Clive barker. Det navnet alene er nok til å sende en rystelse nedover ryggraden. Han er kanskje en av de mest innflytelsesrike skrekkforfatterne siden 1980-tallet, og blander fantasi, skrekk og spekulative skjønnlitterære elementer inn i noe som klarer å være både skremmende og dyptgripende.

Du ville vite at du leser en Clive Barker-historie, selv om den ble presentert for deg uten navn eller tittel. Barker presset ikke grensen til skrekk. Han anerkjente rett og slett ikke begrensningene som eksisterte og løsnet den ene skrekken etter den andre på en stadig rasere fanbase som ønsket mer.

Barkers skjønnlitteratur er sexy. Det er transgressivt. Det får deg til å vri deg i stolen og sette pris på det faktum at du leser noe og opplever følelser som du kanskje ikke burde være. Det er boken du bør skjule når riktig selskap kommer over, men i stedet legger du den ut på salongbordet slik at de vet hvem de har å gjøre med.

Jeg har skrevet tidligere om hvilken innvirkning fiksjonen hans hadde på meg. Her var en forfatter som skrev skrekk som hadde en medfødt følelse av særehet, ikke bare i karakterer, men i temaer. Enda viktigere var at karakterenes queerhet aldri var det viktigste eller mest fremtredende med dem. Det var normalisert representasjon i en hyper-virkelighet av blod og blod og mørk fantasi.

Dypheten i den fiksjonen økte bare da jeg fant ut at Barker selv var homofil. Og nå, i vårt tredje år av iHorror's Horror Pride Month, er en artikkel dedikert til mannens geni kanskje forsinket.

Så her er fem av favorittbøkene mine av Clive Barker i ingen spesiell rekkefølge. Hvis du også er fan og har forskjellige favoritter, vil jeg gjerne høre dine i kommentarene!

Clive barker Bøker av blod

Ok, så jeg jukser rett ut av porten på denne, men jeg bryr meg ikke.

Bøker av blod faktisk totalt seks bøker som inneholder 30 historier, selv om du ofte kan finne alle seks i ett bind. De ble utgitt mellom 1984 og 1985 og hadde skrekkmester Stephen King som hyllet Barker som skrekkens fremtid.

På en måte føler de nesten at Clive Barker sier: "Dette er en smakebit på det jeg har i vente for deg senere."

I alt dekket historiene mye bakke. Det var den unektelig komiske “The Yattering and Jack” som fortalte historien om en mann som hadde å gjøre med en demon sendt for å plage ham av Beelsebub. Demonen gjør sitt beste for å gjøre Jack sinnssyk, men mannen fortsetter å ignorere ham til demonen bryter reglene og befinner seg under Jacks kontroll. Historien ble til slutt tilpasset som en episode for Tales from the Darkside.

Så var det "Rawhead Rex" som gjaldt en helvetes eldgammel skapning som ved et uhell ble sluppet løs på et landlig samfunn som skjærer og skjærer seg gjennom landsbygda.

Men en av favorittene mine, den som fremdeles hjemsøker meg den dag i dag, er "In the Hills, the Cities" som finner et homofilt par som snubler over et jordisk syn i Jugoslavia der hvert tiende år bestander befolkningen i to hele byer seg sammen å danne gigantiske humanoide former så høye som skyskrapere. I år går imidlertid noe galt, og en av gigantene kollapser og dreper tusenvis av mennesker. Når de ser det, blir innbyggerne i den andre giganten gal og bryr seg over dalen når medlemmene sakte dør av utmattelse.

Flere av historiene fra Bøker av blod har blitt tilrettelagt for film, inkludert tittelhistorien som danner innpakningen for hele samlingen. Det involverer en ung mann som utgir seg for å være psykisk som opprører åndene som reiser en øde motorvei gjennom etterlivet. De hugger historiene sine inn i huden hans, og han blir Blood of Blood.

Du finner også kildehistorien for Candyman på sidene med tittelen "The Forbidden."

Hvis du ikke har lest Bøker av blod, gjør det nå!

Imajica

Det er jævla nesten umulig å forklare Imajica i bare noen få avsnitt. Den vidstrakte fortellingen er den klart mest komplekse Barker noensinne har skrevet, og forfatteren har kalt den sin favoritt.

I romanen er Jorden bare en av de fem sammenkoblede verdenene kalt Dominions styrt av en Gud som heter Hapexamendios. For lenge siden ble Jorden skilt fra de andre fire herredømmene, men hvert 200 år forsøkte Maestros, de største tryllekunstnerne fra de andre herredømmene, å koble planeten tilbake til de andre fire.

Hvert eneste forsøk mislykkes, og død og ødeleggelse følger nesten alltid i kjølvannet av den feilen.

Historien følger en mann som heter Gentle og en formskiftende leiemorder ved navn Pie'o'Pah, kort sagt Pie, som reiser over de fem dimensjonene og opplever det ene skremmende scenariet etter det andre.

På 824 sider er det det klart største verket på denne listen, men det er også et av de mest utrolig tilfredsstillende hvis du liker skjæringspunktet mellom skrekk og mørk fantasi.

komplett

komplett ble først utgitt i 1988 og skulle senere tjene som grunnlag for filmen Nattoppdrett som Barker skrev og regisserte.

Det gjelder en ung mann ved navn Boone som er overbevist av en psykiater som heter Decker at han har begått en serie forferdelige seriemord.

I en serie drømmer avsløres en by som heter Midian for Boone. Det er en by som aksepterer monstre og forbrytere i sin fold. Etter at en annen pasient avslører veien for Boone å finne byen, legger han ut for å oppdage at Decker har fulgt ham.

Boone blir skutt og etterlatt for død og blir ført til byen Midian, og det er der de virkelige problemene begynner.

For meg, komplett kan være en av Barkers mest åpenbare skeive historier. Den snakker til ideene om skjulte samfunn som er tvunget til samfunnets marginer. De viktigste antagonistene er prester, leger og politi, dvs. grupper som LHBTQ-samfunnet har sammenstøtt med gang på gang gjennom historien.

Hvis du har sett filmen, er det fortjeneste å lese kildematerialet.

Det helvete hjertet

Du trodde ikke jeg skulle komme igjennom hele greia uten denne, gjorde du vel?

Hellraiser og de fryktede Cenoibittene begynte sitt liv på sidene til nok en novelle fra Barker med tittelen Det helvete hjertet som dukket opp i Nattvisjon Volum 3, en antologi redigert av ingen ringere enn George RR Martin.

Når hedonisten Frank Cotton hører om den mystiske Lemarchand Configuration og straks legger ut for å finne puslespillboksen for seg selv. Etter å ha sikret det, vender han tilbake til bestemorens forlatte hjem og gir tilbud til den mystiske Cenobite, medlemmer av en "religiøs orden" viet til ekstreme sensuelle gleder.

Stakkars Frank ante ikke hva han egentlig ga ut. Cenobittene har uskarpt linjene mellom smerte og glede så lenge at de ikke lenger kan se forskjellen, og han blir snart trukket mot sin vilje i en dimensjon av pine han aldri kunne ha forestilt seg.

Når broren og familien senere flytter inn i hjemmet, setter de ved et uhell i gang en kjede av hendelser som vil endre seg alle av deres liv for alltid.

Hvis du elsker denne novellen og Hellraiser filmer, anbefaler jeg også The Scarlet Evangelies, en oppfølger som graver seg frem i helvete med Pinhead og Cenobites, samt retur av Barkers verdslede overnaturlige detektiv Harry D'Amour.

Det store og hemmelige showet

Et annet vakkert eksempel på Barkers evne til å blande horror og fantasi, Det store og hemmelige showet sentrerer seg om konflikten mellom Randall Jaffe og Richard Fletcher om drømmehavet kalt Quiddity.

Hvert menneske besøker Quiddity tre ganger i livet: første gang vi sover utenfor mors liv, første gang vi sover ved siden av den vi virkelig elsker, og siste gang vi sover før vi dør.

Det er imidlertid ikke nok for Jaffe. Han vil ha kontroll over Quiddity for å utnytte dens krefter, og Fletcher er dedikert til å holde denne strømkilden ren.

Historien er vill og fantastisk og skremmende med skapninger som bare kan komme fra Clive Barkers fantasi. Lix er for eksempel slangeaktige skapninger laget av avføring og sæd.

Romanen ble senere også tilpasset som en 12-delt grafisk roman.