Boaz Yakin har et talent for feil dirigering. Forfatteren / regissøren, hvis tidligere filmer har tatt med Nå ser du meg, Er veldig flink til å overbevise publikum om at de vet nøyaktig hvor en fortelling går mens de samtidig forbereder seg på å blinde dem, og at full ferdighetssett vises i hans splitter nye skrekk / thriller boarding School.

Jacob (Luke Prael) er en gutt på 12 år som ser ut til å være i strid med sin høyspente mor (Samantha Mathis) og velstivede stefar (David Aaron Baker) uansett hva han gjør. Når bestemoren hans, som han aldri har møtt, dør, og tingene hennes blir brakt tilbake til familiens hjem, blir gutten besatt av hennes image, hennes klær og hennes liv.

Feil suspendert fra skolen bruker Jacob timer på å pore tingene sine. Han slår på en av platene fra samlingen hennes, tar i seg en av de knuste fløyelkjolene og satinistiske albuelengde hanskene og danser rundt i stuen ... bare for å bli fanget av stefaren som kommer hjem tidlig fra jobben.

I løpet av få dager finner Jacob seg pakket inn i en bil med tingene sine, på vei til en veldig spesiell internatskole for "misfit children" drevet av Dr. og Mrs. Sherman (Will Patton, Tammy Blanchard), et hyperreligiøst par med et firma spare-the-rod-spoil-the-child-filosofien.

Alt er selvfølgelig ikke hva det ser ut til, og det er der Yakin beviser sitt skrivegeni. Jeg vil ikke skryte, men jeg er ganske flink til å bestemme hvilken vei en film eller roman skal gå. Likevel, hver gang jeg trodde jeg var på rett spor, ville Yakin nok en gang trekke teppet ut under meg, og jeg må innrømme at det var en forfriskende forandring.

boarding School er også en av de sjeldne filmene hvis regi og skriving blir forsterket av rollebesetningen.

Yakins manus krever at Prael skal manøvrere en enorm følelsesmessig bue gjennom hele filmen, og den unge skuespilleren viser seg mer enn i stand til oppgaven i en forestilling som kan beskrives som transcendent. Publikum ser på hvordan manerer og fysisk utvikler seg for å matche de følelsesmessige kravene når han blir en venn, beskytter og på noen måter den korrigerende forelderen til sine medstudenter gjennom hele filmen.

Patton og Blanchard, i mellomtiden, gir sine egne briljant lagdelte forestillinger, da de mykeste tonene av deres inneholdte ondskap til slutt viker for fullskala operasjonelle nivåer.

Det er ikke bare filmens stjerner som tok med A-spillet til filmen. Yakin og rollebesetningsdirektører Henry Russell Bergstein og Stephanie Holbrook samlet et strålende støtteensemble for Internat, og dette gjelder spesielt for sin yngre rollebesetning.

Sterling Jerins (Den Conjuring) er nesten, om ikke mer, truende enn Shermans i hennes rolle som Christine, samfunnsjenta med sosiopatiske tendenser, og Christopher Dylan White (The Miseducation of Cameron Post) gir en utrolig dyktig topp-til-tå-forestilling som Frederic, en ung mann med Tourettes syndrom.

Også av spesiell oppmerksomhet er Nadia Alexander (Tea Synder) som spiller et ungt brennoffer som heter Phil som blir Jacobs samboer på skolen og lærer ham om astronomi ved å stikke glød i de mørke stjernene rundt rommet sitt for å danne konstellasjoner.

Det er ikke ofte i en anmeldelse på et skrekkside at man har muligheten til å skrive om scenografi og kostymedesign, men for boarding School det er et absolutt must.

Produksjonsdesigner Mary Lena Colston og dekoratør Cheyenne Ford skapte en verden der alt er perfekt plassert. I deres hender er "skolen" både dekadent og mørk med rike farger og glitrende finhet hele veien. Det er det glitrende edderkoppnettet fullt av fare som lokker ofrene inn i dypet og minner helt om de fantastiske settene som skrekk publikum elsket i Argentos Suspiria og en fargepalett som ville gjøre Mario Bava stolt.

I mellomtiden kler Jessica Zavala hver karakter for å fremheve både deres virkelige og forestilte personligheter. Dette gjelder spesielt i den sterke hvite og svarte fargepalleten av klær som Blanchards fru Sherman foretrekker, og i den dypblå fløyelen til kjolen som Praels Jacob bruker flere ganger i løpet av filmen.

Og snakker om den kjolen ...

Det er ikke ofte vi ser en skrekkfigur som ærlig eksperimenterer med kjønnsfluiduttrykk, og det var fascinerende å se dette utfolde seg med Jacob. Yakins skript presiserer aldri eksplisitt om dette er et personlighetstrekk som vil fortsette, eller om det bare var eksperimentering som ble videreført av Jacobs fascinasjon med bestemoren og hennes historie om overlevelse i tyske nazistleirer.

Men selv om dette er eksperimentering, blir det portrettert med en uventet rå følelsesmessig ærlighet av Prael. Jacob virker helt komfortabel, selvsikker, bemyndiget og strålende i kjolen på et øyeblikk og danser rundt i stuen sin for bare å bli overvunnet av skam og frykt når han blir oppdaget av stefaren øyeblikk senere.

Yakin gir oss flere øyeblikk i filmen for å se Jacobs kamp utspille seg og Prael omfavner fullt ut all usikkerheten som disse scenene krever av en skuespiller så ung.

Noen av dere der ute lurer uten tvil på all denne diskusjonen om sett og kostymer og kjønnsfluiditet, hvordan filmen havnet på radaren til et skrekkside. Jeg kan forsikre deg om at stedet er velfortjent.

Det er virkelig skremmende øyeblikk å finne gjennom boarding School. Faktisk tårer den ultimate sannheten og sluttspillet til Yakins film, som jeg selvfølgelig ikke vil avsløre, på stoffet av det vi blir lært om familien, og den endelige scenen gjør at publikum lurer på hvor forandret Jacob har vært fra hele opplevelsen.

boarding School er satt til utgivelse 31. august 2018 for et begrenset teaterforløp og på VOD. Ta en titt på traileren nedenfor og hold øynene skrelt. Dette er en du ikke vil gå glipp av!