Det er ingen overraskelse at Ravenous ikke landet med publikum da den ble utgitt i 1999. Produksjonen var problematisk fra begynnelsen, med Fox 2000-ledere som angivelig har administrert prosjektet. Manusforfatter Ted Griffin ble stadig bedt om å gi omskrivninger, mens den originale regissøren Milcho Manchevski ble droppet tre uker i produksjon. Hans foreslåtte erstatning, Raja Gosnell, ble angivelig avvist av rollebesetningen og mannskapet. Til slutt ble Antonia Bird hentet inn. Selv om hun ikke var helt fornøyd med opplevelsen, fullførte Bird filmen slik hun ble ansatt. Til slutt floppet produksjonen på 12 millioner dollar med dårlige 2 millioner dollar på det innenlandske billettkontoret.

Selv om produksjonen av Ravenous hadde gått greit, ville det fortsatt være en vanskelig film å selge. Den eksentriske innsatsen er en del blodig skrekkfilm, en periode periode drama. For å fremme markedsføringsmarerittet, blir det forstyrrende emnet nærmet seg med en svart sans for humor. Til tross for oddsen som er stablet mot det, er Ravenous imidlertid en jævla fin film. Publikum kan ha savnet det på storskjerm, men de har oppdaget den skjulte perlen på hjemmevideo de siste 15 årene. Med en Blu-ray-utgivelse via Scream Factory, vil Ravenous sikkert få enda flere fans i hjørnet sitt.

Ravenous er en historie om kannibalisme inspirert av den virkelige historien om Donner-festen. Det finner sted under den meksikansk-amerikanske krigen på 1840-tallet. Guy Pearce (Prometheus, Memento) spiller rollen som John Boyd, en hærkaptein som blir sendt til Fort Spencer, en begivenhetsløs veiestasjon i California. Mens han var der, oppdaget han og hans menn i hæren en avmagret mann ved navn Colqhoun (Robert Carlyle, 28 uker senere). Mannen forteller om en villmann oberst Ives, som vendte seg til kannibalisme etter at partiet hans var tapt i den harde vinteren.

Det blir tydelig at Colqhoun likte de kannibalistiske tendensene mer enn han ledet videre. Selv om plottet til nå kunne ha blitt utvidet til en funksjon alene, er det bare halvparten av Ravenous. Når den smarte Colqhoun senere blir Boyds overordnede, må Boyd hindre ham i å spise enda flere mennesker. Det er ingen enkel oppgave, ettersom kannibalisme - som Wendigo-myten advarer om - har kurative krefter.

Jeg er ikke sikker på at Pearce noen gang har hatt dårlig ytelse, og Ravenous er bare et ytterligere bevis på det. I likhet med selve filmen løper rollen hans fra sjokk til drama til mørk komedie. Carlyle er også på toppen av spillet sitt, og husker listigheten til Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) gir også en fremtredende forestilling. David Arquette har en overraskende liten rolle (med tanke på suksessen til Scream-serien samtidig) som en stonesoldat. Den utmerkede rollebesetningen av karakterskuespillere og gjenkjennelige ansikter inkluderer også Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) og Neal McDonough (Minority Report).

Talentet bak kameraet er like imponerende som skuespillerne. Ravenous markerer Griffins manusforfatterdebut og banet vei for hans senere arbeid med Ocean's Eleven and Matchstick Men. Filmfotograf Anthony B. Richmonds (Candyman, Men of Honor) nøye øye fanger de slående bildene av store, snødekte landskap (med Prauge stående i det 19. århundre California). Selv om det ikke er noen spesielt forseggjorte spesielle sminkeeffekter, er filmen mer grufull enn du kanskje forventer. Og du kan ikke diskutere Ravenous uten å nevne den quirky, allsidige poengsummen. Sammenkoblingen med den talentfulle låtskriveren Damon Albarn (vokalist av Blur og Gorillaz) og den minimalistiske komponisten Michael Nyman (The Piano) viste seg å være en vinnende kombinasjon.

Tro det eller ei, Foxs originale DVD-utgivelse av Ravenous (fra 1999!) Var ikke så loslitt med tanke på statister: tre separate kommentarspor (ett med Bird og Albarn, ett med Griffin og Jones, og et annet med Carlyle), slettet scener med kommentarer fra Bird, og gallerier med kostymedesign og produksjonsdesign. Disse funksjonene blir overført sammen med traileren og et TV-sted. Alle de tre kommentarene er verdt å lytte til, og tilbyr et bredt spekter av perspektiver på filmen som overvinner den urolige historien.

I tillegg til det eksisterende tilleggsmaterialet sporet Scream Jones for et helt nytt, 20-minutters intervju. Til tross for at han er kjent for sine komiske roller (inkludert hans tur til Ravenous), gir han en ganske innsiktsfull, veltalte oppfatning av filmen og dens temaer. Den nye HD-overføringen ser også bra ut, spesielt sammenlignet med den ikke-anamorfe DVDen vi har sittet fast med i alle år.

Dessverre døde Bird i fjor, men hun levde lenge nok til å se at hennes innsats ble verdsatt. Ravenous er en film som ikke blir tatt opp ofte, men når du kommer over en annen sjangerfan som har sett den, er det et øyeblikks glede. Takket være Scream Factory's nye Blu-ray-utgivelse vil kultfølelsen vokse eksponentielt ettersom filmen blir satt foran flere mennesker som vil forstå, omfavne og forkjempe sin unike tone.