Jeg snakket nylig med Justin McConnell, forfatteren / regissøren bak Lifechanger, en stram, dramatisk transformasjonsskrekk som har kjørt festivalkretsen 2018. Filmen følger Drew, en formskiftende morder som absorberer tankene, minnene og det fysiske bildet av ofrene sine, slik at han kan stjele deres komplette identiteter.

Lifechanger - som en film - har mye som skjer under huden. Det er en kompleks studie av sorg, identitet og moral, blandet med en voldsom metamorfose. Naturligvis måtte jeg spørre, hvor kom dette konseptet fra?

“Jeg var på buss en dag og tenkte på det - hva om jeg så meg selv ute i offentligheten. Som selvfølgelig er Denis Villeneuves Enemy, ”Sa McConnell. “På det tidspunktet vokste det likevel bare organisk til grunnlaget for dette. Men tonen og meningen bak filmen har mye mer å gjøre med der jeg var mentalt den gangen. "

McConnell hadde tilbrakt de siste årene i sorg etter at Kevin Hutchinson, hans beste venn, samarbeidspartner og skrivepartner, døde.

“Jeg tenkte bare på mitt sted i livet og hvor jeg passet inn i verden, og alt dette eksistensielle - gjør mye lesing og mye selvrefleksjon - og det ble bare slags innebygd i det historien endte med å bli ," han sa. "Det faktiske konseptet med hva denne skapningen er, som kom relativt raskt, men alt annet under overflaten kom bare ut av skriveprosessen."

Lifechanger har noen grafiske praktiske effekter som - kombinert med den rene, høyt fokuserte kinematografien - får filmen til å føle seg veldig jordet i virkeligheten.

Som en livslang skrekkfan hadde McConnell rikelig med inspirasjon. Han vokste opp i storhetstiden for skrekk med praktiske effekter og studerte sjangerstorheter som Rick Baker, Steve Johnson og Screaming Mad George. Hans takknemlighet for praktiske effekter vokste med en forståelse av hvordan deres roller spilte en viktig rolle i etableringen av en film.

“Effektene i Lifechanger spesifikt, ”forklarte McConnell,“ jeg vil ikke si at de er direkte påvirket av noe, men det er åpenbart frø av alt det der inne. Og talentet til selve artistene. David Scott og teamet hans, Alexandra Anger og Tabitha Burtch, har sin egen slags stil. Når vi diskuterte filmens utseende og følelsen av det, gikk de for å gjøre sine ting. ”

McConnell visste nøyaktig hvem han ønsket å nærme seg for å skape den siste effekttunge scenen i filmen. “Det var Chris Nash og Audrey Barrett. Chris er direktør for Z er for Zygote - den siste historien i ABCs of Death 2. ” McConnell ble vunnet av Chris 'segment. "Når jeg så det, visste jeg, ok ja, ingen andre kan gjøre den effekten jeg vil ha her, så vel som Chris."

Hvis du ikke husker det, Z er for Zygote handler om en kvinne som bærer en baby i seg i 23 år. Nå som voksen, tar han over kroppen hennes på en fantastisk grusom måte. Det er ... ganske fantastisk.

"Jeg visste at jeg trengte noe som registrerte den staten - som en transformasjonssekvens av noe slag, inspirert av An Amerikansk varulv i London, med ting fra Tingeneller Låntakeren. ” McConnell presiserer at - mens det var åpenbare personlige påvirkninger - var de mer en stilistisk referanse enn direkte hyllest.

Fordi Lifechanger følger en formskiftende seriemorder, det er noen forskjellige skuespillere som skildrer Drew. Forståelig nok var prosessen med å kaste flere aktører til en samlet rolle en unik utfordring.

Da skuespillerne ble innsnevret til noen få valg for hver rolle, valgte McConnell å møte et ansikt til ansikt med hver av dem, snarere enn den typiske andre lesningen, slik at han kunne “Få en idé for hvem de er som mennesker, og deres stemning og historie, og hva de bringer til bordet som person og utøver, minnet han.

Når alle var kastet, forsynte McConnell hver skuespiller som skulle spille Drew med et to-siders dokument om karakteren med alt de trenger å vite om historien hans. Denne lekseroppgaven ga rollebesetningen en mulighet til å internalisere Drew som en karakter slik at de kunne utforske - som en gruppe - hva som motiverer ham til å gå videre.

"Vi hadde noe jeg kalte" Drew Boot Camp ", hvor vi alle satt langs et stort bord og hadde en lang samtale om hvem karakteren er, og hvor han kommer fra, og liksom etablert - som en gruppe - den karakteren," Han fortsatte: "Vi kom med vanlige flått og måter å gå, og visse trekk, og marmoren han bærer rundt - som er det siste han fikk fra moren - alle de tingene kom sammen i den økten."

En av utfordringene til Drew som karakter er disse motivasjonene. Gjennom filmen gir hans løpende fortelling ytterligere informasjon om hans historie og forhold, og gjennom det lærer vi om hans besettelse med Julia.

Det er selvfølgelig skrekk i volden og de fysiske elementene rundt transformasjonene hans, men måten Drew har romantisert sin obsessive forfølgelse av Julia er en ganske skummel ting helt alene. Jeg spurte McConnell hvordan det - veldig skumle - elementet ble brakt inn i filmen.

"Det aspektet av historien kom i løpet av en introspektiv tid i meg selv, ”forklarte han. "Men også fordi Me Too-bevegelsen ble utrolig utbredt i nyhetsmediene mens jeg skrev det mellom 2014 og 2017."

McConnell leser alt han muligens kan på nettet - delvis for å bli informert, og delvis for å hjelpe selvanalyse og vokse som person. Mens han leste om Me Too-bevegelsen og feministisk kritikk, jobbet han med å omskrive manuset, og det elementet falt bare på plass. "Jeg endret bare små ting, subtile ting, og det informerte den siden om hvor ting ville gå."

Men selv med sin skjeve vinkel på forhold, Lifechanger blir ofte referert til som en kjærlighetshistorie - som mates pent inn i McConnells neste punkt.

"Mange romantiske komedier fra 80- og 90-tallet - John Hughes-filmene og sånt - brukte en trope som heter Stalking som kjærlighet. Hvor det i utgangspunktet, så lenge fyren fikk jenta til slutt, ikke betydde hva han gjorde i filmen, er han fortsatt den gode fyren, ”forklarte han. "Det kom alltid inn på meg som en skadelig og rar ting å sette i tankene på noen fra ungdommen."

For et annet eksempel, se “Hvert åndedrag du tar”Av The Police. Det er en beroligende, nydelig sang som spilles som en kraftig, emosjonell ballade (ofte ved bryllup), men egentlig er disse tekstene uhyggelig.

McConnell fortsatte: «Når du kommer fra en liten by som jeg, blir du ikke utsatt for mye. Det tok meg lang tid å finne utgangspunktet og forstå hva jeg skulle gjøre og hva jeg ikke skulle gjøre. " I løpet av denne introspektive skriveperioden så McConnell på seg selv og sine tidligere handlinger og gjorde Drews personlighet "som en psykotisk versjon av det" han delte. "Jeg gjorde ting jeg ikke var veldig stolt av i 20-årene, men de ble alle akseptert innenfor hvordan vi ble lært hva romantikk er."

McConnell erkjente at dette obsessive elementet ikke er filmens fulle fokus, men det er definitivt der. “Noen mennesker tar det opp, og noen mennesker - på den andre siden av det - er helt i Drews hjørne hele filmen. Jeg vil at publikum skal bestemme selv, men det er egentlig ikke en kjærlighetshistorie, det er en besettelseshistorie. ”

Hvis du er relativt kjent med kanadisk skrekk, vil du innse at temaene assimilering og metamorfose er ganske vanlige. Ingefærsnaps, The Void, Rammet, amerikansk Mary, og verkene til David Cronenberg bruker kroppshorror for å fortelle en historie om transformasjon. Jeg spurte McConnell - som en medkanadisk og praktisk effektentusiast - hvorfor det kan være.

"Amerikanerne hadde låsen på hele den virkelig underholdende kinoen da jeg vokste opp, og en og annen gang ville en kanadisk film slå gjennom, men det ville ikke føles som en kanadisk film," tilbød han. "I likhet med tingene fra Cronenberg var det veldig rettet mot et amerikansk publikum mens de fremdeles opprettholdt en kanadisk identitet for skrekk.

"Jeg kunne ikke fortelle deg hvorfor vi er så kroppsskrekk besatt her oppe, men det kan være at vi bare er koblet litt annerledes." Han la til at - mens det er mange andre undergenrer som er produsert og produsert i Canada, "Av en eller annen grunn er vi virkelig kjent for kroppsskrekk".

Men fordi mange av de kanadiske skrekkfilmene som brøt seg inn i det vanlige markedet, var transformasjonslegemer, som McConnell sier, “de påvirket den nye generasjonen filmskapere”.

Hvis filmer som The Void og Lifechanger er resultatet av det, kan vi absolutt ikke klage.

 

Lifechanger spiller Lora Burke, Jack Foley, Elitsa Bako, Rachel VanDuzer og Steve Kasan.