Udyret kommer ved midnatt er en kommende familievennlig varulvfilm fra Tampa, Fla. Filmen følger krumspringene til fem tenåringer i en liten by, som kommer i kontakt med en hårete inntrenger, som ligner på IT or Stranger Ting. 

iHorror fikk en sjanse til å sette seg ned med regissøren og medforfatteren av filmen, Christopher Jackson, for å snakke om varulver og filme uavhengige funksjoner. Jackson er også en av regissørene for den iHorror-produserte nettserien Terrorfortellinger, som Jackson også snakker om fremtiden for i samtalen. 

Bri Spieldenner: Hva var favorittdelen av å lage den nye filmen din, Udyret kommer ved midnatt?

Christopher Jackson: Vel, det var deilig å endelig komme ut av kortfilmsjangrene med en spillefilm, vi har (Cineview Studios) har bygget opp vårt rykte som et filmproduksjonsselskap de siste seks årene. Og så var dette en virkelig god mulighet for oss til å komme inn i spillefilmverdenen. Jeg tror nok at favorittdelen av den var å få muligheten til å endelig strekke beina på en spillefilm for første gang. 

Men utenom det var det flott å jobbe med de fem hovedrolleinnehaverne. De er alle små barn, de var alle veldig ivrige etter å være på settet, de kom alle veldig godt overens. Og vi la mye tid og krefter på å bygge kjemien til rollebesetningen sammen slik at de føltes veldig bra. De tok retningen veldig bra. Og så det var en annen ting, bare å se dem på settet og få de stedene de hadde det bra, og samtidig jobbe hardt. Det var ganske kult det også.

BS: Hvor fant du disse skuespillerne?

CJ: Filmen var allerede for det meste rollebesetning, den eneste rollen jeg spesifikt spilte var hovedskuespillerinnen Madelyn Chimento som Mary. Så det var interessant også, for siden jeg ikke hadde noen reell hånd i castingprosessen, på grunn av tidslinjen vi var under, ville jeg sørge for at barna hadde mye mye tid sammen før filmen startet. Jeg ville ikke kaste fremmede på settet sammen, for det er veldig mye et ensemblestykke. Og så jeg ønsket å bygge det kameratskapet à la Stranger Ting, hvor barna, de ble sammen. 

Så jeg vil si, en uke før vi faktisk gikk kameraet opp, brukte vi omtrent en uke på øving sammen. Og det var bare meg og de fem barna i omtrent en uke. Og vi skulle spille spill. Den andre interessante tingen er mange av disse barna, dette var deres første gang på skjermen. Og jeg hadde jobbet med Madelyn Chimento på en kortfilm kanskje fire eller fem uker før jeg ble tatt med på prosjektet. Så hun og jeg hadde allerede et veldig godt samarbeid. Øvinger på det var veldig gøy, for det var mye teaterspill, forberedelse til komedien som lå foran oss. Vi ønsket å bryte skjellene og på en måte bli kjent med hverandre. Og det var det vi gjorde. 

BS: Rått. Ja, det er veldig kult at du hadde tid til å bygge disse relasjonene med skuespillerne. 

CJ: Det var ikke noe scenario der de ikke ville øve. Og på et tidspunkt skulle vi bare ha én dag med øving. Og for meg var det bare ikke akseptabelt. Så vi bygde det inn i formatet vårt, i pre-produksjonen vår for å ha en hel uke med øving før vi kom inn der. 

Og det var lange dager, de jobbet veldig hardt. Fordi de skulle opptre overfor veteraner som Eric Roberts, og Michael Paré og Joe Castro, er disse filmveteraner. Og på vår tidslinje, fordi tidslinjen var vanvittig for selve produksjonen. Vi hadde ikke tid til å komme på settet og si, vel, hva skal vi gjøre? Vi visste hva scenene var, hvordan vi skulle oppnå dem kreativt fra et skuespillerstandpunkt, fordi vi allerede hadde øvd på det i en uke. 

BS: Hvordan vil du best beskrive Udyret kommer ved midnatt? 

CJ: Jeg vil si det handler om en gruppe tenåringer som oppdager at en varulv er i den lille byen deres i Florida. Det er en komedie med skrekkelementer, fordi selve filmen da jeg fikk det originale manuset, og jeg dykket ned i omskrivningene av den, ville jeg ha en skrekkfilm som familier kunne se sammen, jeg ville at barn og tenåringer og voksne skulle kunne nyt denne filmen. Så jeg vil si at det er en komedie med noen skrekkelementer i seg.

BS: Og var Udyret kommer ved midnatt din første spillefilm som regissør?

CJ: Nei, jeg hadde en spillefilm for omtrent 12 år siden som aldri vil se dagens lys. Og det var som å lage en dåp ved ild. Så jeg var frisk på min første store rolle som skuespiller. Og jeg sa, jeg vil lage film i stedet for å være med i filmen. Så jeg tenkte at jeg bare skal hoppe rett inn og lage en spillefilm. Stor feil. Jeg kan ikke oppmuntre folk nok til å ikke gjøre det, start med en kortfilm, start med 10 minutter eller 30 minutter og ikke hopp rett inn i spillefilmen. Så etter det ønsket jeg å fortsette å finpusse håndverket mitt som regissør. Og i løpet av de siste 12 årene har jeg laget en haug med kortfilmer. Som regissør og forfatter har jeg regissert massevis av reklamefilmer. Det var akkurat på tide at jeg følte meg komfortabel nok i ferdighetene mine til å ta på meg dette som både forfatter og regissør.

BS: Du skrev Udyret kommer ved midnatt også?

CJ: Ed McKeever, en av de utøvende produsentene, var den opprinnelige skaperen av historien. Han sendte meg et manus. Etter å ha snakket med Ed og Todd Oifer, som er den andre utøvende produsenten, overbeviste jeg dem om å la meg ta de beste delene av Eds originale konsept og lage en historie som jeg visste at vi kunne filme på tre uker, for det var alt vi hadde, tre uker , og det var sinnssykt, jeg kunne snakke i timevis om hvor sinnsyk filmprosessen var, for jeg garanterer at det var som Robert Rodriguez, du vet, opprør uten crew-stil, det var et sinnsykt rush. Så jeg bygde manuset på en måte som jeg visste at jeg ville regissere fordi jeg ikke er så mye en skrekkregissør. Selv om jeg har gjort mange skrekkfilmer. Jeg liker å få folk til å le og jeg liker å få folk til å tenke, så dette var en god mulighet til å gjøre det, få folk til å le. Jeg laget et komisk skrekkmanus sammen med Jason Henne, han var min medforfatter. Jeg skrev versjonen av manuset som nå er tatt.

Det var veldig kult. For det er ikke ofte de bare slipper tøylene og på en måte lar meg gå, det er så sjeldent å gjøre det. Og for å finne ut at, spesielt i den uavhengige filmverdenen, synes jeg det er vanskeligere å ha en mulighet til å bare være artisten og komme til å lage, og det var det Todd og Ed ga meg, så det var veldig spennende.

BS: Ja, det er veldig kult. Jeg er glad for at du virkelig klarte Udyret kommer ved midnatt din egen film. Tror du at du kommer til å gjøre mer skrekk da?

CJ: Du vet, jeg er ikke motstander av det. Jeg kommer aldri til å bli fyren som lager en slasher-film som en Halloween eller som en slags Freddy Krueger. Med mindre det er noe som tiltaler meg ved det. Som jeg sa, jeg liker å få folk til å le. Og jeg liker å få folk til å tenke, det er mine to favorittsjangre å jobbe i. Så jeg tror du vil se at etter å ha avsluttet dette med Joe Castro, som gjorde alle spesialeffektene og spilte varulven vår, begynte han å sparke rundt denne virkelig flotte komiske skrekkideen som jeg virkelig elsket. Vi jobber på en måte med det. Men det er ikke hugget i stein. Så jeg vil ikke si at jeg aldri ikke kommer til å gjøre skrekk igjen. Dominic Smith og jeg planlegger å bringe tilbake Terrorfortellinger, som er en ren skrekksjanger.

BS: Tok deg. Og Terrorfortellinger er en nettserie, ikke sant? 

CJ: Ikke sant. Så Terrorfortellinger ble ferdig med meg selv og Dominic Smith. Og iHorror sponset faktisk den første sesongen. Og så vårt håp er å, fordi vi allerede har tatt to episoder av den andre sesongen, er de ferdige. Men pandemien slo til. Og det satte alt på vent. Vi er akkurat nå på vei tilbake til tiden hvor som, ok, la oss avslutte den andre sesongen og bare se hva som skjer. For den første sesongen gjorde det virkelig bra. Så det ville vært interessant å se hva den andre sesongen gjør nå som vi har endret formatet litt.

BS: Det er kult. Det er godt å høre at du kommer tilbake til det. Så hva er skrekkpåvirkningene på Udyret kommer ved midnatt? 

CJ: Når det kommer til den faktiske skrekkpåvirkningen, så jeg hver varulvefilm jeg kunne få tak i, jeg brukte bare dager og dager på å se varulvefilmer, bare for å finne et mønster jeg likte. Men jeg tror at det som påvirket meg mest for denne filmen spesielt ikke var skrekkfilmer. Det som påvirket meg mest med denne filmen, var ting som The Goonies or Stranger Ting eller til og med så langt som Teen Wolf, det komiske aspektet, Teen Wolf er ikke en skummel film, den har et par små skumle øyeblikk gjennom seg. Og jeg tenkte at det er på en måte der jeg vil bo. 

Og så fokuset mitt var ikke like mye på varulven som det var på å bygge verden som disse barna lever i sammen, denne ensemblefølelsen de hadde sammen. Og jeg tror det er det som gjør det så morsomt, er at barna samhandler med hverandre hele tiden. Og varulven er alltid der. Men han er ikke vårt hovedfokus, vet du?

BS: På det emnet, hvordan opplevde du å spille inn en skapningsfilm? Var det noe du syntes var vanskelig å jobbe med? Varulven selv?

CJ: Ja, jeg vil si at dette var spesielt utfordrende, bare fordi varulven allerede var skapt og designet da jeg kom om bord. Og faktisk husker jeg da jeg kom om bord, at de bare hadde designet hendene og hodet til varulven. Det skulle ikke bli en kropp i det hele tatt. Og så jeg tenkte, nei, nei, vi må ha en kropp. Så vi skapte kroppen. Men det var interessant å jobbe med varulven, for når du ikke har et reelt kreativt innspill til skapningen, før du blir brakt om bord, må du liksom gå, ok, vel, hvordan kan vi bruke denne skapningen til å etter beste evne som regissør. Så jeg tror det var det vi gjorde. 

Vi var så heldige å få Joe Castro til å fly inn fra California for å være på settet for å være varulven vår. Fordi han ikke skulle være varulven. Jeg tryglet ham på telefonen en dag, jeg var som Joe, jeg vil at du skal være varulven vår i denne filmen. Og Joe sier, jeg vet ikke, jeg må kanskje bare la være å gjøre det. Fordi jeg ønsker å kunne se effektene som skjer og alt dette. Og jeg sa, Joe, jeg skal skaffe deg alle du vil se på skjermen mens du spiller. Jeg vil at du skal være varulven min, du ville være perfekt for det. Og han sa ja. Noe som er superheldig for oss som har han der. 

Men jeg vil si at når jeg jobber med denne varulven, måtte jeg finne en måte som passet min filmstil. Og så jeg tror at vi gjorde det, jeg tror vi gir en veldig god hyllest til skrekkskaps-skrekkfilmer rundt 1980, hvor det er morsomt å se skapningen fordi det er en skapning, som om det er greit, vi skjønner det. Vi er alle med på dette sammen. Og det var det vi gjorde. Jeg mener, den slags skapninger hvis du er en eldre person som elsket skrekkfilmer, skapningsfilmer. Hvis du går tilbake og ser de filmene i dag, er du med på spøken. Det er ikke lenger skummelt for deg fordi vi har avansert så mye teknologisk med skapningsfunksjoner, ikke sant? Som om vi er i stand til å lage ekte varulver. Dette er ikke det, dette er en veldig skummel varulv, men vi er alle med på det faktum at dette er en skapning, noe som er mye moro for publikum.

BS: Ja, sikkert. Så hva vil du si er din favoritt varulvfilm? Utenfor Udyret kommer ved midnatt selvfølgelig.

CJ: Du vet, vi hadde denne debatten om hva den beste varulvfilmen er, og alle hadde sitt eget syn, sa mange mennesker Sølvkule. Mange mennesker sa The Howling, Jeg må si at jeg virkelig likte all forskningen min En amerikansk varulv i London. Og grunnen til at jeg elsket det så mye, er spesielt for den transformasjonsscenen som skjer i leiligheten. Jeg mener, for en utrolig transformasjon, og det var fantastisk. Det var blodig og ekkelt og forut for sin tid, etter min mening. Så hvis jeg måtte, pistol mot hodet, sannsynligvis En amerikansk varulv i London.

BS: Ja, det er et godt svar. Jeg er nok enig med deg. Jeg elsker den transformasjonen. 

CJ: En annen kul ting med filmen min er at 95 % av denne filmen ble spilt inn i Tampa, Florida. Og det var med vilje. Vi fant den mest utrolige plasseringen på Showmen's Museum i Gibsonton. Vi brukte den plasseringen fra topp til bunn. Det var utrolig. Og jeg tror at, som noen som utroper seg selv som filmskaperen i Florida, for å kunne vise frem hvor fantastisk et sted vi må være i stand til å filme 95 % av det her i Tampa, i Hillsborough County, spesifikt. Det var bare en veldig god følelse å være født og oppvokst her. Det var fantastisk å kunne fremheve mange steder som folk flest overser.

BS: Tror du at Florida er et bra sted for skrekk?

CJ: Jeg tror Florida er et flott sted for bokstavelig talt enhver sjanger. Jeg har skutt nesten hvert eneste større sted i Florida, jeg har gått inn i Everglades for å ta et opptak, jeg har dratt til de største byene her i Florida for å gjøre et opptak. Jeg reiste på jernbanen for å filme. Og det er utrolig hva du finner i Florida som folk flest ikke vet om. Og jeg er stolt over å kjenne disse stedene og kunne gjøre det. Min neste spillefilm vil være her i Florida. Det er her vi ønsker å være.

BS: Rått. Vel, jeg setter pris på at du tok deg tid til å gjøre dette intervjuet med meg i dag. Jeg synes det var kjempebra. Har filmen en utgivelsesdato?

CJ: Jeg tror sommeren 2022 definitivt er når den skal gjøres.

Sjekk ut traileren for Udyret kommer ved midnatt nedenfor.