Oscar Wilde The Picture of Dorian Gray er en av de bøkene som bare har vært problemer siden den ble utgitt. Det har blitt utestengt, demonisert og ble en gang brukt som bevis i en rettssak mot Wilde.

Det er også en blodig strålende, skremmende gotisk novelle med en historie som skjærer til hjertet av noen aspekter av det skeive samfunnet til i dag, noe som gjør det til den perfekte historien å grave i Skrekkpridemåned.

Synopsis

For de som ikke er kjent med fortellingen, er Dorian Gray en ung mann hvis skjønnhet er så fantastisk at en kunstner, Basil Hallward, har tatt ham som litt av en muse. Hallward inviterer vennen Lord Henry Wotton til å møte Dorian, og den unge mannen blir fascinert av Wottons hedonistiske ideer om livet og hans hengivenhet for estetikk.

I fortvilelse over det faktum at skjønnheten hans vil falme, tilbyr Gray å selge sjelen for å beholde sitt ytre utseende. Han ønsker videre at Hallwards bemerkelsesverdige maleri eldes i hans sted.

Dorian oppdager snart at hans ønske faktisk har blitt innfridd, og han gir seg til det hedonistiske livet som Wotton hadde beskrevet, selv om han tar det til høyder den eldre mannen aldri hadde vurdert.

Når hans gjerninger blir mørkere, forvandles maleriet og endres for å gjenspeile den syke naturen til hans handlinger.

Jeg vil ikke ødelegge avslutningen bare i tilfelle du aldri har lest den, men det er unødvendig å si at den ikke ender bra!

Publikasjonshistorie

The Picture of Dorian Gray ble først publisert i 1890 i Lippincottts månedlige magasin, et Philadelphia-basert tidsskrift.

Versjonen ble tungt redigert, og anslagsvis 500 ord ble fjernet fra de tretten kapitlene som inkluderte alt som fjernt henviste til "homofil oppførsel" og alle henvisninger til visse karakterer som "elskerinner".

Vurderinger var så harde å peke på umoraliteten i historien at bladet ble hentet fra et hvilket som helst antall hyller.

Naturligvis var Wilde misfornøyd, og et år senere publiserte han en utvidet versjon i romanform komplett med et forord som adresserte kritikere av historien. Han forklarte omhyggelig stedet for kunst og skjønnhet i samfunnet. I historien spilte han også ned noen av de mer åpenbare skeive elementene.

Det gjorde imidlertid lite for å redde romanens rykte. Problemet hans var til slutt at kritikerne uttrykte sin egen avsky for Wilde mye mer enn hans forfatterskap. Det hadde rett og slett ikke hatt noen betydning hvor mye han skjulte de skeive elementene i Dorian grå. Publikum hadde allerede bestemt seg.

For å sette dette i perspektiv hadde det bare gått et par tiår siden lovene hadde blitt endret som ville ha sett homofile menn drept bare for å ha drevet med samstemmende sex med hverandre. På den tiden sa lovene at menn kunne bli dømt til livstid i ti år, og disse mennene ble likestilt med de som var engasjert i dyrenes liv.

Det ville gå 120 år før en helt usensurert versjon av originalversjonen The Picture of Dorian Gray ble utgitt, men det ville bare gå fem før Wilde fant seg selv for retten og ble dømt til to års hardt arbeid for sin egen queerness.

Dommeren ved rettssaken ga ham angivelig den strengeste straffen han fikk, og bemerket da at han bare ønsket at han kunne dømme ham lenger.

Tilpasninger av The Picture of Dorian Gray

Til tross for, eller kanskje til og med på grunn av sitt beryktede rykte og dens fortsatte tilstedeværelse på forbudte bøker, har romanen inspirert til mange tilpasninger.

Bare på film, The Picture of Dorian Gray har skapt over 20 versjoner av historien som begynner med en stille nederlandsk film i 1910.

En rekke Dorian Grays fulgte etter. Noen ganger var Dorian en mann, noen ganger ble Dorian en kvinne, og mens noen av disse karakterene, basert på en mann som tydelig likte sex med både menn og kvinner, har blitt kodet underveis, ble mange fremstilt som veldig, veldig rette .

Faktisk, det nærmeste vi har sett en faktisk representasjon av Mr. Greys glede-søkende dekadens, har vært Reeve Carneys skildring av Penny Dreadful.

Det var imidlertid ikke bare filmskaperne som forsøkte å få Dorian Greys redsler til liv.

Boken har fungert som inspirasjon for flere skuespill for scene og radio. The Picture of Dorian Gray har vært en ballett og mer enn én opera også!

Hva er det med denne historien som fanger fantasien?

Den tragiske hovedpersonen? Jakten på udødelighet og et liv uten konsekvens? Omdømmet til skaperen hans? Den iboende queerness i historien?

For min del tror jeg det er alle disse tingene. Vi har alle oppsøkt den smaken av udødelighet; det er ting hver av oss ønsker at vi ikke måtte bære i vår egen samvittighet hver dag.

Dorian Gray bor på i dag

Heldigvis for oss er Dorian Gray fiksjon. Dessverre for oss har ånden til Dorian Gray vært veldig en del av LGBTQ-samfunnet i ganske lang tid, nå, og spesielt blant homofile menn.

Jeg tenkte lenge og lenge før jeg bestemte meg for å skrive dette. En del av meg sier at jeg ikke er den første som sier det, så hvorfor bry seg? En annen sier at jeg bare ber om push-back fra mitt eget samfunn.

Og likevel føler jeg at vi ikke kan trekke frem dette nok.

Det finnes i vårt samfunn en ide om hva som er bra, hva som hører hjemme, og hva som ikke gjør det. Det håndheves av en kultur som setter en premie på en perfeksjon som, ærlig talt, er født av inngrodd elitisme, systemisk rasisme og kvinnehatende holdninger.

Hvis du trenger bevis på dette, trenger du bare bruke litt tid på å bla i sosiale medier og datingapper. Hva stiger til toppen? Hvem er konge?

Vil du bli overrasket om jeg sa at det er hvite homofile menn med perfekte kropper som stolt forkynner "Ingen fett, ingen fems, ingen svarte", samtidig som de krever likebehandling etter loven for seg selv? Disse mennene, som bare ser ut til å ønske å date sine dobbeltgangere, håndhever deres regjeringstid ved å stole på den iboende ideen om at de, ved å være tynnere, mer maskuline, og ja, hvitere er på en eller annen måte bedre.

Det er en idé håndhevet av et samfunn der det maskuline er bra og det feminine er dårlig, der hvitt er overlegen og svart og brunt er underlegent. De har ingen grunn til å stille spørsmål ved tankeprosessen, for overalt hvor de ser blir de fortalt at de har rett.

De har glemt at ved å være homofile er de fremdeles “andre”. De har glemt at det å være hvit og homofil krever at vi stiller opp for de som ikke er innenfor vårt eget samfunn, for hvis vi lar en av oss falle, så taper vi alle.

Dette alene ville være nok, men så kobler vi det med overskudd.

Dag etter dag ser jeg venner legge ut at de skulle ønske det var et sted der de kunne være ute og stolte utenfor en bar. Jeg ser dem se etter rom som er åpne og innbydende der avhold ikke blir straffet.

Dette overskuddet har blitt synonymt med samfunnet vårt, ikke bare av dem på utsiden som ser inn, men også av de som har valgt det, holdt fast på det, og som skyver det på de nylig utkjørte skeive familiemedlemmene.

På spørsmål om romanen og om han så seg på sidene, svarte Wilde en gang: “Basil Hallward er det jeg tror jeg er: Lord Henry er det verden tenker om meg: Dorian er det jeg vil være - i andre aldre , kanskje. ”

Det er ikke noe galt med beundring av skjønnhet. Det er ingenting galt med å overgi til overskudd fra tid til annen, og det er absolutt ingenting galt i å holde fast i ungdommens ikke-arrede ytre kjøtt.

Det er når vi gjør disse tingene til våpen mot andre i vårt eget samfunn at vi mislykkes.

Kanskje det er på tide med alle av oss for å se på nytt The Picture of Dorian Gray.