Femten år etter det siste utseendet på skjermen (og enda lenger siden den siste "ordentlige" oppfølgeren) ble Gamera-serien startet på nytt i 1995. Det var den første av tre Gamera-filmer i det som er kjent som Heisei-serien. Filmtrilogien ble regissert av Shusuke Kaneko (hvis arbeid var så imponerende at han fikk en spillejobb som hjelper den fantastiske Godzilla, Mothra og King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack).

Hvis du likte meg, likte Mill Creek Entertainment nylig Gamera Ultimate Collection Volum 1 og Volum 2, vil du være glad for å vite at Mill Creek også ga ut Heisei-trilogien på Blu-ray tilbake i 2011. Settet er like imponerende, og filmene er enda bedre.

Gamera: Guardian of the Universe (1995)

Før det titulære monsteret dukker opp, begynner Gamera: Guardian of the Universe med å introdusere en trio av Gyaos. Det flaggermuslignende monsteret har fått ganske ansiktsløftning siden det første opptredenen i 1967s Gamera vs. Gyaos. Når de tre ”fuglene” (som den første omtales) blir fanget i et baseballstadion, kommer den gigantiske skilpadden Gamera (også oppgradert) ut av havet og forårsaker enda mer panikk for innbyggerne i Japan. Å være den større skapningen utgjør tilsynelatende den største trusselen, men et senere angrep finner at Gamera beskytter menneskeheten. Når bare en Gyaos er igjen, vokser den til Gamera's størrelse, og de to hertugen ut.

Gamera: Guardian of the Universe har blitt rost av både kritikere og fans for sin mørkere tone. Selv om det er sant at dette ikke er pappas Gamera, er det ikke helt Christopher Nolan som tar på seg kaiju heller. Filmen har fortsatt en klype schlock for det nostalgiske. Den bruker mange av de samme spesialeffektteknikkene som de originale filmene - det ville bare ikke være Gamera uten en fyr i en gummidrakt som knuste miniatyrbygninger - men de er oppdaget med nyere teknologiske fremskritt. Alt ser større, bedre og kulere ut. CGI blir heldigvis brukt sparsomt og effektivt. Guardian of the Universe forblir som en vellykket omstart.

Gamera 2: Attack of Legion (1996)

Gamera 2: Attack of Legion introduserer en ny motstander for Gamera-kanonen etter at en meteoritt krasjer i jorden: en fremmed art av insektlignende monstre, kalt symbiotiske legioner. (De minner om parasittdyrene fra Cloverfield.) Det er også en stor dronninglegion som kommer ut av en belg som lander midt i byen. Selv ved hjelp av det japanske militæret har Gamera hendene fulle med ett stort monster og hundrevis av mindre.

Selv om det ble sporet raskt etter suksessen til omstarten, føler Gamera 2: Attack of Legion seg ikke forhastet. I sann etterfølger er omfanget større, ødeleggelsen mer grandios, handlingen mer intens; det blir til og med bibelsk. Det er også en tyngre avhengighet av CGI, noe som er beundringsverdig for sin tid, men det har ikke eldet så godt. Spesielt det siste oppgjøret føles tegneserieaktig; Gamera viser frem en ny kraft i form av en plasmastråle skutt ut av brystet. Men det er et lite grep, da resten av filmen leverer alt kaiju-fans ønsker å se.

Gamera 3: Revenge of Iris (1999)

Selv om noen år har gått siden forrige angrep, fortsetter innbyggere i Japan å leve i frykt for gigantiske monstre - og med god grunn. Gyaos har utviklet seg til en avansert, mutert art, men de er fortsatt ingen kamp for Gamera. Det som utgjør en trussel for vår skilpaddevenn, er imidlertid nok en Gyaos-slektning: en eldgammel skapning kalt Iris. Det flygende, tentakledyret er utstyrt med sverdlignende armer og har evnen til å skyte en lydstråle. Som den endelige kampen i badass beviser, er Iris virkelig Kameras ultimate fiende.

Mens Gamera 2 forsterket handlingen, er Gamera 3: Revenge of Iris mer fantastisk, mer dramatisk. Det tilbyr en god del av handlingen, men generelt er det en langsom brenner; det er lange strekninger fylt med redegjørelse fra menneskelige karakterer. Med sin snakk om det okkulte, føles Gamera 3 også mer som en tradisjonell skrekkfilm. Iris er nesten helt datagenerert, og filmen kunne nesten eksistere uten Gamera i det hele tatt. Som sådan er Gamera 3 noe skuffende hvis du leter etter kaiju-kamper, men det er fortsatt en interessant film uansett. Det har også en fantastisk slutt.

Trilogien kommer som et to-Blu-ray-sett; den første platen inkluderer de to første delene, mens den andre platen inneholder den tredje filmen og spesielle funksjoner. Det er nesten 3 timer med bonusmateriale, inkludert opptak bak kulissene fra alle tre, samt slettede og utvidede scener og mer. Både de originale japanske versjonene og de engelske dubene er tilgjengelige for alle tre filmene. HD-presentasjonene er skarpe og rene.

Jeg skulle ønske Kanekos Gamera-serie hadde fortsatt (som konklusjonen av Gamera 3 tilsier). Gjennomgående imponerende og underholdende holder trilogien fortsatt godt nesten 20 år senere. Så morsom som den originale Gamera-serien var, ble den alltid bleknet i forhold til Godzilla. Så langt som Heisei-tidene går, viser Gamera imidlertid at kvalitet betaler over kvantitet. Du finner dette settet sinnsykt billig, så monsterfilmfans har ingen unnskyldning for ikke å eie Gamera-trilogien. Selv om du ikke har sett eller ikke liker originalen, er det en god sjanse for at du får et spark ut av disse filmene.