Michael Varrati er en veldig travel mann. Forfatteren, produsenten, regissøren, skuespilleren, podcaster og ComicCon panelvert har alltid noe på gang, og han vil ikke ha det på noen annen måte.

"Jeg liker ikke å sitte stille," sa han til meg i et nylig intervju. “Det er ikke den jeg er. Jeg blir veldig fidgety hvis jeg er inaktiv. Hvis jeg ikke jobber med en innslag, skriver jeg en kortfilm. Hvis jeg ikke skriver en kort tekst, vil jeg jobbe med et lydspill. Det er i blodet mitt. Jeg kan ikke gjøre noe. ”

Uansett hvor opptatt han måtte være, finner han imidlertid alltid tid til å snakke om forholdet mellom LGBTQ-samfunnet og skrekk. Faktisk er podcasten hans dedikert til akkurat det emnet.

Død for skitt, som bare er rundt ett år gammel, samarbeider med REVRY, en queer streaming-plattform og distributør, og hver uke er det en ny episode dedikert til skikkethet i gru med filmskapere, forfattere, produsenter, skuespillere, etc. som sine gjester.

Varrati er lidenskapelig opptatt av emnet, og som jeg oppdaget gjennom intervjuet vårt, er det ikke den inaktive lidenskapen til noen som bare er interessert i emnet. Nei, som i alle andre aspekter av karrieren hans, blir denne lidenskapen brukt i form av aktivisme.

Enten han er vert for podcasten eller Queer Horror Panel på ComicCon, føler han at han er akkurat der han skal være og rister opp ting på de beste måtene han vet hvordan.

"Jeg føler at karrieren min i horror helt fra begynnelsen har vært knyttet til min skeive identitet," sa han. ”Jeg har alltid visst at det var en lenke, og at skeive samfunn kan finne seg i temaene annet som vi finner i gru. Så for meg har jeg tilbrakt mesteparten av karrieren min med å rasle buret om dette emnet, fordi det er her jeg ser meg selv og kan finne meg selv. ”

Varrati peker på forbindelsene han selv følte da han vokste opp til karakterer som Laurie Strode i Halloween. På mange måter var Laurie en outsider selv i sin vennekrets, men den styrken hun fant fra å være på utsiden hjalp henne med å overleve.

Han påpeker også at queerness ikke er ny i sjangeren.

"Det har eksistert i gru siden begynnelsen," forklarte han. “Gå tilbake til de gotiske romanene i den viktorianske tiden, og du finner det carmilla som handler om lesbisk vampyr. Det var skeive figurer i klassikeren Frankenstein film. Det er ikke nytt. Vi kommer akkurat nå til å snakke om det. ”

For alt det arbeidet kan være slitsomt og frustrerende noen dager, sier Varrati at e-postene og meldingene han får online fra unge mennesker rundt om i landet, gjør at alt virker verdt det.

"Jeg får plutselig en melding om at jeg er tenåring i West Virginia, og jeg føler at ingen forstår meg," sa han. "Jeg er homofil, og når jeg ser på skrekkfilmer, får det meg til å føle meg bedre, og jeg trodde jeg var den eneste, men jeg hører showene dine med noen som Jeffrey Reddick som opprettet Final Destination og det hjelper meg. ”

"Det er 2018," fortsatte han. “Kvinnelige superhelter, svarte superhelter skal ikke være en åpenbaring i 2018. Det skal være normen. Jeg vil ha en lesbisk sistejente som har en siste kjæreste. Jeg vil ha en homofil vampyrfilm med samme rekkevidde som Twilight hadde. Jeg vil at en transperson skal redde oss fra zombie-apokalypsen. Ikke bare vil vi ha disse filmene, men vi fortjener disse filmene. ”

Det ser ut til i 2018 at retorikken forblir uendret, spesielt i noen mer konservative kretser. Inkluderingen av LGBTQ-tegn eller andre minoriteter kalles ofte for å skyve en agenda, selv om en karakter kanonisk er queer, svart, asiatisk, etc.

Det bringer med rette aktivisten i Varrati og andre i samfunnet ut når disse uttalelsene blir gitt for eksempel om "The Walking Dead." Da et homofilt par ble introdusert for noen sesonger tilbake, og på et tidspunkt kysset de * farvel hverandre, mistet noen av de mer konservative publikummet hodet, og mange hevdet at de ikke lenger ville se showet.

“Her er avtalen,” lo Varrati, “og det er her jeg blir radikal. Hvis du ser på en film eller et TV-show, og du har et problem med at det er skeive mennesker i det, eller svarte mennesker eller sterke kvinnelige karakterer, så gå bort. Vi trenger deg ikke. ”

Han peker på det faktum at minoritetspublikum har vokst opp med å se på TV-serier og filmer som ikke var rettet mot dem, og dessuten mange ganger ikke hadde noen representasjon av karakterer som så ut eller følte slik de gjorde.

"Men vi befant oss i dem uansett," sa han. "Jeg er her for å fortelle folk som mener at" agendaene "går for langt til å ta et skritt utenfor seg selv. Prøv å koble deg til noen som ikke er akkurat som deg, og du kan fremdeles finne noe du liker. ”

(fra venstre til høyre) Michael Varrati, Peaches Christ, Cassandra Peterson og Sharon Needles på RuPauls DragCon

I mellomtiden er Varrati fokusert på å lage innhold som inkluderer de karakterene han vil se, og feirer de andre menneskene i bransjen som gjør det samme.

“Jeg ble nylig spurt om hva jeg ville tenkt hvis noen andre startet en skeiv skrekkpodcast,” sa han, “og jeg svarte at jeg håper de gjør det! jeg er ikke de skeiv skrekk fyr; Jeg er en del av det skeive horrorfellesskapet. Ingen kan bære alt dette alene. Vi må støtte hverandre og være i det sammen. ”

Varrati debuterer sin siste skrekkkomedie-kort i sommer. Det heter Han drikker og det sentrerer seg om et homofilt par som har gått inn i pareterapi. Filmen spiller sjangerstøtten Tiffany Shepis som terapeuten som oppdager at det skjer mye mer med dette paret enn det som ser ut.

Han kunngjorde nylig et nytt prosjekt med drag performer og horror-entusiast Peaches Christ. Den filmen, med tittelen Slay Gardens, er medskrevet av Varrati og er satt til utgivelse neste år.

Da intervjuet vårt ble avsluttet, tilbød Varrati meg et råd som jeg tror gjelder for så mange arenaer i hele livet at jeg trodde det skulle deles her.

“La aldri noen fortelle deg at du er for radikal, eller at du bør ta en pause fra kampen for likestilling; du burde ikke. Dette er ditt liv. Det hender for ofte at personen som forteller deg, raskt vil skyve deg til siden så snart du holder kjeft om det. "