Eastern State Penitentiary ligger i Philadelphia, Pennsylvania, og regnes som en av mest hjemsøkte fengsler i verden. Fengselet åpnet først i 1829 og opererte til 1971. Det ble designet for å holde 253 innsatte i isolasjon hele straffen.

Når fangen kom inn, ble en hette plassert over hodet, da en vakt førte dem til cellen. De ble låst inne hele dagen, matet gjennom et spor i døren, tillot bare en halv times trening og fikk bare lov til å gå ut av cellen hver annen uke for å bade på det tidspunktet de igjen hadde hette, slik at de ikke kunne fange en glimt av en annen innsatt. Hver celle ble bygget med hvelvede rengjøringer og takvinduer som tillot “Guds lys” inn i cellen sammen med et toalett, rennende vann, varme og en bibel.

De to mest kjente innsatte var bankraneren "Slick Willie" Sutton og "Scarface" Al Capone.

Eastern State Penitentiary aka Hell on Earth

Fengselet praktiserte "lyden av stillhet", noe som betyr at de innsatte ikke fikk lov til å snakke, synge eller nynne. Fanger som ikke fulgte taushetsregelen, kunne finne seg å være kneblet med en metalltungeklemme som inkluderte å lenke tungene til håndleddene. Hvis de kjempet mot kjedene, ville dette føre til at tungen rives. Denne regelen førte til at mange fanger ble vanvittige.

Sammen med stillhet kom grusomme straffer. Disse inkluderte:

• Vannbadet - der innsatte ble dyppet i et bad med iskaldt vann og hengt opp fra en vegg for natten.
• Det var også den gale stolen som var inne i en grop kalt "Hullet", en underjordisk celleblokk under celleblokk 14 der det ikke var noe lys og innsatte ble festet tett til en stol, og begrenset enhver bevegelse i flere dager med sultperioder. Noen fanger, som en gang ble fjernet fra båndene, ble lammet permanent. Dette var for de dårlig oppførte fangene, disse noen ganger varte ukene.

Kvinner var også inne i fengselet; de var i celleblokk to i 100 år til 1923 da den siste kvinnelige fangen ble ført inn.

Al Capone var en innsatt her fra 1929 til 1930, og tjente 8 måneder for å bære et skjult våpen. Han ble plassert i Cellblock 8 før han ble overført til Alcatraz. Han hadde den fineste cellen i hele fengselet. Capone fikk ha møbler som inkluderte lamper, malerier og en kabinettradio.

Ofte klaget han over at han ble hjemsøkt av spøkelset til James Clark, et av ofrene fra St. Valentin-massakren i Chicago. Capone avfyrte ikke skuddet som drepte Clark, men bestilte skytingen.

Henrettelser ble ikke utført i dette fengselet, men flere drap fant sted, inkludert to vakter som ble myrdet sammen med mange innsatte gjennom årene. Hundrevis av innsatte døde av alderdom eller sykdom.

3. april 1945 skjedde en større flukt utført av tolv innsatte. I løpet av et år klarte de å grave en tunnel - uoppdaget - som strakte seg 97 fot under fengselsmuren. Renovering som hadde skjedd i løpet av 1930-tallet førte til oppdagelsen av ytterligere 30 ufullstendige tunneler.

Mange spøkelseshistorier har blitt hørt fra dette fengselet så langt tilbake som på 1940-tallet.

Besøkende har rapportert å se spøkelset til Joseph Taylor som drepte en innsatt ved navn Michael Duran til døden i 1884. Etter at han gjennomførte dette drapet, rapporteres det at han stille inn i cellen hans og sovnet. Hans spøkelse er rapportert å vandre i hallene til i dag.

Et annet spøkelsesaktig møte ble vitne til av en låsesmed. Han gjorde restaureringsarbeid i Cellblock 4 og prøvde å fjerne en 140 år gammel lås fra en celledør da en massiv styrke overvant ham og han ikke klarte å bevege seg. Det antas at når denne låsen ble fjernet, åpnet en gateway som tillot ånder fanget bak døren å unnslippe. Låsesmeden oppgir at ansikter dukket opp på celleveggen og virvlet mot ham.

Charles Dickens besøkte Eastern State Penitentiary på 1840-tallet, og sa at han syntes de innsattes levekår var forferdelig. Han beskrev dem som "gravlagt levende" og skrev om den fykologiske torturen de innsatte led.

Det isolerte isoleringssystemet kollapste til slutt på grunn av overbefolkning i 1913. Etterpå ble det operert som et samlefengsel til det stengte i 1970. Det huset da innsatte etter et opprør i et annet fengsel i Pennsylvania, og ble offisielt stengt i 1971. Dette fengselet ble gjort til et nasjonalt Historisk landemerke i 1965 og åpnet dørene for offentlige turer i 1994. Dette stedet er nå åpent som museum og for turer