG for mye. Jeg elsker Marvel-filmene, men de er fullblåse grønne skjermsaker. Jeg tror mange blir lei av det og de kan se gjennom det. Bare fordi du kan forestille deg ti, betyr ikke det at du skal ta den på. Som Haisommer tenk på hva Spielberg gjorde, og om det var en CG-hai. Den haien ville sannsynligvis ha dukket opp i løpet av de første 15 minuttene av filmen, men det gjør det ikke. Og hvorfor? På grunn av Bruce den mekaniske haien. Stakkars Bruce. Vi er en indiefilm, ikke en stor budsjettfilm. Jeg følte også at den praktiske fx trengte den stemningen for å føle seg autentisk. Og Chuck-E-Cheese eller Showbiz Pizza de er der. Du kan ta på dem. Du kan føle dem. Det er CG i filmen. Det er morsomt fordi noe av det tørker Nics briller. Ting du ikke engang ville tro.

Jeg mener, det er ting med som Arties tunge eller Siren Sarah som hopper rundt sånn. Så det er CG i filmen. Men  veldig begrenset beløp. Vi ønsket å holde det så reelt og praktisk som mulig. Det er morsomt, scenen med Knighty Knight når han stikker Aaron. Jeg skjøt det, og det var et lurt trick. Det var en campy med en dreneringsslange som vi gjorde på den. Det som var morsomt med Knighty Knight one var at vi stoppet og brukte et CG-sverd. Og det tok mye tid, det tok et par timer. Og jeg måtte tenke på Tim fordi vi bare hadde 20 dager, så jeg bestemte meg for å holde det så praktisk som mulig. Jeg tror det viser på det, hvordan filmen ser ut.

Og Ozzy, som jeg sa var en dukke, så vi hadde dukketeater som alle var kledd i grønt og slettet dem. Det som var interessant med det er når du gjør det, må du skyte plater, skyte elementene dine. Du skyter Nic som kjemper mot Ozzy så har du Nic igjen og Ozzy som kjemper så tar du dukketeaterne ut så skyter du en plate med dette tomme og det tar tid. Når du har et indiebudsjett og sånt, må du presse. Da vi var ferdige med Ozzy, var den første AD som "Mann, jeg var så lei av den fuglen!" Fordi til og med panner for å vise ham, må du lage en tallerken uten Ozzy, så det var ekstra trinn. Så selv om vi hadde alle pengene i verden, ville jeg fortsatt ha gjort det. Det var det jeg følte at Willy var. Et tilbakeblikk til 80-tallet, og det var det de hadde. Så jeg er glad for at det ordnet seg.

JD: Og det tror jeg virkelig. Det har vært en bølge av animatronisk eller maskotskrekk de siste årene med dette, og Fem netter på Freddy's og Banansplittene skrekkkomediefilm. Hvorfor tror du spesielt nylig at det har vært en slik trend?

KL: Det er interessant at du sier det. Da jeg møtte DP Dave Newbert. Vi begynte å snakke om det, og han sa "Vet du hva, Kevin. Jeg tror dette er en sjanger for seg selv. Gå på google eller hva som helst, og skriv 'dark animatronics' ”Og du begynner å se alle slags sprø ting. Så jeg trakk på eldre filmer som Magi og Dukker. Filmene på 80-tallet for denne filmen. Jeg tror det er en fascinasjon med det. Se på IT, også med klovner. IT var en fantastisk bok, så en TV Miniseries, deretter to fantastiske filmer. Jeg tror det er fascinasjonen med ambisjonen til disse skapningene, disse tingene som skal være bra med barna, men det er noe uhyggelig eller mørkt ved det. Du vet, en fyr med hvit sminke. Det samme med animatronikken. Når du er et lite barn og ser opp på dette enorme, furrige monsteret.

Den skal være fin, som en muppet. Men det er morsomt, jeg tenkte på Kermit The Frog og du vokste opp The Muppets. jeg elsket The Muppet Show vokser opp, men du tar Kermit og setter ham i en svakt opplyst gang med et lys over seg eller noe, og han får en helt annen stemning ... men det er Kermit. Jeg tror det tar et barns trope og snur det litt på hodet. Når det gjelder animatroniske filmer, er det flere av dem. Jeg har hørt snakke om en Fem netter på Freddy's film, og de har noen fantastiske mennesker på det med Jason Blum og Chris Columbus. Jeg vet at filmen sannsynligvis vil være annerledes enn vår. Men jeg tror vi alle kan eksistere samtidig. Jeg tror folk ser på Willys Eventyrland vil se på alle disse eller omvendt. Jeg tror ikke det trenger å være bare en. Det er som Star Trek og Star Wars, du kan like begge deler.

Jeg tenkte virkelig på hva interessen var med disse animatronikkene og psykologien bak. I pandemien er så mange av disse typene steder stengt akkurat nå. Jeg antar at Chuck-E-Cheese går ut av virksomheten som er trist. Jeg har fire barn. To tenåringer og to gutter klokka 5 og 7. Alle har gått til Chuck-E-Cheese. Jeg synes det er litt trist fordi denne nye generasjonen barn ikke kommer til å kunne identifisere seg med det. Det kommer til å bli en slags vintage. Jeg tenkte på det også før jeg dro, jeg gjorde rekognosering på Chuck-E-Cheese og tok med barna mine, og til og med på det tidspunktet kunne du fortelle at det endret seg til digitalt. De gjorde ting med telefoner og animerte shorts. Så jeg tror animatronikken blir passe. Den neste generasjonen forstår kanskje ikke engang hva disse tingene er. Så det var kult å få denne filmen ut for folk som deg og meg som vokste opp med disse tingene.

JD: Å ja. Hadde mange bursdagsfester på Chuck-E-Cheese som barn, og selv da snek de meg litt ut. Med sine store robotøyne!

KL: Helt klart! Øynene og munnen, det er den skumle delen. Og jeg tror det er også når lyden ikke stemmer overens, men de spiller sangene sine, det er bare rart. Avskyende og noe er ikke riktig.

JD: Veldig uhyggelig. Går av det du nevnte med pandemien, Jeg hadde sett at du skrev om din egen alvorlige erfaring med Covid. Med timingen og nær utgivelsen av Willys Eventyrland hvorfor følte du behov for å snakke om det?

KL: Det er et flott spørsmål. Jeg var på sykehuset og ble bedre på det tidspunktet. Noen venner sa til meg at jeg skulle snakke om dette når jeg følte meg riktig og når jeg var klar. Willys EventyrlandS er en så morsom film, og det ville jeg ikke redusere. Jeg ville ikke ha søkelyset på meg og fremstille meg selv som en slags dårlig offerdirektør. Jeg ville ikke ha det. Men jo mer jeg snakket med vennene mine og folk jeg stoler på, oppmuntret meg. Jeg kom hjem og så kona og barna og så hva jeg gikk gjennom ... Jeg var nær en ventilator, venn. Jeg var ett skritt unna. 

Og sykepleieren fortalte meg at de kunne stole på begge hendene på hvem som kommer ut av ICU i live. Jeg var en, takk Gud. Jeg kom hjem, og jeg kunne ikke sove den kvelden. Hele artikkelen traff meg bare. Jeg skrev det bare og sendte det ut, og publisisten min likte det veldig og fortalte meg at det trengte å gå ut til folk. Innen ti minutter ønsket Indiewire å publisere den. Og jeg tenkte "Ok, hvis det kommer til å være inspirerende." Jeg sjekket med produsentene av Willys Eventyrland fordi jeg ikke ønsket å ta bort filmen og filmen er så annerledes. De støttet ideen veldig. Jeg sa bare ”Det er kanskje ment å være det. Hvis jeg kan inspirere til og med en person til å ta på seg en maske, stå seks meter fra hverandre, bare tenk at dette ikke er et lur, og at det er ekte, bare en person, vet du hva? Det er verdt det." Så jeg la den ut.

JD: Jeg syntes det var en fantastisk artikkel.

KL: Takk kompis. Vi er alle Vaktmesteren, mann!

JD: Jeg elsket det, det var veldig inspirerende. To siste spørsmål. Har du noen prosjekter i kø, eller noe i røret?

KL: Ja. Jeg har et par kule manus. Jeg har et slags skrekk / action-skript jeg jobber med. En Halloween-film jeg jobber med. Sjangerfilmer som passer i samme stil Willys Eventyrland. Jeg vil lage morsomme filmer for folk. Jeg vil sette et smil på ansiktet og nyte det. Jeg tror med alt som skjer med Covid, det politiske landskapet og alt, mannen vi bare trenger morsomme filmer. Jeg vil bare fortsette å lage filmer som det, og jeg liker å snakke med folk som deg selv.

JD: Takk skal du ha! Og siste spørsmål, hvor kan jeg få Willys Eventyrland personalutstyr? Alle vil ha en Willys Eventyrland stabskjorte?

KL: Skjorten, jeg vet at de gikk tom for dem, men de bestilte mer. Det er der ute, skjønt, og du kan bestille det. Hatten var en mannskapshatt som ble gitt til meg, men jeg tror de kommer til å ha dem. Hei, mann hvis de får Punch Pops eller jeg vet at dette var sprøtt, men ville det ikke vært kult om vi hadde Funko Pops fra Willy og The Janitor og den funked up Janitor? Hvor kult ville det være?

JD: Funko Pops, actionfigurer, hele shebangen.

KL: NECA actionfigurer, hele bursdagspakken? Søt! Jeg elsker det.

Willys Eventyrland er for øyeblikket tilgjengelig på VOD og digital.