Jeg skal innrømme at jeg var litt usikker da jeg hentet Thommy Hutsondebutroman, jinxed.

Jeg har vært fan av Hutsons arbeid i mange år, spesielt Never Sleep Again: The Elm Street Legacy og Crystal Lake Memories: The Complete History of Friday 13th, begge som han co-produserte i tillegg til noen av skrekkfilmene han har skrevet som Nødt eller sannhet og Dyr.

Likevel er en roman en mye annen skapning fra et filmmanus med sitt eget regelsett, og fra et kritisk ståsted, sine egne forventninger, og det er langt flere eksempler på forfattere som kan gjøre det ene eller det andre enn de som kan gjøre både.

Som det viser seg var Hutson ikke bare opp til oppgaven, han slo den helt ut av parken. Forfatteren presenterer sine lesere med en faglig tempo, filmskytter i en setting som vil gjøre Agatha Christie stolt, og burde ha filmprodusenter som allerede ønsker å tilpasse den til skjermen.

På mange måter, jinxed er et blodsprutet kjærlighetsbrev til filmskaperne hvis franchiser har formet skrekklandskapet på 80- og 90-tallet, og akkurat som mange av disse filmene, begynner alt og slutter med hemmeligheter som nekter å bli begravet.

Etter hvert som romanen åpner seg, er Amanda Kincaid, det mest lovende skuespillertalentet på den aller elite og enda mer bortgjemte Trask Academy for Performing Arts (tenk videregående skole fra Fame bare alle her er skitne rike), forbereder seg på å spille i skolens talentutstillingslokale der agenter fra hele landet deltar, samt velstående givere som holder skolens mahognidører åpne.

Teatret er øde mens hun står opplyst bare av det unike spøkelseslyset i midten av scenen når hun begynner å høre lyder og deretter lukte røyk. Teatret er i brann og Amanda oppdager at det ikke er noen flukt da hun krummer seg i orkestergropen og til slutt bukker under flammene.

Spol fremover…

Det har gått nesten 20 år siden Amanda døde i brannen på Trask Academy, og historien hennes har blitt en urbane legende som ingen helt tror, ​​men som heller ikke kan nekte fullstendig, siden ruinene til det gamle, utbrente teatret fremdeles viker over akademiet.

En gruppe venner forbereder seg på årets utstillingsvindu og har valgt å bli på campus over Spring Break for å fortsette øvelsene til det kommende showet. Lite vet de at en morder forfølger Trask Academy.

Han har på seg en maske som er en vrien sammensmelting av komedie- og tragedie-dramamaskene, og planene hans for studentene og deres død har vært på plass i ganske lang tid.

Hutsons kjærlighet til sjangeren er på hver eneste side av jinxed. Fra navngivningen av karakterene hans (vær oppmerksom på leserne!) Til de uunngåelige plot-vendinger, går han fagmessig den sylskarpe kanten mellom det som er hyllest og det som bare er avledet og får det til å virke uanstrengt.

Romanens ofte blodfylte drapsscener er både brutale og vakre på måter som husker Clive Barkers Bøker av blod samtidig som han påminner leseren om teatraliteten til Argento Suspiria.

Og likevel, for all sin hyllest og forfatterens åpenbare intensive forståelse av verkene til disse sjangerkjempene, jinxed er en unik roman som lett står på sin egen fortjeneste som et verk av en første gangs forfatter.

På litt under 300 sider, jinxed er en rask lesning som trekker leseren med i sin fremdrift til en konklusjon som virker både uunngåelig og sjokkerende, og mens jeg sitter her og skriver denne anmeldelsen, blir jeg igjen minnet om Killer's mask og hvordan den fungerer på så mange nivåer som den ultimate symbol for boka som helhet.

Uunngåelig og sjokkerende. Brutal og vakker. Hyllest og originalitet. Komedie og tragedie.

Thommy Hutson kunne lett ta på seg kappen som den neste Lois Duncan, og jeg er sikker på at mange korrekturlesere utvilsomt vil trekke disse sammenligningene, men etter å ha lest debuten er jeg ikke sikker på at han ikke har det bedre å være den første Thommy Hutson, i stedet.

Det virker tross alt Det fyren har MYE talent.

jinxed er for øyeblikket tilgjengelig i flere formater via Amazon og Barnes & Noble.