Caleb Carrs roman, Alienisten, har blitt beskrevet som Nattsvermeren møter Sherlock Holmes, og det er ikke vanskelig å se hvorfor. Mordene i dekslene er noen av de mest brutale jeg noensinne har lest, og drapsmannen kan lett gi Hannibal Lecter og Buffalo Bill en løp for pengene sine.

Historien blander fiksjon med historien, inkludert rollen som Theodore Roosevelt lenge før hans år som president, da han fungerte som politikommisjonær og prøvde å utdrive korrupsjonen fra New York Police Department.

Det tar også hensyn til historien om psykiatrisk praksis på 19-tallet, inkludert begrepet “alienist” i seg selv. Det ble antatt at en mann eller kvinne som led av psykiske lidelser var fremmedgjort for deres natur, og derfor ble legene som behandlet dem kalt alienister.

Med andre ord, det var mange lag i denne historien, og tilpasning skulle være en tøff nål å tre ...

Så da jeg slo meg inn for den første episoden av TNTs tilpasning av den bestselgende boken, lurte jeg på hvordan de ville gå frem for å håndtere den spesielle voldsmerkingen og smelten av historisk fakta og fiksjon. De gjorde det, med et ord, mesterlig.

Alienisten sentrerer seg om en rekke drap i New York City i 1896. Ofrene, unge og fattige gutter så vidt inn i tenårene som har blitt trukket inn i et liv med sexarbeid, er stort sett ansiktsløse, og drapene deres vekker liten alarm blant byens politi styrke, og enda mindre blant det store samfunnet til tross for detaljene om deres død.

Øynene deres er fjernet, skjønner du. Kjønnsorganene deres er blitt avskåret og stappet i munnen, den ene hånden er fjernet, og en rekke kutt over torsoene har gjort at de nesten er løsrevet.

Gå inn på Dr. Laszlo Kreizler, en alienist med et rykte for å være en frafalt blant sine medmennesker, som tror at ved å bruke det de lærer av drapene, kan de lage et portrett av hvem denne morderen er. Det var en uhørt idé på slutten av 1800-tallet, og den setter i gang en kjede av hendelser du må se for å tro.

Daniel Bruhl gir Kreizler liv med en målrettet ferdighet. Hver gest og uttrykk er nøyaktig og planlagt, og gir aldri mer enn det han vil at publikum skal vite.

I hans hender er Kreizler mer enn tittelpersonen. Han er en dyktig mann med et sinn foran sin tid, hvis eneste seier og tap er monumentalt personlig for ham.

Luke Evans spiller John Moore, en illustratør for New York Times som beveger seg nesten tilfeldig mellom det høye samfunnet og slummen i New York. I romanen er Moore fortellerstemmen, og Evans skildrer perfekt mannens usikkerhet i en verden der yrket hans blir foreldet med kameraets komme.

Dakota Fanning spiller Sara Howard, en ambisiøs ung kvinne som ønsker å være New Yorks første kvinnelige detektiv og som allerede gjør inntog i denne stillingen ved å være den første kvinnen som noensinne jobber, i noen kapasitet, i NYPD. Fannings betydelige skuespillertalenter vises på full skjerm som viser at hun har gått over fra barneskuespillerinne til voksen alder med tøffhet.

Spesiell omtale bør også gis til Douglas Smith og Matthew Shear som spiller detektivsersjanter Marcus og Lucius Isaacson, et par unge søskendetektiver som er ivrige etter å omfavne nye tankeskoler innen rettsmedisin. Isaacsons bringer sårt tiltrengt humor og overflod til serien som hjelper med å nødvendigvis lette spenningen i visse scener.

Skribent Hossein Amini og regissør Jakob Verbruggen sammen med et utmerket produksjonsmannskap har gjenskapt 19-tallet New York på plassering i det moderne Budapest ned til de fineste detaljene, og en spesiell nikk må gis til kostymedesigner Michael Kaplan som kler karakterene i autentiske materialer og teksturer.

I deres dyktige hender er New York en levende pustende karakter som er like deler dekadens og skittdekket fattigdom.

Verbruggen har i hver av de tre første episodene klart å metodisk bygge en spenning som er til å ta og føle på når nye ledetråder og drap avslører mer om mannen bak dem, samtidig som de tilbyr publikum en voksende liste over mistenkte.

"The Alienist" sendes mandag kveld på TNT (sjekk lokale oppføringer for tider), og det passer perfekt for skrekkfans som elsker et godt mysterium med en brutal seriemorder som skurk.