I 1872 publiserte den irske forfatteren Sheridan Le Fanu carmilla, en novelle i serieform som ville omforme vampyrfiksjonens undergenre for all tid. Historien om en ung kvinne som ble beleiret av en vakker og sensuell kvinnelig vampyr utløste fantasiene til leserne hans da og til slutt ville bli en av de mest tilpassede romanene gjennom tidene, og tok sin plass ved siden av andre skeive klassikere, inkludert The Picture of Dorian Gray og Dracula som begge går før.

Livet til Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu ble født inn i en litterær familie 28. august 1814. Hans far, Thomas Philip Le Fanu var en kirke i Irland, og hans mor Emma Lucretia Dobbin var en forfatter hvis mest berømte arbeid var en biografi om Dr. Charles Orpen, en irsk lege og prest, som grunnla Claremont Institution for the Deaf and Dumb in Glassnevin, Dublin.

Le Fanus bestemor, Alicia Sheridan Le Fanu, og oldeforen hans Richard Brinsley Butler Sheridan var begge dramatikere og niesen hans Rhoda Broughton ble en vellykket romanforfatter.

I sitt tidlige voksne liv studerte Le Fanu jus ved Trinity College i Dublin, men praktiserte aldri yrket, og etterlot det å flytte inn i journalistikk i stedet. Han fortsatte å eie flere aviser i sitt liv, inkludert Dublin kveldspost som leverte kveldsaviser i nesten 140 år.

Det var i løpet av denne tiden Sheridan Le Fanu begynte å bygge sitt rykte som en forfatter av gotisk skjønnlitteratur som begynte med "The Ghost and the Bone-Setter" som først ble utgitt i 1838 i Dublin University Magazine og ble en del av hans fremtidige samling Purcell -papirene, en samling historier som alle angivelig er hentet fra de private skriftene til en sogneprest ved navn Father Purcell.

I 1844 giftet Le Fanu seg med Susanna Bennett, og paret skulle få fire barn sammen. Susanna led av "hysteri" og "nevrotiske symptomer" som forverret seg over tid, og i 1858 døde hun etter et "hysterisk angrep." Le Fanu skrev ikke en eneste historie på tre år etter Susannas død. Faktisk tok han ikke pennen for å skrive noe annet enn personlig korrespondanse igjen etter morens død i 1861.

Fra 1861 til hans død i 1873 ble Le Fanus forfatterskap imidlertid produktiv. Han publiserte flere historier, samlinger og noveller inkludert carmilla, først publisert som en serie og deretter i hans samling av historier med tittelen I et glass mørkt.

carmilla

Presentert som en casestudie av Dr. Hesselius, en slags okkult detektiv, blir novellen fortalt av en vakker ung kvinne ved navn Laura som bor sammen med faren i et enslig slott i Sør-Østerrike.

Som barn har Laura en visjon om en kvinne som besøkte henne i sine private kamre og hevder å ha blitt gjennomboret i brystet av kvinnen, selv om det aldri er funnet noe sår.

Flash frem tolv år senere er Laura og faren fortsatt ganske glade når en merkelig og vakker ung kvinne ved navn Carmilla ankommer døren etter en vognulykke. Det er et øyeblikk av øyeblikkelig anerkjennelse mellom Laura og Carmilla. De ser ut til å huske hverandre fra drømmer de hadde som barn.

Carmillas "mor" sørger for at den unge kvinnen blir hos Laura og faren på slottet til hun kan hentes, og snart har de to blitt de beste vennene til tross for førstnevnte særegenheter. Carmilla nekter standhaftig å slutte seg til familien i bønner, sover gjennom store deler av dagen, og ser noen ganger ut til å gå om natten. Hun gjør også romantiske fremskritt mot Laura fra tid til annen.

I den nærliggende landsbyen begynner unge kvinner å dø av en merkelig uforklarlig sykdom. Når dødstallet stiger, øker også frykt og hysteri i landsbyen.

En sending av malerier ankommer slottet, og blant dem er et maleri av Mircalla, grevinne Karnstein, en forfader til Laura som er identisk med Carmilla.

Laura begynner å få mareritt om et merkelig kattdyr som kommer inn på rommet hennes om natten og angriper henne, gjennomborer brystet med tennene før hun tar på seg form av en vakker kvinne og forsvinner ut av vinduet.

Lauras helse begynner snart å avta, og etter at en lege oppdager et lite punkteringsår på brystet, blir faren hennes instruert om ikke å la henne være alene.

Historien utvikler seg derfra som så mange gjør. Det oppdages at Carmilla og Mircalla er ett og det samme, og hun sendes snart ut ved å fjerne hodet, hvorpå de brenner kroppen hennes og kaster asken i en elv.

Laura kommer seg aldri helt fra prøvelsene.

carmilla's Underliggende og ikke så underliggende lesbiske temaer

Fra nesten deres første møte er det en attraksjon mellom Laura og Carmilla som har utløst mye debatt, spesielt blant moderne forskere innen skeiv teori.

På den ene siden skjer det en unektelig forførelse innenfor historiens 108 sider. Samtidig er det imidlertid vanskelig å ikke lese den forførelsen som rovdrift med tanke på at Carmillas endelige mål er å stjele Lauras liv.

Le Fanu, selv, etterlot historien veldig vag. Fremskritt og forførelse, egentlig alt som pekte mot et lesbisk forhold mellom de to, fremstår som veldig subtil undertekst. Dette var helt nødvendig på den tiden, og man må lure på om mannen hadde skrevet romanen selv 30 år senere hvor annerledes historien kan ha blitt skrevet.

likevel, carmilla ble de tegning for den lesbiske vampyrkarakteren som ville bli et dominerende tema i litteratur og film i det 20. århundre.

Hun bytter bare på kvinner og jenter. Hun utvikler et nært personlig forhold til noen av hennes kvinnelige ofre med en ubestridelig erotisk og romantisk kant til disse forholdene.

Videre var hennes dyreform en stor svart katt, et gjenkjennelig litterært symbol på hekseri, magi og kvinnelig seksualitet.

Når alle disse temaene blir samlet, blir Carmilla / Mircalla en åpenbar lesbisk karakter med den sosiale og seksuelle moren fra 19-tallet, og inkluderer maksimum at hun til slutt skal dø.

Carmillas arv

carmilla kanskje ikke vært vampyrhistorien alle snakket om da 19-tallet endte, men det hadde satt et uutslettelig preg på sjangerfiksjon, og i begynnelsen av 20-tallet, da filmen ble et mer populært medium, var det modent for tilpasning.

Jeg vil ikke gå inn på dem alle - det er en mye–Men jeg vil treffe noen høydepunkter, og påpeke hvordan karakterens historie ble håndtert.

Et av de tidligste eksemplene på dette kom på 1936-tallet Draculas datter. En oppfølger til 1931-tallet Dracula, filmen med Gloria Holden som grevinne Marya Zaleska og trakk tungt på carmillatemaer for den rovlevende lesbiske vampyren. Da filmen ble laget, var Hays Code fast på plass, noe som gjorde novellen til et ganske perfekt valg for kildemateriale.

Interessant nok, grevinnen sliter i filmen for å finne en måte å kvitte seg med sine "unaturlige ønsker", men til slutt gir det seg gang på gang, og velger vakre kvinner som sine ofre, inkludert Lili, en ung kvinne som føres til grevinnen under villedende premiss av modellering.

Naturligvis blir Marya ødelagt på slutten av filmen etter å ha blitt skutt gjennom hjertet med en trepil.

Senere i 1972 produserte Hammer Horror en veldig trofast tilpasning av historien med tittelen Vampyrelskerne, denne gangen med Ingrid Pitt i hovedrollen. Hammer trakk alle stopp, noe som øker historiens erotiske natur og forholdet mellom Carmilla og hennes offer / kjæreste. Filmen var en del av Karnstein-trilogien som utvidet seg til mythosene i Le Fanus originale historie og brakte den lesbiske underteksten i forgrunnen.

carmilla gjorde spranget til anime på 2000-tallet Vampire Hunter D: Bloodlust som har den arketypiske vampyren som den sentrale hovedpersonen. Hun har i begynnelsen av historien blitt ødelagt av Dracula selv, men hennes ånd lever videre og prøver å få til sin egen oppstandelse ved bruk av jomfrublod.

Det var imidlertid ikke bare filmskapere som fant inspirasjonen i historien.

I 1991 ga Aircel Comics ut en seks-utgave, svart-hvitt, svært erotisk tilpasning av historien med tittelen Carmilla.

Prisbelønte forfatteren Theodora Goss snudde manuset til fortellingen om den originale historien i romanen sin Europeisk reise for den uhyrlige gentlemannen. Romanen var den andre i en serie bøker med tittelen The Extraordinary Adventures of Athena Club som fokuserer på barna til noen av litteraturens mest kjente "gale forskere" som kjemper mot den gode kampen og beskytter hverandre mot den demente professoren Abraham Van Helsing og hans maskinering.

I romanen finner Athena Club at Carmilla og Laura lever et ganske lykkelig liv sammen, og de to hjelper til slutt klubben i deres eventyr, og det var ærlig talt et friskt pust for novellas arv.

Vampyren og LGBTQ-fellesskapet

Jeg vet ikke for noe faktum at Sheridan Le Fanu siktet seg til å male lesbiske med vilje som rovdyr og ondskap, men jeg tror at han jobbet ut fra de sosiale ideene i sin tid og leste historien sin gir oss en ganske spiss innsikt i hva Det irske samfunnet tenkte på den “andre”.

For en kvinne å være mindre enn feminin, å påta seg en rolle som makt og å ikke bekymre seg for familie og barnefødsel, var det ikke uhørt i Irland på den tiden, men det ble likevel mislikt i mange sosiale kretser. Disse kvinnene ble absolutt sett på med en viss mistillit, men da Le Fanu tok disse synspunktene et skritt videre ved å vende dem til monstre, fikk det helt annet lys.

Jeg har ofte lurt på om carmilla ble ikke skrevet direkte på konens død på en eller annen måte. Kan det være at hennes nedstigning til "hysteri-anfall" som de ble kalt på den tiden, og at hun holdt fast ved religionen da helsen forverret, inspirerte Lauras karakter?

Uavhengig av hans opprinnelige intensjoner, bundet Sheridan Le Fanu uløselig lesbiske til rovdyrende sjangermonstre, og ideene ble ført på både negative og positive måter gjennom det 20. og inn i det 21. århundre.

Bøker, filmer og kunst generelt informerer ideer. De er begge refleksjoner og katalysatorer i samfunnet, og denne tropen holder ut av en grunn. Seksualisering og innsetting av rovfortellingen forringer muligheten for positive sunne forhold mellom to kvinner og reduserer dem til rent fysiske forbindelser.

Han var neppe den første og langt fra den siste som malte et bilde av den seksuelt flytende vampyren. Anne Rice har tjent en formue på å skrive utsøkte romaner fylt med dem. I Rices romaner er det imidlertid aldri den seksualiteten som gjør en til en "god" eller "dårlig" vampyr. I stedet er det innholdet i deres karakter og hvordan de behandler sine medmennesker.

Til tross for alt dette anbefaler jeg likevel å lese novellen. carmilla er en fascinerende historie og et vindu inn i samfunnets fortid.