Galskap er overalt i Focus Interactive og Cyanide Studios nyeste HP Lovecraft-mytobaserte Call of Cthulhu. Den psykologiske, etterforskende RPG tråkker seg dypt inn i Lovecrafts verden, komplett med påskeegg, blink og all den kosmiske terroren du kan takle.

Mye mer basert på fysisk RPG for penn og papir, Call of Cthulhu tar beinene fra Lovecrafts verden og skaper en valgbasert og tilfredsstillende etterforskning.

Historien følger Edward Pierce, en fyr som kjemper mot alvorlige personlige demoner etter krigen. Pierce har etablert butikk som et privat øye i desperat behov for arbeid for å redde virksomheten. Det ser ut til at Pierces levebrød reddes når han mottar en sak som innebærer etterforskning av dødsfallet til den fremtredende Hawkins-familien på øya Darkwater.

Med den nye saken på slep, setter Pierce avgårde til den illevarslende øya for å rydde navnet på Sarah Hawkins, som angivelig startet brannen som drepte mannen og barnet hennes.

Verden er full av referanser til Lovecrafts arbeid. Bare å se på bøker i hyller eller skjulte dagbøker, avslører det rike tapetet av påskeegg som dekker hele mytoen.

Spillet er primært bygget rundt samtale- og snikmekanikk med sporadisk puslespill kastet inn i blandingen. Å gå rundt og snakke med landsbyboerne i Darkwater for å avdekke informasjon og se i kriker og kroker utgjør tyngden av dette spillet. Det dreier seg aldri inn i det kjente territoriet til noen form for hack-n-slash-handling eller knappemasking.

Valg i dialog er subjektive for deres respektive nivåer på det oppgraderbare ferdighetstreet ditt. For eksempel, hvis du ikke har nok kunnskap om det okkulte eller nok kompetanse innen psykologi, vil visse snakkepunkter ikke kunne velges, slik at du kan velge andre alternativer som i noen tilfeller kan føre til blindveier i samtaler.

Jeg setter pris på at spillet ikke trekker slag i så henseende. Tidlig i spillet snakket jeg med en bartender, og fordi veltalenheten min var på et lavt nivå, klarte jeg ikke å få informasjon eller til og med drikke i baren hans. Designerne gjorde at den endelige muligheten føltes veldig inspirert fra den virkelige verden. Du vil ikke alltid få det du vil, og du må presse på og håpe å ta bedre beslutninger og henvendelser i fremtidige samtaler.

Det oppgraderbare ferdighetstreet er bygget av styrke, medisin, veltalenhet, psykologi, okkultisme og "skjult flekk." Okkultisme og medisin kan bare oppgraderes ved å finne skjulte gjenstander strødd over Darkwater. Resten er du fri til å oppgradere ettersom spillet utvikler seg, noe som fører til et forsprang på visse situasjoner som spiller seg ut gjennom hele tiden i Darkwater.

Spillet er avhengig av valg og vil føre til ujevnheter og passeringer under reisen. Disse kulminerer alle i finalen i fortellingen. Valgene virker for det meste små, men et blinkende ikon øverst til venstre vil minne deg når du tok en verdensendrende beslutning ved å informere deg om at valget du tok, vil få konsekvenser.

Enkelte situasjoner krever at du går inn i "rekonstruksjonsmodus." I denne modusen er du i stand til å sette sammen skjulte ledetråder for å avdekke en bestemt hendelseskjede. Disse spilles ut gjennom stillbildesyn av hva Pierce har utledet fra hans funn. Disse situasjonene er spesielt godt utført, og tilfører den ekstra absorpsjonen til å være et grizzled privat øye.

Det ville ikke være et Lovecraft-mytosbasert spill hvis det ikke kom til fornuft og tapet av det. Når du går gjennom spillet, lider Pierce av tankesprengende hallusinasjoner som kanskje er eller ikke er ekte. 'Sunnhetsmåleren' introduseres dypt inn i fortellingen og er noe du må se på for å sikre at du ikke helt mister kulene. Skjermeffektene kommer i form av smaragdgrønn tunnelsyn og stigende hjerterytme. Dette forverres ved å komme inn i klaustrofobiske rom som kryperom og skjulested. Hvis du ikke kommer ut av den fryktinduserte situasjonen i tide, vil spillet over og tid lastes fra siste kontrollpunkt.

Spillet har en rik rollebesetning av karakterer som utgjør den Lovecraftian-verdenen. Disse karakterene fungerer som både venn og fiende. Å velge å stå sammen med deg eller være en torn i etterforskningen. Siding med visse politibetjenter eller støvlere ytterligere utfyller verden, og gjør øya Darkwater til å føle seg enda mer bodd i.

Å avdekke, sannheten er en spesiell opplevelse. Å våkne i tarmfylte huler, opplyst med grønne flammer og være i stand til å koble prikkene fra leksikonet til Lovecraft, er enestående i effektiviteten. Historien har allerede din oppmerksomhet før den introduserer de overnaturlige elementene, og den retningen går en lang og varig vei.

Hver gang og mens spillet kaster gåter i etterforskningen din. Et av mine favorittøyeblikk i spillet inneholdt et safe som jeg måtte få kombinasjonen til. Måten spillet håndterer ledetråder for å finne kombinasjonsnumrene var en flott spillopplevelse. Oppgavene er ikke vanskelige, men de krever ekstra omsorg for detaljer.

“En intenst Lovecraftian-opplevelse, gravid med atmosfærisk frykt”

En fin forandring fra mange spill jeg spiller, er hvordan Edward Pierce ikke er en veldig hyggelig fyr. Mange av hans valgbare dialogalternativer kaster den generiske helten til side og går for en hovedperson som fungerer som sin egen antagonist. Mange ganger lette jeg etter en finere måte å si noe på, men Pierce tilbød bare 3 måter å si det på, og ingen av dem var hyggelige. Han er litt uhøflig, litt frekk og litt full, og jeg elsker det helt.

Mitt største problem med spillet er at noen deler av etterforskningen føles overflødige. For eksempel, hvis du går gjennom bryet med å finne skjulte gjenstander og trene ting i visse dialogtrær, ser det ut til at selv uten den ekstra innsatsen ville følgende kuttescene ha ført deg til den samme åpenbaringen uavhengig av dine problemer. Dette gjenspeiles et par ganger gjennom spillet i form av å ha informasjon lagt ut for deg to ganger eller ved at NPC-er gjentar den samme informasjonen på en annen måte. Det får hardt arbeid til å føles uten belønning.

Verden er rik og fullstendig lovecraftian, og spretter i sømmene med dype kutt fans kan virkelig gå seg vill i. Nivådesignet er møysommelig lojal til det du har lest på siden. Du kan nesten lukte begrensningene til gamle bokhandlere, lukten av trærot og den sterke aromaen fra havet. Det er en imponerende mengde forsiktig verdensbygging som i stor grad hjelper til følelsen av total nedsenking.

Call of Cthulhu er en intenst Lovecraftian-opplevelse, gravid med atmosfærisk frykt. Det drar deg inn og holder sunn fornuft for løsepenger. Lovecraft er ikke en enkel ting å tilpasse, men disse kreative sinnene fikk det riktig og ga spillerne noe som innbyggerne i R'lyeh ville være ekstremt glade for.

Call of Cthulhu er ute nå på PS4, PC og Xbox One.