Den australske forfatteren Aaron Dries skriver fiksjon som både er opprivende og rørende. Romanene hans stikker inn i tarmene og avslører frykten selv om du kanskje ikke visste at det lurte der.

Hans vei til å bli forfatter begynte som barn, men besluttsomheten om å gjøre det stivnet da han ble åpent spottet av sin engelsklærer i sjuende klasse da han fortalte henne om sine planer om å være forfatter.

"Hun ble veldig stille et øyeblikk, og så lo hun i ansiktet mitt," forklarer han. “Det var en småby-mentalitet som forsøkte å avle en annen småby-mentalitet ved å redusere ambisjonen. Hun burde ha vært min helt. Jeg visste før at jeg ville bli forfatter, men den dagen visste jeg at jeg nødvendig å være forfatter. Jeg trengte å bevise meg verdig til ikke å bli ledd av. ”

Opplevelsen minnet ham, da han gikk ned i minnefeltet for intervjuet vårt, av filmen som først fanget hans oppmerksomhet og ga ham en smak for horror.

Dries lette etter en film å se med foreldrene sine da et VHS-omslag fanget oppmerksomheten hans.

"Det var et vanlig VHS-deksel med bildet av en kvinne doused i blod," sier han. "Hun så fortvilet mot kameraet som om hun trengte validering."

Filmen var selvfølgelig Brian de Palma Carrie, basert på romanen av Stephen King, og han gikk umiddelbart til foreldrene sine og ba om å få se den. De, med rette tilføyer han, trodde at det ville være over hans modenhet og intellektuelle nivå å forstå, men til slutt la til og de tre satte seg for å se på det sammen.

Han forstod ikke helt alt han så, men han visste i det øyeblikket at han var livredd og at han ønsket mer av det han følte. Skrekk hadde invitert ham inn i sine skremmende, hemmelige rom, og han godtok invitasjonen med glede.

Merkelig nok gledet dette begge bestefedrene hans, som begynte å spille inn filmer fra TV på VHS-bånd for at han skulle konsumere å legge grunnlaget for hans skrekkutdannelse.

"Det var som om de hadde ventet på at deres avkom skulle komme," sier Dries og ler. “De ville bare laste meg opp med filmer. Dette var de gode tingene, men det var også de søppel tingene de ville spille inn midt på natten utenfor TV. "

De ga ham alt fra Tobe Hoopers tilpasning av Salem's Lot til Francis Ford Coppola's Apokalypse Nå, og unge Aaron absorberte hver etter hverandre.

Disse påvirkningene skinner igjennom i Dries 'arbeid som forfatter i dag, men det vil fortsatt ta en stund før han med vilje satte seg på veien for å skrive den første romanen, og en annen hindring ventet i horisonten for den spirende fortelleren. Det var øyeblikket at familien hans, og spesielt moren, fant ut at han var homofil.

Dries forteller historien at moren en kveld da han var rundt 17 år gammel, kom til ham og fortalte ham at hun hadde sendt faren sin til puben for å ta et par øl, og de hadde litt tid alene og hun ville snakke.

Så snart han hørte ordene, visste han hva hun skulle spørre, og frykten steg opp i ham som den aldri hadde gjort før. Selvfølgelig hadde han rett.

Hun spurte veldig enkelt: "Er du homofil?"

Aaron svarte veldig enkelt: "Ja."

I løpet av de neste tre eller så timene satt de og snakket og delte mer enn noen få tårer sammen, men moren hans var fast bestemt på å fortelle ham at hun fortsatt elsket ham. Aaron hadde reservert fjernsynet, en tradisjon de hadde startet i familien, slik at det ikke skulle være noen krangel om hva de skulle se, for kvelden for å se favorittprogrammet hans, Six Feet Under, og moren hans foreslo at de skulle se sammen.

Til sin totale skrekk viste det seg at den aktuelle episoden var topp-til-bunn, ordspill ment, alt om analsex.

"Det var Bum-Fucking 101, og moren min og jeg satt der som skallsjokkerte krigsveteraner som fulgte med i total stillhet," sa han og lo over situasjonen. «Ingen av oss kunne dra, for hvis jeg gjorde det, gjorde jeg det vanskelig, og hvis hun gjorde det, var hun en homofob. Det var en time med forferdelig klosset, og da studiepoengene rullet, sa vi begge farvel og løp! "

Til tross for den innledende vanskeligheten, og et par anspente år da familien tilpasset seg sin orientering, gikk det generelt bra å komme ut, og Dries innser hvor heldig han var å ha en støttende familie. Han har tross alt sett det motsatte med andre medlemmer av det skeive samfunnet han er kjent med, og til og med de som han har vært i forhold til.

Eksemplet på familien hans har, uten tvil, formet hvem han er i dag.

Jeg har intervjuet Dries to ganger tidligere–en gang for iHorror og en gang for en spesialutgave av romanen hans The Fallen Boys–Og begge gangene har vi diskutert familielivet hans. Hver gang vi snakker, har jeg alltid spurt ham hvordan en mann med et så lykkelig, støttende grunnlag kom til å skrive en slik transgressiv, dyster skrekk som ofte behandler ødelagte familier og knuste mennesker.

Han har aldri svart på spørsmålet hver gang, men da jeg stilte spørsmålet til ham igjen denne gangen, sa han at han endelig fant ut av det. Den enkle sannheten var at skjønnlitteraturen aldri var forankret i hans familie til å begynne med.

"Jeg kommer fra en familie med blå krage som elsket at de hadde en million dollar, selv om de ikke hadde det," fortalte han meg. “De innpodet verdier i hjertet mitt som jeg opprettholder den dag i dag og som jeg utfører i mitt daglige liv. Jeg tror at dette grunnleggende førte til det jeg anser som den daglige jobben min. ”

Den “dagjobben” er å jobbe med hjemløse; menn og kvinner avhengige av narkotika og alkohol, og som daglig er engasjert i en kamp for å overleve knusende psykisk sykdom. Han har sett mange av dem tape denne kampen til tross for deres samlede innsats, og etter en tid tar det arbeidet sitt.

"Det er veldig vanskelig å se på at folk går gjennom det," sa han. “Jeg kan hjelpe dem å hugge ut, men det kan være veldig vanskelig. Skriving er min mestringsmekanisme for det. Det er slik jeg sørger for at jeg har det bra. Det er en frist for meg som svar på det arbeidet, og de to er langt mer sammenflettet som selv jeg trodde var tenkelig. ”

Dette gjenspeiler perfekt så mye av Dries arbeid som forfatter. Hans brutale, uforstyrrende fiksjon peker ofte et mikroskop på ting vi ikke vil se i oss selv, og tegner ubehagelige kjennskapslinjer selv innenfor hans skurker, og i strålende øyeblikk skaper en empatisk forståelse for hvorfor noen av dem i det minste ble den de er.

Alt dette bringer oss tilbake til det klasserommet i XNUMX. klasse da en ung Aaron Dries ble konfrontert med latter av læreren sin. Det var dagen han bestemte seg for at han aldri kunne tillate seg å bli Carrie White.

“Jeg vil ikke at de alle skal le av meg. Jeg vil ikke være sårbar, ”forklarte han. “Jeg vil ikke stå på en scene og føle at jeg bare er velkommen når grisens blod faller ned på meg. Det var det ultimate marerittet. Jeg bare aldri ... Jeg vil aldri være det, og jeg kommer ikke til å være det. Det er en del av meg som er denne brønnen av styrke som jeg bruker når jeg ikke føler meg så bra. Og jeg vet at i det godt er det skrekk. Det er skrekken som ble overlevert til meg. Det er skrekken som ble utsatt for meg. Det er skrekken jeg fant alene. Det lærte meg å være empatisk med andre mennesker, også de som ville mobbe meg. ”

"Skrekkgenren er den mest empatiske arenaen der ute, og for folk å si noe annet er kriminelt," la han til. “Det er intet mindre enn kriminelt å tro at de som hengir seg, utforsker og lager mørkt materiale på en eller annen måte er en trussel. Hvis vi er en trussel, er vi bare en trussel mot de som allerede føler seg truet. ”

En så enkel uttalelse som ringer så sant i møte med de som prøver å skjemme sjangeren, og legger skyld på filmer og musikk for vold i det virkelige liv. De samme menneskene som kommer med disse uttalelsene, peker også fingrene på LGBTQ-samfunnet og skylder oss for sammenbruddet i samfunnet.

I møte med alt dette står Dries blant mange som et eksempel på det motsatte. Hans arbeid belyser de mørke stedene for oss alle, uavhengig av orientering, kjønnsidentitet eller tro.

“Ikke alt jeg skriver, er på overflaten skeiv. Noe av det kan komme over som ganske rett eller populært, men under alt alt Jeg skriver er queer, ”sa han da vi avsluttet intervjuet vårt. “Alt jeg skriver handler om outsider. Det handler om ungen som følte at de ikke hørte hjemme. De ønsket å tro at det var frelse et sted bare for å finne seg i en tunnel der det ikke er noe lys. Dette er de kunstneriske uttrykkene som manifesterer seg som et resultat av hvor vi har bodd. Å dele det er skremmende. Vi får ikke gjort det ofte utenfor den kreative kunsten. ”

Hvis du ikke har lest Aaron Dries, vet du virkelig ikke hva du savner. Sjekk ut hans forfatterside på Amazon for en liste over hans tilgjengelige arbeider. Du kan bare bli overrasket over hvilke marerittfulle verdener som venter på deg.